Онлайн книга «День бумеранга»
|
– Боже мой, Гидеон, где вы пропадали? На его пресс-секретаре Тили лица не было. У Гидеона, напротив, лицо было, и на нем играла улыбка. – Какая разница? Мне понадобился отдых, вот и все. Нижайше прошу прощения. Надеюсь, что не доставил вам больших неудобств. – Да ведь завтра же дебаты, черт возьми! – И я к ним готов. После чего Гидеон вышел, напевая: «О, какое прекрасное утро…» – Он что, начал употреблять наркотики? – спросил Тили у менеджера кампании. – Хорошо бы мне уже сейчас это знать. Не люблю сюрпризов. – Не штат, а говно, – сказал президент Пичем, глядя с президентского вертолета на мерзлый пейзаж. Президент был в обычном расположении духа, которого не улучшали последние опросы, показывавшие отставание на несколько пунктов – от кого бы, вы думали? – от сенатора Рандольфа К.Джепперсона! Утешало лишь то, что при обилии кандидатов (их число уже перевалило за дюжину, включая кандидата от Партии свободной иммиграции) явного лидера среди них пока не было. – Ну что вы, мистер президент, – возразил Бакки Трамбл насколько возможно бодрым тоном. – Четыре года назад Нью-Гэмпшир принял вас на ура. И сегодня будет то же самое. Президент Пичем крякнул. – Красоты ни на грош. Тот же Нью-Джерси, только со снегом. Он снова стал читать подготовительные материалы к дебатам. Он не хотел сюда ехать, не хотел дебатировать с соперниками, но Бакки сказал – надо. План был – нанести здесь Джепперсону мощный удар. Если победить его в Айове и Нью-Гэмпшире, двух решающих пунктах первой части кампании, возможно, удастся вынудить его перейти в независимые кандидаты. Они собирались сыграть на боснийской теме. По опросам, это была ахиллесова пята Джепперсона. Но имелся один деликатный момент: это означало косвенно ударить по Кассандре Девайн, отец которой Фрэнк Коуэн был теперь у президента финансовым директором избирательной кампании и летел сейчас на том же вертолете, сидя всего в нескольких креслах от Пичема. Фрэнк, правда, сказал, что не возражает: «Делайте, что считаете нужным». Для подготовки каждому кандидату отвели трейлер, припаркованный около здания. Помощник в наушниках, подбежав к Касс, сказал ей: – Мисс Девайн! Вас хочет видеть его преподобие Пейн. Касс посмотрела на Терри. Он пожал плечами: – Познай своего врага… Касс и помощник пошли через парковочную площадку с пятнами слежавшегося снега к трейлеру Пейна. Помощники Пейна – в основном люди евангелической веры – встретили ее прохладно. Для них она была Жанной Темных Сил. Дверь открылась, за ней стоял Гидеон. – Входите же, входите скорей, такой холод! – сердечно воскликнул он. Они протянули друг другу руки. Он взял ее ладонь в обе свои. – Очень мило с вашей стороны, что пришли, дорогая моя. Она не виделась с ним уже несколько месяцев. Выглядел он хорошо. Убавил в весе, на лице появился румянец, волосы уже не были сальными. – Рада вас видеть, ваше преподобие, – сказала она. – Как поживаете? – Прекрасно. А ведь раньше вы меня преподобием не называли. – Он улыбнулся. – Садитесь, садитесь. Я вас задержу всего на минутку, я знаю, что вы должны помогать сенатору. Я хотел вам сказать кое-что. Касс села. – Я хотел вам сказать, что лично я никогда не думал, будто была какая-нибудь связь между вами и этим безумцем Артуром Кламмом. Или будто вы вели себя неподобающим образом на минном поле в Боснии. Да, между нами есть расхождения, и глубокие. По всем этим вопросам предстоят острые дебаты. Я только хотел пообещать вам, что в моих аргументах персональных обвинений не будет. Даю вам слово, Кассандра. Она кивнула. – Хорошо. Это честно. – Что ж, замечательно. – Ваше преподобие… – Гидеон. Очень вас прошу. – Я видела эту телепередачу. Я знаю, что вы не… – …убийца собственной матери? – Да. Но трудно отделаться от мысли, что это произошло как-то иначе. Не совсем так, как вы сказали. Хотя это, конечно, не мое дело. Он посмотрел на нее. – Когда-нибудь мы с вами спокойно пройдемся вместе, и я расскажу вам эту длинную историю. А сейчас позвольте мне, со своей стороны, заверить вас: у меня нет ни малейших подозрений, будто вы по-настоящему хотите, чтобы американцы убивали себя ради решения бюджетной проблемы. – Вы правы, – улыбнулась ему Касс. – Вы просто решили подчеркнуть таким образом остроту вопроса. – Он погрозил ей пальцем. – Что ж, юная леди, вы добились своего. Хотя и пустили обсуждение по кривому руслу. Касс посмотрела на часы. – Мне пора. Они встали. Он похлопал ее по руке. – Удачи вам, Кассандра Девайн. Идите вперед, – он улыбнулся, – и самое лучшее – прямым путем. Хрустя снегом, она шла к своему трейлеру – и вдруг услышала: – Здравствуй, Касс! Повернулась и увидела отца, с которым не встречалась много лет. – Здравствуй, Фрэнк. Он двинулся к ней так, словно хотел поцеловать. Она отстранилась. – Ну надо же. Вся такая взрослая. – А ты весь такой богатый. – Я честно пытался. – Что пытался? – Загладить вину перед тобой. Помнишь чек? Ты его разорвала. – А, это, – промолвила Касс. – Что ж, значит, мы квиты. Извини, я тороплюсь. Желаю успеха в дебатах. – Да провались они… – со злобой сказал Фрэнк и резко повернулся. – Приятно было поговорить, – пробормотала Касс. – Папочка. – Что ему надо было? – поинтересовался Терри, когда она вернулась в трейлер Джепперсона. – Кому? – спросила Касс. Она была чуточку рассеянна. – Ангелу второго пришествия. – Мы обмахивали друг друга оливковыми ветвями. – Сплошная любовь в этой избирательной кампании. Ладно, пора. Они вошли в комнату, где прихорашивался Ранди. Он стоял перед зеркалом и отрабатывал жестикуляцию. – Мне хромать или нет, когда я выйду на публику? – Лучше скачи как кузнечик, – сказала Касс и смахнула с его пиджака пылинку. – Ну как, готов, сенатор? – Allons, enfants de la pa-trie… [97] – Да пошел ты… План Бакки сводился к следующему: Пичем должен был дождаться заключительных заявлений, когда на контратаку уже нет времени, и сказать: «Я считаю, что человека, который с безнравственными целями привозит молодую женщину на минное поле в зоне боевых действий, нельзя даже на сто миль подпускать к ядерной кнопке». Неплохо задумано, но Пичему не довелось произнести эти слова. |