Онлайн книга «Осквернитель»
Вино и красивые женщины, но жизнь научила не смешивать одно с другим. В ресторации я первым делом отправился в натопленную бендешку, сполоснулся в лохани с горячей водой и, переодевшись в чистое, поднялся в рабочий кабинет. – За Хмурым уже послали? – спросил дожидавшегося меня в приемной Клааса. Обретался Хмурый со своей шайкой на застроенной трущобами окраине, в пресловутой Акульей пасти, куда стражники заходили только от большой нужды и числом никак не менее дюжины, и все бы ничего, но путь туда был очень уж неблизким. – Отправил мальчонку, – подтвердил Дега. – Отлично, – кивнул я. – Шарль подошел? – Нет пока. – Тогда неси отчетность, подобьем цифры. – Я могу сам… – Неси! Сверка ежедекадной отчетности – дело небыстрое. Пусть доходы и расходы загодя просчитаны счетоводами, но всякий раз возникало множество неувязок, и приходилось самолично рыться в долговых расписках, векселях, актах взаимозачетов и платежных ведомостях. Я это занятие не любил. За всякой строчкой скрывалось какое-то преступление, за каждой кроной стояли боль и страх, чье-то несостоявшееся будущее. Утешала лишь мысль, что в гроссбухах налоговой канцелярии королевского казначейства поломанных судеб куда как больше. И все равно – не любил. Поэтому, когда с подсчетами было покончено, я с нескрываемым облегчением перевел дух и приказал Клаасу: – Тащи жаровню. Помощник сдвинул картуз на затылок и предложил: – Не проще в кочегарке спалить? – Не проще, – отрезал я. – Тащи! В нашем деле как: хочешь получать свое до последней монеты – без бухгалтерии не обойтись; не хочешь, чтобы подвесили за известное место, все бумажки – в топку. Закрыл декаду, перенес дебиторов и кредиторов в новый гроссбух, старый – сожги. Пусть ничего особо предосудительного там и нет, но дай только крючкотворам казначейства палец – отхватят руку, еще и добавки попросят. Хмурый явился, когда мы уже развели огонь и кидали в жаровню ненужные больше платежные ведомости. Плотная бумага ежилась и чернела, потом вспыхивала теплым желтым пламенем и под конец взлетала к потолку невесомым пеплом. – Доброго утречка, – с порога поздоровался головорез. – День давно, – возразил Дега. – Ну, хоть не вечер, – с непонятной ухмылочкой выдал Хмурый. Был он росту невысокого, сложения худощавого, одевался неброско, под стать приказчику или торгашу средней руки, поэтому мог легко затеряться в толпе и столь же легко обнаружиться у вас за спиной. А там – кто знает, за что ему заплатили? Я, кстати, знал. – Клаас, оставь нас, – попросил, кидая в огонь последний лист. Дега без слов подхватил свой планшет и вышел из кабинета. Хмурый проводил его безразличным взглядом серовато-стальных глаз и, усевшись в кресло, закинул ногу на ногу. – Что-то срочное, Себастьян? – поинтересовался жулик и дернул уголком рта, что кривился из-за шрама на левой щеке. Отчасти из-за этой своей недовольной ухмылки он и получил прозвище Хмурый. – А сам как думаешь? – Я достал из буфета бутылку молодого красного вина, налил себе и спросил: – Выпьешь? – Слишком рано, – отказался бывший квартермейстер королевского флота, который и после списания на берег придерживался жестких распорядков военных кораблей. Придерживался сам и держал в ежовых рукавицах своих парней. – Давно в пахартский квартал захаживал? – отпив рубинового напитка, глянул я на собеседника поверх бокала. – Давно. Девки у них больно страшные. – Страшные? Не сказал бы. Скорее на любителя. – Не любитель. – Вот и замечательно, – улыбнулся я. – Симпатичные мордашки отвлекать не будут. – Эл выплаты задерживает? – удивился Хмурый и потер старую, плохо сведенную татуировку на тыльной стороне правой ладони. Пронзенная трезубцем касатка – наколка в узких кругах широко и, надо сказать, печально известная. Я покачал головой. – Нет. – Допил вино и спросил: – Вот скажи, кому вообще может прийти в голову мысль собирать дань в пахартском квартале, если всем известно, что это моя территория? Жулик на миг задумался, потом выставил перед собой руку и распрямил указательный палец. – Кто-то ищет повод начать войну, – предположил он. Я кивнул, ожидая продолжения. К указательному пальцу прибавился средний, и Хмурый выдал новую версию: – Шалят заезжие язычники. Не успели разобраться в том, что можно, а чего нельзя. – Или полагают, будто доить пахартцев должны пахартцы, – усмехнулся я. – И будет крайне печально, если торгаши вдруг решат, что предпочтительней платить за покровительство соплеменникам, а не мне. Опять же язычники не любят, когда чужаки суются в их внутренние дела… Фраза повисла недосказанной, но ничего больше говорить и не требовалось. Хмурый поднялся из кресла и буднично уточнил: – Всех? – И чтоб не всплыли, – предупредил я. – Никто. Банда язычников – плохо само по себе; банда язычников, которая пользуется поддержкой общины, – уже не просто головная боль, а серьезная проблема. Дикий народец, стоит им только сбиться в стаю и почувствовать силу, мигом забывают о правилах приличия и начинают тащить контрабанду, задирать соседей и поставлять информацию туземным князькам, а то и любому, кто больше заплатит. Не для того я прибрал к рукам пахартский квартал, чтобы какие-то залетные молодчики мутили там воду, совсем не для того. – Тогда пойду? – уточнил Хмурый. – Иди, – разрешил я. Жулик вышел за дверь; на смену ему немедленно заявился опрятно одетый старичок благообразной наружности. – Себастьян, потрясающая возможность! – прямо с порога зачастил он. – Просто потрясающая! – Слушаю тебя, Юлиус, – вздохнул я, на деле горя желанием выставить посетителя за дверь. – Смотрящего за Пекарским проездом телега переехала, там теперь разброд и шатание, если мы первыми влезем, то площадь Грегора Первого – наша! – заявил старшина нищих, прозванный Попрошайкой даже не столько из-за рода деятельности его подопечных, сколько из-за готовности вынуть из человека душу ради пары лишних медяков. Я хмуро поглядел на старичка с суетливо бегающими глазками и односложно ответил: – Нет. – Но, Себастьян! – опешил Попрошайка. – Такая возможность выпадает только раз! Ее нельзя упускать! – Дега, – окликнул я стоявшего в дверях помощника и указал на старшину нищих. – Проводи господина Юлиуса на выход. |