Онлайн книга «По воле богов»
|
Видимо, у Луизы слишком сильно блестели глаза. Может быть, она сама светилась предвкушением и нетерпением, как у двери комнаты, где свалены под елкой рождественские подарки. Суть не в этом, а в том, что ее состояние не укрылось от Френсиса. – Луиза?! – Что? – отозвалась она как можно невиннее, упаковывая в рюкзак то, что показалось ей предметами первой необходимости для спуска в неведомый тоннель. – Может, тебе помочь? – осведомился Френсис, глядя на ломик, который предательски торчал из сумки. – Нет, спасибо, я справлюсь сама… – А где ты занята? – Там. – Луиза неопределенно махнула рукой. Больше всего на свете она боялась, что Френсис ее задержит, а Кристиан каким-то образом прознает про тоннель и опередит ее. – И что – там? – Похоже, двойная кладка. – Прости, но я не могу тебе пока сказать! – Надо снять первый слой. – Пойдем, помогу. Профессор как раз меня отпустил. – Френсис зашагал в направлении, указанном Луизой. Пришлось его догонять. – Послушай, не надо, я… я хотела побыть одна. – Что ты задумала? – ровным голосом поинтересовался Френсис. – Ничего! – Луиза похлопала ресницами и только потом отдала себе отчет в том, что он шагает впереди и потому не может видеть ее невинного лица. – Хорошо. Ничего так ничего. А зачем ты взяла резиновые сапоги? Как он разглядел?! Рентгеновское зрение? – Какие резиновые сапоги? – Луиза, я же знаю, что не ошибся в тебе. Что ты честная и разумная девушка. Скажи мне: куда ты собралась? – Френсис, это пока тайна. Пожалуйста, не ходи со мной! – Что ты нашла? – Не скажу. – Пойду поговорю с профессором Хаксли. – Френк! – Она раньше не позволяла себе называть его так. Только слишком уж ситуация напоминает препирательства с одноклассником на школьном дворе. – Подожди пару часов. Я потом сама всем расскажу, если оно того стоит. – Что ты нашла? – Похоже, он, невозмутимый и сильный, начинал терять терпение. – Тоннель. – Одна ты туда не пойдешь. – Не губи мою карьеру! – Я твою карьеру пальцем не трону. Но одну не пущу. Я все-таки за тебя отвечаю. – Хорошо. Только остальным пока не говори, ладно? Все-таки Френсис – это гораздо лучше, чем, скажем, Кристиан или Дороти. – Уговорила. – Нам туда. – Луиза свернула с тропинки, которая, возможно, некогда была полноценной дорогой, и повела его к своей сокровенной находке. Что подумал Френсис по поводу такой резкой смены курса, осталось загадкой. Увидев вход в тоннель, он присвистнул – точно так же, как Луиза за некоторое время до того. – А у тебя то ли амулет на везение, то ли непостижимая интуиция… Луиза усмехнулась: – Нравится? – Еще бы! Приключение… Похоже, тут даже веревка не понадобится – невысоко. Жди. И он скользнул в арку с истинно кошачьей грацией. На фоне его Луиза почувствовала себя совсем неуклюжей. Потом вспомнила, что он однажды ночью сказал ей у костра, – и устыдилась своих мыслей. – Луиза! Давай сперва рюкзак! – Голос Френсиса вывел ее из оцепенения. Она поспешила сделать, как он велит. – Молодец! А теперь сама. – Высоко? – Не бойся, я тебя поймаю. – Френсис засмеялся, и она поняла, что ему и вправду хорошо в этот момент. Луиза сама удивилась тому, насколько удачно спустилась. Даже ничего себе не повредила. Френсис выполнил данное обещание: на несколько долгих и одновременно страшно коротких секунд она оказалась в его объятиях. Он держал ее чуть дольше, чем было необходимо, и от этого на щеках ее ярко вспыхнул румянец. Луиза порадовалась, что в полумраке цвет ее лица останется для него загадкой. В тоннеле было холодно и сыро – достаточно неожиданная смена температурного режима сильно взбодрила Луизу. Снаружи стояла такая жара, что этот прохладный сумрак почти порадовал ее. Ее глаза никак не могли привыкнуть к темноте, и она часто моргала, чтобы ускорить процесс. Слышала, что помогает, но на самом деле – бесполезно… Вскоре все-таки она стала различать стены и потолок. Они с Френсисом стояли в не очень высоком коридоре, около десяти футов в высоту и столько же в ширину. Луиза обернулась. В стене, ныне благополучно засыпанной землей, действительно был арочный вход. Пошарив по стенам лучом фонаря, она обнаружила древний барельеф, изображающий, наверное, какое-то церемониальное шествие. – Какое чудо… – Действительно чудо. – Френсис как раз закончил возиться с рюкзаком, поправляя лямки – делал их длиннее, под себя. – Что будем делать, госпожа археолог? – И он вскинул рюкзак на спину, не сомневаясь, что она предложит идти вперед. – Думаю, надо запечатлеть великий момент, – пробормотала Луиза и вытащила из чехла, болтающегося на шее, фотоаппарат. Барельеф хорошо сохранился: сырость не так страшна для камня, как палящее солнце и ветер. Луиза делала снимок за снимком, продвигаясь все дальше и дальше – чтобы заснять всю цепочку персонажей, высеченных в камне. – Луиза, – негромко позвал Френсис. – Я, может быть, педант, но яркие вспышки света здесь… Они не могут быть вредны? – Не думаю. По-моему, кладка вполне крепкая… – Луиза поморщилась. Опять эти правила безопасности… – Ладно, тебе виднее, ты же специалист. Пойдем смотреть, что там дальше? – Разумеется! – Луизе хотелось одновременно бежать вприпрыжку от полноты чувств и ступать осторожно и мягко, чтобы не потревожить это место. Она предпочла второе. Коридор, как это ни парадоксально для древней архитектуры, не был прямым – он шел, скорее всего, по кругу вдоль верхушки холма. Луизе даже показалось, что они немного спускаются вниз, хотя как такое может быть… – Посмотри! Луиза не сразу поняла, на что показывает Френсис. А Френсис показывал на какие-то плиты под ногами и на потолок. Плиты явно упали с потолка. А под ними… То есть над ними… была земля. – Подземный ход, – прошептала Луиза. – Именно! Господи, это же то, о чем я мечтал… – Ты мечтал найти подземный ход? – уточнила Луиза. – Да! С детства. Наверное, книжек начитался… – Очень странно, тебе не кажется? Так отделывать подземный ход? Барельефы на стенах, все обложено камнем… – Если это, скажем, подземный ход на случай необходимости побега или для скорейшего сообщения между двумя местами, то смысла отделывать его камнем мало… Но, может быть, у него какое-то другое назначение? Ритуальное, скажем… |