Онлайн книга «Шаг во тьму»
|
* * * Не помню, сколько я метался по комнате, по коридору, по квартире. Затих в кресле, стиснув пальцами виски. Хватит блажить. Надо что-то делать. Что-то придумать и – делать… * * * Впервые за последние дни я пришел в гараж. Похлопал «козлика» по капоту. Постоял, предвкушая. Весь мелко дрожа от волнения. Потом старательно, заставляя себя не торопиться, чтобы чего-то не забыть, с редкостным удовольствием сложил в машину все охотничьи принадлежности. Рюкзак, спальный мешок. Гарпуны. Пачку патронов для Курносого. Сами патроны пересыпал в мешочек, а масляные картонки кинул в угол за машину. Когда отъеду, будут на виду. Вот так. Я постоял, дрожа от адреналина, еще раз оглядываясь. Но делать больше нечего. Здесь – нечего. Все остальное этот чертов пижон сам сделает за меня. Сначала будет звонить, потом заедет ко мне. Проверит, что меня нет в квартире, и поедет сюда. И вот тут уж убедится, что я не просто пошел гулять по округе на своих двоих, а уехал на «козленке». Прихватив все охотничьи принадлежности. Да, все так. Я забрался в машину и завел мотор. * * * Солнце прыгало за домами, уже красноватое, не слепящее – спокойное-спокойное… Я приоткрыл окно, чтобы чувствовать щекой холодный ветерок, а под ним – едва заметное теплое касание. Небо тоже млело. Весь запад расплавился, затянулся огненно-медными нитями облаков. Вот и поворот. Последние заборы остались позади, впереди лишь холмики с голыми метлами кустов. Сжали дорожку с двух сторон, закрыли солнце, навалились холодной тенью. Лишь изредка, в проеме горок, мелькнет плавящийся горизонт – с черным силуэтом дома. От дороги осталось одно название, машину кренило с бока на бок. А потом к играющему в салочки солнечному касанию добавилось еще одно… Холодноватое, изнутри висков. Робкое. Без заигрывания, как в прошлый раз. Просто тихое, довольное прикосновение – дарящее кусочек тихой радости. Как горловое урчание сытой кошки. Приветливое, но занятое – мечтой, дремой, сладким сном… Коснулось – и ушло. Холмики сошли на нет, я выкатился к дому Старика. Дом высился глухой черной стеной. В кабинете свет не горел. В комнатах с другой стороны света тоже нет – я бы заметил отсветы через коридор и кабинет. Хм… Вообще-то в такое время я к Старику давно не наведывался. Обычно либо рано утром, либо ночью. А если он еще спит? И, хмурый, возьмет да и пошлет меня подальше… Я постоял на крыльце, не решаясь звонить. Может, и спит. Но и ждать, пока проснется, я не могу. Ставки сделаны. Весь расчет именно на то, что я буду у него – милый, послушный Владик… Я надавил на кнопку. Мне пришлось ждать пару минут, пока щелкнули замки и показался Старик. Какой-то взъерошенный, хотя не сонный, а скорее возбужденный. Он вздохнул и, не приглашая войти, не откатываясь с прохода, тяжело глядел на меня. – Опять девочку мучить пришел, зараза конопатая… Голос у него был хрипловатый, он откашлялся. И кажется, нет у него в лице ни капельки привычной шутливости. Всерьез он это все. Ох, и правда не в духе. – Нет, дед Юр. Просто так. Можно? В доказательство я протянул мои верительные грамоты – бумажный пакет. Старик, прищурившись, молча глядел на меня. Потом отобрал пакет, поставил себе на колени, размотал горловину – вощеная бумага хрустела как новогодний снежок – и заглянул внутрь. Придирчиво изучил содержимое. Из пакета тянуло ароматическим чаем – любит Старик ужасно эти немецкие смеси. Еще там пара лаймов, их он тоже любит. Горький шоколад. Смесь орехов и сушеных фруктов. Старик хмыкнул, все еще недоверчиво. Нехотя откатился с прохода: – Ну, проходи… * * * Солнце зашло, тоскливые цвета заката уступили теплому свету ламп. Я попытался помочь Старику с чаем, но он шикнул на меня и отогнал в гостиную. В коридоре я помешкал, слушая, как он хозяйничает, в стеклянном звоне и шипении электрического чайника. У двери в кабинет. В сокрушающие кухонные запахи тонкими струйками вплетался запах кожаных переплетов, бумаги, книжного клея – запах древности и знаний. Где-то здесь и книга той паучихи. С «живым» переплетом, не идущим в сравнение ни с. одним из тех, что я видел прежде… Может быть, в ней есть объяснение тому, что затеяли жабы у морга. А может быть, Старик, и так это знает, без всякой книги. Я же все его рассказы слушал вполуха. Только то, что касается самих атак. А все остальное – так: влетело и вылетело. Потому что дурак был. Малолетний идиот! Теперь бы и рад это все услышать по второму разу, да только как? Если я сейчас начну расспрашивать о чертовых суках, вдруг Старик что-то заподозрит? – Ты чего тут замер, в потемках? Из кухни выкатил Старик, толкая перед собой сервировочный столик. То его, то колеса каталки. Но броситься помогать ему со столиком – только нарваться на раздражение. Я отступил в гостиную, зажег свет. Старик разливал чай. – Значит, просто чайку попить заехал к старику… – Ну… – Что? Решил подкупить старика, выпросить разрешение поохотиться? Холодок. Опасный холодок в его голосе. Если бы я и приехал просить такое разрешение и уговаривать, я бы не стал этого делать. – Нет, – сказал я. – Да? А тогда что? – Дед Юр, ну правда просто так… – Ну давай, давай, говори! Что там у тебя? Я же по твоим глазенкам вижу, что что-то тебе надо. Старик сверлил меня взглядом. Эх, была не была… – Дед Юр… Я подумал, я… – Ну, рожай, Крамер! Не тяни кота за хвост! – В общем, я тут как-то… Я ведь толком про этих сук ничего и не знаю. Ну, то есть, как охотиться, это я представляю. А вот про них самих… Я взял чашку и присосался к обжигающему краешку, выигрывая время. Тихонько косясь на Старика. Пан или пропал?.. – А то я тебе раньше, значит, не рассказывал? – Ну-у… – А все, что я тебе говорил, значит, между ушей пропускал? – Ну-у… Старик старательно хмурился, но меня-то его напускная хмурость не обманывала. |