Онлайн книга «Осквернитель»
– С того, что ты везучий сукин сын, а я не собираюсь всю оставшуюся жизнь бегать от шпиков нашего будущего монарха. – Что ты предлагаешь? – настороженно спросил Дрозд, резонно заподозрив в моем предложении некий подвох. Я пожал плечами и предупредил: – Ребенка я тебе не отдам. И лучше тебе не испытывать мое терпение, настаивая на этом. Валентин нахмурился. – Тогда мы либо возвращаемся к тому, с чего начали, либо… – Либо ты введешь своего хозяина в заблуждение, возьмешь деньги и исчезнешь. – Собираешься его отпустить? – с недоумением спросил Хмурый. – Он нас сразу сдаст! – И что же наш друг скажет герцогу? Что он завалил все дело и пришел с пустыми руками? Ах, этот нехороший Себастьян Март, он обвел меня вокруг пальца! – Я склонился к уху Валентина и спросил: – Ты ведь не сотворишь подобной глупости, ведь нет? – Дай мне хоть что-нибудь! – попросил Дрозд, окрыленный надеждой выбраться отсюда живым. – Хоть что-нибудь, что устроит герцога! – Герцог хочет кровь? Он ее получит. – Кровь, в которой будут и Тьма, и Скверна! – поправил меня Валентин. – Это проверят! – Кто? – Отец Вильям. – Сможешь с ним договориться? Дрозд какое-то время размышлял над ответом, но врать не решился и с тяжелым вздохом сознался: – Без вариантов. Он фанатик. – Хорошо его знаешь? – Встречался раз или два, он Марка привечал, со мной дел не вел. – Допустим, в крови будут и Тьма, и Скверна, – задумался я, – но это будет кровь двух разных людей. Разумеется, она не окажет на герцога никакого сверхъестественного воздействия, но когда это еще выяснится! К тому же, Валентин, это ведь была идея Марка и отца Вильяма? Не ты ведь гарантировал его светлости результат? – Не я. – Тогда какие могут быть претензии лично к тебе? Не сработало и не сработало, дело житейское. Так? – Так, – кивнул Дрозд. – Ты сделаешь это? Это в твоих собственных интересах. – Хорошо, хорошо! Я сделаю это! Услышав согласие, я с облегчением перевел дух и попросил Хмурого избавиться от тела Марка. – Пусть его ищут долго и безрезультатно. – Скормим свиньям, – решил головорез. – Отличная мысль, – поддержал я эту идею и вновь обратился к побледневшему как полотно Валентину: – Когда ты должен доставить кровь его светлости? – Сегодня, не позднее полуночи, – ответил усач. – Если будешь без Марка, это кого-нибудь насторожит? – Нет, Марк всегда держался в тени. – Куда надо принести кровь? – Зачем тебе это? – Кровь придется смешивать так, чтобы Тьма не успела выжечь Скверну, – пояснил я. – Я сам могу ее смешать, – предложил Дрозд. – Валентин, пойми правильно, но твоя манера вести дела не выдерживает никакой критики. И меня не вдохновляет перспектива угодить на дыбу только лишь из-за того, что ты сделаешь все на пять минут раньше срока. Так где вы встречаетесь? – Во дворце, – нехотя сообщил Валентин. – В резиденции его светлости. – На закрытой территории? – Да. – Как ты туда попадешь? У тебя есть пропуск? – Есть, но пропуск понадобится только для перемещения по дворцовой округе и на главных воротах. Шпики Пурпурной палаты знают меня в лицо, никаких пропусков, никаких паролей. Они пропустят только меня, и никого другого. – Кровь будет проверять отец Вильям? – Да. – Другие экзорцисты там будут? – Нет, только он один. – А на проходной? – Нет. – Кто передаст кровь герцогу: отец Вильям или ты? – Вильям лишь проверит наличие Тьмы и Скверны, его светлость примет меня лично. – И с некоторой долей самодовольства Валентин добавил: – Таков уговор, я веду дела только с герцогом, а он только со мной. Ты не сможешь передать кровь с нарочным, без меня тебе не обойтись. – Значит, ты в деле. – Я отлип от спинки пыточного сиденья, вытащил из своего дорожного мешка пустую бутыль из-под полынной настойки и попросил Хмурого: – Отправляйся в порт, попроси Сирлина наполнить своей кровью до половины. Передай, что в случае отказа я попрошу его об этом лично, и тогда дело таким объемом точно не ограничится. Но головорез не стал выполнять приказ и даже выразил свои сомнения вслух. – Ты и в самом деле решил довериться этой сухопутной крысе? – кивнул он на Валентина. Ничего не ответив, я выдернул свой дорожный сундук из-под ног вальяжно развалившегося на лавке Эдварда, откинул крышку и принялся копаться в шкатулке с ядами старой ведьмы. Первым под руку попался пузырек с настоем рубинового оттенка, его убрал в карман, а вот знакомую бутылочку с прозрачной жидкостью зажал в кулаке и вместе с ней вернулся к обеспокоенному затянувшимся молчанием Валентину. – Не волнуйся, мы все в одной лодке, – заявил я, потом встал за спиной усача и склонился к его уху. – Ведь так, Валентин? – Так, – подтвердил Дрозд, – хоть мне и придется распрощаться с мечтой стать маркизом и главой дворцовой Охранки, но жизнь дороже. Лучше синица в кула… Не дослушав, я стиснул пальцами нижнюю челюсть Валентина и влил бесцветное содержимое зажатой в руке бутылочки в его распахнутый рот. Усач выпучил глаза и замотал головой, но резкий удар под дых заставил его проглотить отраву. Пусть не всю, но хватит и этого. – Что ты сделал?! – взвыл он, продолжая яростно отплевываться. – Что это было?! – Яд, – коротко объяснил я и, потеряв интерес к пленнику, поторопил Хмурого: – Возвращайся как можно скорее. И раздобудь где-нибудь золотую фиксу. – Вы будете здесь? – Да, придется задержаться. Головорез вышел, а Валентин судорожно сглотнул и спросил: – Решил посадить меня на короткий поводок? Если не стану плясать под твою дудку, не дашь противоядия? Я задумчиво поглядел на него и качнул головой: – На самом деле нет. Через пару минут зелье вызовет паралич, и следующие несколько часов станут последними в твоей жизни. – Но зачем?! – Око за око? – с вопросительной интонацией произнес я, обращаясь непонятно к кому, и сам себе ответил: – Нет, Валентин, все намного прозаичней. Я прагматик, знаешь ли. – Без меня тебе не подобраться к герцогу! – прошептал Дрозд немеющими губами. – Он все выяснит… тебя найдут… всех вас… |