Онлайн книга «Осквернитель»
Кислятина. Вербовщик появился через час и две кружки дрянного пива. Болезного вида господин очень осторожно и еще более медленно спустился по крутой лестнице, оглядел полутемный зал и сразу направился ко мне. – Удивительная встреча, – произнес он, усаживаясь напротив. – Давайте не будем ходить вокруг да около, – предложил я, спрятав в карман выложенные до того на стол часы. – Ваши условия? Сомнений в том, что меня вербуют, не было изначально. И в самом деле – ну кто будет держать канцелярскую крысу с таким-то артритом? – Вы очень проницательны, – мягко улыбнулся незнакомец и погладил свисавший с шеи мешочек. – И это не комплимент. Простая констатация факта. Я в очередной раз окинул взглядом питейное заведение, но, помимо буфетчика за стойкой, никого больше не заметил. Тогда сделал очередной глоток пива и напомнил о своем вопросе: – Так что вы можете мне предложить? – А что вы хотите получить? – Одно следует из второго. – И все же? Начиная из-за этой игры в слова понемногу звереть, я тем не менее усилием воли заставил себя успокоиться и напрямую заявил: – Если вы полагаете, что я могу быть вам полезен, то неплохо для начала решить мои проблемы с законом. – Непросто выйти сухим из воды после убийства дознавателя надзорной коллегии, – поморщился собеседник. Заявлять о собственной невиновности я не стал. К чему впустую сотрясать воздух? При любом раскладе принц Августин мог бы решить все мои проблемы одним росчерком пера, но болезный господин прилагал достаточно усилий, чтобы сохранить нашу связь в тайне, поэтому на подобное развитие событий не приходилось рассчитывать изначально. И я решил поторговаться: – Мне нужна декада. Всего одна декада. – А потом? – А потом я рассчитаюсь с вами и навсегда покину Стильг. – И куда же вы отправитесь? – скривил вербовщик губы в высшей степени неодобрительной ухмылке. – В Марну, в родовое имение? Или в Довлас под защиту старинного приятеля? Так вас достанут и там, господин Март. Непременно достанут. И никто, уж поверьте мне, даже не подумает вступиться. Хотите потратить остаток жизни, бегая из одного угла Святых Земель в другой? Или подадитесь в наемники, благо эта братия сейчас в Руге в большой цене? – Болезный вновь погладил бархатный мешочек на груди и покачал головой: – Подобный исход мало вас прельщает, правильно? – А что же можете предложить мне вы? – За небольшую услугу вы получите надежное убежище, где никому и в голову не придет вас искать. Я не поверил ни единому слову и не посчитал нужным этого скрывать: – Самое надежное убежище на пять локтей под землей, не так ли? – Вздор! – фыркнул вербовщик. – Разбрасываться профессионалами вашего уровня просто глупо! Мы рассчитываем на длительное сотрудничество, с выплатой соответствующего вознаграждения, разумеется. – Что от меня требуется? – Кое-что по вашему профилю, – ушел от прямого ответа вербовщик. – Придется кого-то убить? – Что за вздор?! – возмутился собеседник. – Разумеется, нет! Еще раз повторяю – услуга потребует от вас профессиональных умений официала ордена и не более того. Это все, что сейчас могу сказать. Конкретика будет позже. – Когда? Когда будет конкретика? – уточнил я и не думая успокаиваться. Кому-то понадобился личный экзорцист, который не боится запачкать рук? Странно. Болезный досадливо поморщился и объявил: – Поговорим об этом послезавтра, в первый день месяца Августины Травницы, если вы к этому времени еще не угодите за решетку. – Значит, не сможете помочь? – Нет, – отрезал вербовщик. – Это ваша ноша, вам ее и нести. Разобраться со всеми делами за пару дней я точно не успевал, но вновь заводить старую шарманку посчитал излишним. С ходу принимать предложение – тоже. – Ваше безопасное убежище – кот в мешке, ваша работа – наверняка мероприятие из премерзких. Так какой резон мне вести с вами дела? – Вы не в том положении, чтобы торговаться, – с невозмутимым видом произнес болезный господин. – Не могу сказать, что заинтересован в сотрудничестве на таких условиях, – прямо заявил я, решив слегка прощупать собеседника. – Мне нужна гарантия безопасности на ближайшую декаду, но это не в ваших силах. Деньги? Не слышал ничего о деньгах, да и ни к чему они висельнику. Остается невнятное предложение о покровительстве, но будем откровенны – этого недостаточно. – Ваш браслет, – прикоснулся вербовщик к своему запястью. – Вы не забыли о нем? – А что с ним не так? – поинтересовался я. – Перестаньте! – Болезный закашлялся и судорожно стиснул бархатный мешочек, сквозь плотную ткань которого отчетливо проступило очертание перстня. – Этот браслет не снять, а между тем он позволяет отыскать вас где угодно, хоть на дне морском, хоть в самой Бездне! – Вербовщик отдышался и продолжил: – Орден Изгоняющих пока что сохраняет нейтралитет, но если его преосвященство примет решение посодействовать правосудию, уже к вечеру вы окажетесь в «Тихом месте». Или, кто знает, сразу на виселице. Я глянул на собеседника поверх кружки с пивом и приподнял в притворном удивлении брови: – Вот как? Шантаж? Возмущаться болезный господин не стал. – Нет, не шантаж, – покачал он головой, бесстрастно взирая на мою кислую физиономию. – Дабы удержать орден от сотрудничества с властями, нам приходится прилагать определенные усилия. Ваша услуга с лихвой компенсирует нам эти беспокойства, но если нет – мы просто умоем руки. – Логично, – хмыкнул я, – но недостаточно для меня. – Никто и ничто не держит вас здесь. – Не держит, – подтвердил я. – Пиво – редкостная дрянь. – И чего же тогда вы хотите от меня услышать? – потребовал болезный господин, впервые за время разговора проявляя раздражение. – Хочу прояснить два момент. – Слушаю вас. Я улыбнулся и, зная наверняка, что собеседнику вопрос по вкусу не придется, спросил: – Какие гарантии, что вы сдержите слово и окажете мне ответную услугу? Когда дело сделано, гораздо проще спустить исполнителя под пирс. К чему лишние траты? – Боюсь, мы опережаем события, – поморщился вербовщик, доставая из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист, – но раз уж вы ставите вопрос ребром, сообщаю, что с нашей стороны услуга уже оказана. Ознакомьтесь. Ничего не понимая, я развернул бумагу и едва не присвистнул от удивления. Это было помилование. Помилование Себастьяна вон Марта, графа Сольгрева, известного также как Себастьян Шило, собственноручно подписанное его величеством Густавом Седьмым, королем Норвейма, владетелем Руга, и завизированное гроссмейстером ордена «Пламенной длани» и главой Святого сыска. |