Онлайн книга «Время перехода»
|
– То есть как? – Сверкнувшая в мозгу догадка начала понемногу проясняться. – Ты хочешь сказать, что если я от тебя потребую что только в голову взбредет – ты обязана выполнить? – Кроме как помочь тебе удрать. Тупик. А может, и нет? – И по обычаю все женщины твоего племени должны вести себя именно так? – Именно. Так заведено. Так правильно. Он сел, повернувшись к медведице лицом. – А что, если я скажу, что это не только не правильно, но и противоестественно? Массивная челюсть невесты съехала на сторону в недоуменной гримасе. – Не понимаю, чего толкуешь. – Предположим, я скажу – а ты должна мне верить, ведь я твой будущий муж, не забывай, – что мужчины и женщины равны, и не дело, когда одни все время угождают другим. – Но это не правильно! Так всегда было заведено. – Понимаю. Хотелось бы мне, чтоб тут оказалась какая-нибудь феминистка вроде Кэйт Милле или Глории Стайнем и прочитала тебе лекцию. – Я не знаю этих имен. Они – волшебные богини? – Кое-кто считает именно так. Джон-Том встал и подошел к людоедке. Ее габариты внушали трепет. Исполинские лапы с длинными мощными когтями могли бы разом переломить ему хребет. От одного взгляда на жуткую морду в сердце закрадывался страх, но в глубине больших, в общем-то даже привлекательных глаз ощущались незаполненный вакуум и стремление к знаниям. Откликнется ли она на новые идеи, тем более провозглашенные чужаком? – По-моему, я тебе нравлюсь. Апробация, хоть мы и несхожи. – Сильно нравишься. – Но это не означает, что ты должна жить как раба. Это не означает, что каждая женщина твоего племени должна жить как раба любого мужчины. Эта истина ничуть не меняется, говорим мы о выдрах или о людоедах. Пришли другие времена, Апробация, и настал час тебе и твоим сестрам измениться вместе с ними. – Как это измениться?! – Ну, примерно так… Мадж пытался заглянуть в глубину брачной пещеры. – Музыки не слышу, но вижу, что губы его шевелятся. Накличет старина Джон-Том словами бурю, уж я-то его знаю. Он может всяких чудес натворить и достаточно хитроумен, чтоб сбить с толку целый Магистрат. Вот увидишь, милашка. Через часик она станет изрекать благоразумные мысли. И действительно, вскоре Апробация выскочила из пещеры, чтобы высказаться, но изрекала она отнюдь не благоразумные доводы, а буквально кипела негодованием. Когда стражи отказались выпустить Джон-Тома, она просто зашвырнула обоих в кусты. – Не годится невесте покидать брачную пещеру до пира. – Ей заступил дорогу еще один воин, большой ягуар. – А-а-а-а, усохни, ты, ты… самец! И лапа, чуть-чуть не дотянувшая до размеров автомобильной шины, вошла в тесный контакт с челюстью ягуара. Остальные воины ринулись утихомиривать разбушевавшуюся дочь вождя. До Джон-Тома никому уже не было дела, и он прошествовал мимо театра военных действий, ухмыляясь, как Чеширский Кот. – Приготовься уходить, – бросил Мадж подруге. – А? Хоть она и дерется с охраной, но из селения нас вряд ли выпустят. – Просто приготовься. Все верняк, как я и говорил: Джон-Тому не всегда нужно петь, чтоб творить чудеса. Женское население деревни отложило домашние дела и вышло из пещер, внимательно прислушиваясь к Апробации, которая провозглашала подхваченную у Джон-Тома феминистскую программу, одновременно отбиваясь от полудюжины охотников. Большинства мужчин, занимавшихся подготовкой к свадьбе, в селении не было, иначе они нашли бы речь Апробации весьма любопытной. Сбившиеся плотной толпой женщины начали недовольно ворчать и что-то выкрикивать. – Очень интересно, – заметила Виджи, краем уха услышавшая несколько отрывочных фраз, но Мадж потянул ее за руку. – Пошли, милашка, надо быть готовыми слинять, как тока подойдет Джон-Том. – Крайне интересно, – упиралась она. – Ничего подобного не слыхала. Мадж тоже кое-что расслышал и тянул Виджи чуть ли не с отчаянием. Тут драка утихла: вернулся вождь с остальными воинами. – Нехорошо начинать празднество без нас, – с укором сказал он. – Будет масса времени наиграться, когда свадебная церемония закончится. – Никакой свадебной церемонии! – Всклокоченная, тяжело дышавшая Апробация была явно не настроена идти на попятную. – Да кто ты такой есть, чтоб мной командовать?! – Кто я есть? Кто я есть?! Да я есть твой отец! Я есть вождь этого племени! Надо было видеть его побагровевшую физиономию! – А по какому праву?! Онемев от возмущения, вождь пробрался сквозь ряды туземцев, расталкивая их налево и направо, и хотел влепить дочери пощечину, но она парировала удар и ответила прямым в зубы. Несколько воинов хотели схватить ее, но наткнулись на преградивших дорогу женщин. Дремотную тишину вечера взорвали вопли и рычание, воздух наполнился клочьями шерсти и шкур – словом, пыль столбом! Уклоняясь от битвы, вождь предпочел заступить дорогу Джон-Тому, пытавшемуся на цыпочках проскользнуть мимо бранной сечи. – Ты! Ты навлек на нас эту беду. Ты толковал с моей дочкой и забил ей голову суеверной чепухой! Что за злые чары ты сотворил? Женитьба отменяется. Обед возвращается. Он потянулся к Джон-Тому, быстро отскочившему в сторону. – Апробация! Юноша выкрикнул это имя несколько раз, но она была чересчур занята пробуждением разума у мужчин путем проламывания их черепов. Вождь подступал, скверно ухмыляясь. – Я ем тебя сам, ем сырым, на обед. По кусочку за раз. Пожалуй, начинаю с головы. Медведь опять протянул лапы. Джон-Том увидел, что Мадж мчится за своим реквизированным луком, но выдру никак было не поспеть вовремя. Хитромудрый план дал осечку. Мадж прав – удача в конце концов повернулась к человеку спиной. И тут его прикрыла широченная спина, а ее обладательница взревела: – Ты больше никого не ешь без моего позволения! От шагов ринувшейся на вождя фигуры задрожала земля. – Пошли, чувак! – Лук был уже у Маджа. – Уносим отсюдова ноги! Слегка очумевший от столь бурного проявления посеянной им среди туземных дам смуты, Джон-Том позволил увести себя с поля боя. Никто не пытался их задержать, и вскоре друзья, беспрепятственно вернув свои вещи и припасы, незаметно ускользнули. – Кто это был? – наконец промямлил Джон-Том, когда они порядком отдалились от пещер. – Кто меня спас? |