Онлайн книга «Сказки на ночь»
|
Потом она встала и занялась телефонными переговорами. Сегодня все получалось лучше, чем вчера и позавчера, Джилл даже вошла во вкус. Следующие несколько дней, предшествовавшие сочельнику, были наполнены счастьем – и горьковатым привкусом тоски. И Марка, и Джилл тяготило нечто, чему они боялись дать имя. Грядущее и неминуемое расставание. Призрак его витал над комнатой, пахнущей хвоей, заглядывал в окно, когда они лежали в объятиях друг друга, усмехался с пустой вешалки, на которую Марк вешал свою куртку по вечерам… В один из дней Марк завел разговор о статье. – Джилл… скоро выйдет статья о свиданиях вслепую. – Очень хорошо. И я прославлюсь на весь Чикаго. – Да. Наверное. – Правда, об этом будем знать только мы с тобой да еще Лора с Джимми. Все равно здорово. Марк упорно не смотрел ей в глаза. – Джилл, ты разве не хочешь прочитать гранки? – Зачем? Нет, я хочу настоящую статью, в журнале. – Но… так обычно делают, чтобы проверить, не переврали ли их слова. – Я тебе доверяю. – Ты очень наивна. Джилл насторожилась: – Что еще за туманные намеки? Ты что, изобразил меня сварливой старой девой с заниженной самооценкой и комплексом подавленной нимфомании? – Нет. – Ну и слава богу. А я сегодня укомплектовала весь штат… – Джилл, дело в том, что я… я не все тебе рассказал. Статью отредактировали. Джилл нахмурилась. – Марк, ты говоришь это таким тоном, словно меня ждет публичный позор и всеобщее осуждение. – Я… я снял свою подпись. – Что?! – Статью дописывал другой человек. Энди Хоган, наш сотрудник. – Он… знает про меня? Про всю эту историю? – Нет. Но редактор знает. Она нормальная тетка, но она настояла на том, чтобы анонимный персонаж был более узнаваем. Джилл нахмурилась совсем уж грозно. – Ты хочешь сказать, что в сочельник вся моя семья с интересом прочитает о том, как я ищу женихов в Интернете, потому что отчаялась найти их в реальной жизни? – Твое имя указано не будет. Но те, кто тебя знает, могут догадаться. Он с трепетом ждал ее реакции, а она оказалась совершенно неожиданной. Джилл расхохоталась. – Ну и фиг с ними! Я же знала, на что иду, разве не так? Акулы пера, они все такие. Дашь им палец, оттяпают всю руку. Давай поедем в ресторан? – Тебе еще рано выходить. – Тогда закажем еду на дом. Мне надоел цыпленок по-тайски и пицца наполитана. – Хорошо. Сиди, я закажу сам. Он легко коснулся губами ее щеки и отправился к телефону, внутренне радуясь тому, что сумел ей признаться про статью, и одновременно ругая себя за то, что снова не решился поговорить о куда более серьезных вещах. Он был слишком занят своими мыслями и потому не заметил, что по губам Джилл пробежала грустная улыбка, и девушка прижала кончики пальцев к тому месту, куда Марк только что ее целовал… Джилл прощалась с каждой минутой, проведенной с Марком под одной крышей. Это убивало – но иначе она не могла. Она очень его любила. Накануне сочельника случилось и вовсе немыслимое. К Джилл в гости приехала Сара Спенсер, она же Боумен. Разумеется, предугадать подобный визит было абсолютно невозможно, и потому Джилл с чистой совестью открыла рот и вытаращила глаза, когда за дверью обнаружилась Сара, кутающаяся в норку и нервно постукивающая каблучком об крыльцо. При виде Джилл Сара скривилась, что, видимо, означало сердечную улыбку. – Привет, Джиллиан. Я тут ехала мимо… – Проходи, на улице холодно. Признаться, не ожидала тебя увидеть. Сара сбросила шубку на стул и прошла в гостиную, настороженно озираясь по сторонам. Ее неестественная худоба особенно бросалась в глаза на фоне рождественской елки. Сара и Рождество – абсолютно несовместимы. Джилл подскакала к стулу и опустилась на него. – Присаживайся. Если хочешь чего-нибудь выпить, тебе придется взять самой. У меня растянуты связки. – О, как жаль. Надеюсь, уже не так больно? – Да, мне лучше. У меня хорошая сиделка. При этих словах личико Сары заострилось еще больше. – Сиделку зовут Марк Боумен, надо полагать? Джилл спокойно скрестила руки на пополневшей за последнее время груди. – В ответ предположу, что ты не просто так заехала повидать меня? Ты разыскиваешь Марка. Сара нервно рассмеялась. – Вовсе не разыскиваю. Конечно, я немного разволновалась, когда он перестал подходить к телефону. Потом его кошмарная уборщица – Чимни, кажется – сообщила, что он уже несколько дней не ночует дома. Учитывая слухи о том, что у вас с ним роман, я предположила, что он переехал к тебе, но меня это АБСОЛЮТНО не волнует. Напротив, я рада, что у Марка появилась личная жизнь. Образно говоря, теперь у меня совесть чиста. – Это из-за его друга? – Сэм. Да. Как ни странно, я вдруг поняла, что этот лысый коротышка именно тот мужчина, который способен сделать меня счастливой. – Он симпатичный, это верно. – И у него есть сердце – в отличие от моего бывшего муженька… Ой, прости, я допускаю бестактность. – Ничего страшного. Полагаю, у вас обоих есть взаимные обиды, которые еще не изжили себя. – Отличная фраза, надо запомнить. Если честно, то нет. После развода я испытала такое облегчение… – Но от алиментов не отказалась? – На этом настоял папа. Он считает, что Марк меня обидел и должен за это заплатить. Я не собираюсь спорить, к тому же полторы тысячи – это такая ерунда… Джилл усмехнулась. – Для некоторых эта ерунда является месячным заработком. – Ой, перестань, Джилли. Ну да, ты стала «трудящей девушкой», но ведь все мы понимаем, что смерть от голода тебе не грозит. Ты в любой момент можешь вернуться. Это как сафари – страшно, опасно, трудно, но поддерживает мысль, что в конце маршрута тебя ждет комфортабельный отель, а дурацкому льву все равно не позволят тебя сожрать по-настоящему. – Хм, интересное сравнение. Надо будет запомнить. Однако Марк не может никуда вернуться. Он отдает тебе собственные, кровно заработанные деньги. Для тебя они – ничто, а для него… – Марк нормально зарабатывает и не слишком много теряет на алиментах. Страдает его самолюбие, но оно у него и так гипертрофированное. Марк до смерти боится попасть в глупое или в безвыходное положение. Именно поэтому с ним невозможно жить. |