Онлайн книга «Семь шагов к счастью»
|
Мужчина развернулся вместе со стулом и с интересом посмотрел на Бриттани. Она застыла, превратилась в каменное изваяние… Светлые густые волосы, челка, падающая на бровь, голубые смеющиеся глаза… Рубаха вечно расстегнута на несколько пуговиц, под ней — широкая волосатая грудь… Узкие бедра, красивые руки. Невысокий, но пропорционально сложенный парень — Эл Дэвис… Приятный голос, душевный смех, постоянные шутки-прибаутки — и теплый обволакивающий взгляд, когда он на тебя смотрит… Длинноносый мужичок с заметным пивным брюшком растерянно почесал седую волосатую грудь и неуверенно поставил кружку с пивом на стол. Поднялся, шагнул к Бриттани. Она подавила неуместное, но сильное желание сбежать только по одной причине. С постаревшего, небритого лица на нее смотрели голубые глаза Эла Дэвиса. — Добро пожаловать, мисс, только я что-то… Вы, наверное, к Ронни, но его нет… — Я не к Ронни. Я к тебе, Эл. — Дай вспомню… Элли? Нет. Джил… погоди… — Может, Бриттани? Мужичок хлопнул себя по лбу рукой и расплылся в счастливой улыбке. Пьяным он не был, но и трезвым не выглядел. — Вот черт! Малышка Бриттани Кларк! Я потрясен, мэм! Выглядишь на сотку баков. Сколько ж лет-то прошло, а? Все-таки вы, женщины, ухитряетесь держаться дольше нас. Тебе сколько? Сороковничек есть, да? Нипочем не дашь. Проходи, садись, чего мы в дверях-то… Она прошла в комнату, села возле стола. Мысль о том, чтобы броситься Элу на шею с поцелуями, как-то не приходила в голову. Он засуетился, достал из тумбочки еще одну кружку и поставил перед Бриттани. — Пиво будешь? Или ты теперь совсем важная дама, пиво не пьешь? — Почему же. Буду. Наливай. — Отлично! Выпьем за встречу. Твое здоровье! Он торопливо допил свое пиво, налил себе еще. Бриттани спокойно пригубила пенистый напиток. Пиво было хорошее. Эл Дэвис уставился на нее блестящими шальными глазами. — Ну, рассказывай. Как оно, ничего? Где ты, что ты? Ты ведь уехала уйму лет назад, так ни разу и не появилась… — Училась. Работала. Живу… жила в Нью-Йорке. — Да уж, оттуда не наездишься. Да и незачем сюда ездить, если уж честно. Городок — дрянь, работы нет. Но ты пропала конкретно — ничего про тебя не было слышно. — А ты спрашивал? — Ну, у нас в городе, сама понимаешь, спрашивать необязательно. Если есть что — сами расскажут, да еще и наплетут с три короба. — Что ж ты не уехал? — Да кому я нужен? Так, работаю помаленьку, денежка капает — мне много не надо. — Развелся? Женился? — С моей разведешься! Нет, конечно. Но живу сейчас в другом месте. — С Белиндой Клей? — А! Все-таки донесли? — А это тайна? — Нет, абсолютно. Просто… я особо Илси не рассказывал — она же чокнутая. Примчится отношения выяснять… — Вообще-то она в курсе. Это не очень большой город. — Ну да, ну да… — Как сын? — Отличный парень! Маленький такой Эл Дэвис. Очень позитивный ребенок. — Келли с ним общается? — Они не очень ладят с Белиндой. Потом Келли уже взрослая, что ей… Ты чего приехала-то? Бриттани вдруг стало смешно. Так смешно, что она с трудом удерживалась от смеха, всерьез опасаясь, что это истерика. Еще вчера утром… и все предыдущие двадцать лет… она была уверена, что въедет в город на белом кабриолете, возьмет Эла Дэвиса за руку и увезет в новую жизнь… Когда не знаешь, что сказать, говори правду — принцип Ван Занда, правда, в бизнесе. Возможно, сработает и тут. — Я приехала за тобой, Эл. — В каком смысле? Нет, я рад тебя видеть, ты не думай, просто мы завтра с Белиндой собирались на ярмарку… — Я приехала, чтобы забрать тебя с собой. Он замолчал, словно его заткнули. Медленно отпил пиво, поставил кружку на стол, наклонился вперед, пряча глаза. Бриттани поняла: вспомнил. Все вспомнил. — Малышка Бриттани, надо же… Славные были денечки. Ты была совсем другой, не такой, как остальные девчонки. Бриттани закинула ногу на ногу, потянулась за сигаретой, прикурила, по-мужски впустила дым из ноздрей. — Вряд ли. Ты был моим первым мужчиной, так что я вряд ли могла тебя чем-то удивить. — Ну… у тебя был характер… Помнишь, как мы с тобой в кино… — Мы никогда не ходили с тобой в кино, Эл. Мы всегда встречались на сеновале. Ты прятался от Илси, я от всех остальных. Еще ходили на вечеринки к твоим друзьям, но редко. Мне не всегда удавалось вырваться из дому. — Да. Сейчас точно вспомнил. Смешно… — Смешно? — В смысле хорошее время было. Беззаботное. Сейчас все изменилось. Дела, заботы… Ты надолго к нам? Она затушила сигарету и подалась вперед, стараясь заглянуть ему в глаза. — Эл, я же сказала, я за тобой. — Да ну, перестань. Хватит шутить. Ты вон какая стала… важная, а я уже старенький. Лысина вот. Где работаешь? — В издательстве. Журналы о моде. — Ясно. Пишешь колонки? — Нет. Я вице-президент издательского холдинга. — Ого! Муж, дети? — Нет. — Развелась? — Нет, просто нету. — Ясно. Ну и правильно. С нами, мужиками, одна морока. Вот Илси, дура, столько лет меня терпела… — Теперь терпит Белинда? — Ну… нет. Вроде как у нас все нормально. Знаешь, я ведь приутих с годами-то. Захотелось пожить по-человечески, в доме, с семьей… — Так у тебя же были и дом, и семья. — Ну… Келли выросла, я ей уже не нужен. Илси… сама понимаешь. Я с ней не развожусь чисто из жалости — для нее важен статус. Белинда вроде не настаивает, но я на самом деле уже подумываю… Заслужил я хоть немножко счастья, а, Бриттани? Все-таки я не самый плохой человек в этом задрипаном городе… Она встала, отошла к окну и заговорила монотонным, усталым голосом: — Эл, я так тебя любила… Мне казалось — с тобой рядом я могу все. Я упивалась звуками твоего голоса, твои шутки казались мне самыми остроумными на свете, ни одна кинозвезда не могла сравниться с тобой по красоте. Тебе достаточно было коснуться моей руки — я уже была на вершине блаженства. Никаких сплетен и плохих слов о тебе я не слушала — ты был для меня всегда непогрешим и прав. Даже когда я забеременела… — Ох! Что ж ты не сказала-то… — Заткнись! Так вот, даже тогда я не испытывала ничего, кроме любви к тебе. А потом я дала себе клятву. Я уеду из этого города и добьюсь всего самого лучшего. Стану красивой, богатой, успешной… |