Онлайн книга «Бремя стагнатора»
|
– Х-ххх… Ты чуть не задушил меня, обезьянье отродье!!! – Вот как! А куда девался «любезный гость»? Думай, что говоришь, старик! – Ты… х-хх… ты смеешься надо мной! Да я сейчас кликну охрану и… – Зови, – кузнец резко сжал ладонь, и обломки трости, жалобно крякнув, треснули и рассыпались на полосы. – Посмотрим, кто кого. Вряд ли твои молодцы каждый день ворочают молот весом в пятьдесят алинов. Он наклонился к самому лицу распорядителя и спокойно закончил: – Не забудь еще и о том, что завтра весь город будет судачить о драке в твоих термах. Уверен, слухи обязательно привлекут к тебе новых клиентов! – Ладно… х-хх… ладно, – прохрипел Коцеру. – Убедил. Девчонку я и пальцем не трону. Доволен? – Сейчас не тронешь, так потом отыграешься. – Клянусь, я… – Я не верю тебе, старик. – Проклятье! – распорядитель оперся на скамью, с трудом поднялся. – Что тебе еще нужно?! Юнари стояла ни жива, ни мертва. – Я выкуплю у тебя девушку, – кузнец повернулся к ней. – Сколько тебе осталось? – Четыре лета, – быстро сказал Коцеру. Жадность взяла в нем вверх над мстительностью. Он уже забыл про сломанную трость и саднящее горло. Главное – не упустить прибыль. Этому здоровяку девка явно приглянулась – вот и отлично. Значит, не пожалеет серебра, чтобы ее выкупить. А за хорошие деньги можно простить и обиду, и унижение на глазах у никчемной служанки. – Два, – едва слышно прошептала Юнари. Старик вскипел: – Лжешь, негодная тупоумная девка! Она и считать-то не умеет. – Ты ведь купил ее на торгу, так? – спросил кузнец, не обращая внимания на вопли. – Ну да! Недешево досталась… – Зачем же ты врешь про четыре лета? В прошлом наводнения не было. – Э-э, я ошибся, – заюлил Коцеру, – три! Три лета. – Я тебе не верю, а ей, – кузнец поманил к себе девушку, – нет смысла обманывать. Вот что, Юнари, принеси, пожалуйста, мою одежду и сумки. Знаешь мальчишку, что приглядывает за раздевалкой? – Знаю, господин. Но как я… – Назовешь ему мое имя – Косталан. Она выскочила за дверь, повторяя про себя: «Косталан… Косталан… Коста…» На душе было светло и радостно. Почему-то она совершенно не боялась того, что будет дальше. Наоборот – ждала, чтобы все поскорее закончилось, и они ушли отсюда. Вместе. И еще: никто и никогда раньше не говорил ей «пожалуйста». Когда Юнари вернулась, окончательно пришедший в себя распорядитель орал высоким голосом: – Да ты знаешь, сколько она съела за это время?! Страшно подумать! А пользы от нее – грош! И на три медных монеты не наберется! Кузнец взял из рук девушки одежду, ободряюще кивнул. Казалось, крики Коцеру его совершенно не беспокоили. Он набросил халат, подпоясался, сунул ноги в растоптанные сапоги. Старик не унимался: – Она сломала две щетки, трижды проливала дорогущий травяной настой, а уж сколько мыльного корня зазря перевела – просто не счесть! Развязав нитку с монетами, Косталан спокойно спросил: – Сколько? Хозяин продолжал вопить: – Они все думают, что я сделан из денег! Будто бы смысл всей моей жизни – кормить всяких деревенских дурочек, а не заработать немного на спокойную старость! Да я скоро разорюсь вконец из-за таких вот… – тут до него, наконец, дошел смысл вопроса. – Что? Юнари испуганно жалась в углу, опустив глаза. Но на мгновение Косталану удалось встретиться с ней взглядом. Девушка смотрела на него с мольбой и отчаянной надеждой. – Я спрашиваю – сколько? – Что сколько? – На сколько Юнари тебя разорила за это время? Старика перекосило. Он боялся заломить слишком высокую цену, но и прогадать тоже не хотел. – Четверть серебра! Услышав непомерную сумму, девушка охнула. На торгу Коцеру дал за нее всего лишь десять медяков. А вдруг кузнец передумает? Вдруг для него это чрезмерно много – ведь он не выглядит богачом. – Вряд ли ты платил за нее хотя бы треть от этой цены. Но я не буду с тобой торговаться, старик. Вот твои деньги, – он бросил на скамью горсть медяков. На глаз там было даже больше, чем четверть серебряного чига. Глаза Коцеру загорелись, он жадно собрал монеты, упрятал их поглубже за пазуху. – Там больше, – сказал Косталан. – Моя плата за сегодня. – Да-да, конечно, господин Косталан. Приходите снова! В моих термах любят щедрых гостей! – Пусть любят. Только не меня. Распорядитель дернулся: – Как это? – Я сюда больше не приду, старик. Видеть тебя не могу, боюсь, что-нибудь сделаю. Ну, мы уходим. Не забудь отдать мне залог Юнари. Я жду у входа. Когда старик вышел, девушка обняла Косталана и разрыдалась. – Ну что ты… – он погладил ее по голове, – не надо плакать. Лучше беги, собери свои вещи, пока этот старый скупердяй действительно не надумал позвать охрану. Возможно, распорядитель Коцеру собирался выручить с девчонки на порядок больше, научив ее премудростям «особого» ухода за щедрыми, но одинокими клиентами. Девушки постарше в его термах умели не только подкладывать в воду благовония, растирать маслом и делать массаж. Но побоялся связываться с буйным кузнецом. Ведь случись драка, слухи действительно пойдут гулять по городу: кого били, да почему, и в чем была причина. История Юнари быстро дойдет до чиновничьих ушей, и они не замедлят явиться с проверкой. Вы что, уважаемый Коцеру-са, нарушаете эдикты императора? Как нет? А девушку для чего выкупили? Полы подтирать? Да неужели? Прохладная ладошка снова легла на лоб: – Ты заснул, Коста? – Нет, просто задумался. Вспомнил, как впервые тебя увидел. По молчаливой договоренности они старались не произносить вслух слова «термы», «парная», «услужение». А старого распорядителя не поминать даже косвенно. А игра с тем самым вопросом, который их познакомил – «что подать доброму господину», – незаметно прижилась. Наверное, Юнари нравилось ухаживать за ним. Впрочем, взаимно. – Я совсем некрасивая была, да? – Ну почему? Ты – лучше всех! Девушка долго не отвечала, Косталан приоткрыл глаза и увидел, что она опустила голову и насупилась. «Та-ак, опять ляпнул что-то не то. Эх, не умею я разговаривать с женщинами…» – Что случилось? Я тебя обидел? Юнари молчала. – Да в чем дело! Если я что-нибудь не так сказал, извини. Только не молчи. |