Онлайн книга «Ратник. Демоны крови»
Пахло жимолостью, тягучей сосновой смолою и барбарисом. С озера несло свежестью, однако денек выдался жаркий, даже здесь, в лесу, бросало в пот. Хорошо хоть озеро рядом. Пошарив в кустах, Ратников вытащил из кармана куртки баночку «Холстейн», откупорил… Ах!!! Ну до чего же благодатный напиток, особенно сейчас, в жару! Уфф… Ну до чего ж хорошо кругом! — Дядя Миша… А вы ведь не чернику ищете! — Я? С чего ты взял? Склонив голову набок, Артем смотрел на Ратникова и улыбался: — Да так. Я же не дурак, вижу. — Хм, — Михаил уселся на старый, поросший серовато-зеленым мхом пень и сделал долгий глоток. — Ну, и что же ты видишь? — А все… — мальчик хитро прищурился. — Черника во-он там, где не так сухо… где Маша и я вот был… А вы все вокруг тропинок ходите-бродите, но кустам шарите — ясно, ищете что-то. Что-то такое потеряли? Вы мне скажите, дядя Миша, я вам помогу, ну вот, честно-честно! У меня глаза знаете какие зоркие — ого-го! А вы уже это… в возрасте… — Вот спасибо! — Ратников не выдержал, расхохотался. — Старым меня обозвал. — Да не так все! Михаил с минуту подумал, неспешно допивая пиво. Артем терпеливо ждал, не уходил — вот ведь упрямый чертенок! А с другой стороны — почему бы и нет? Хочет помочь — пусть помогает. В конце концов, ведь не ради черники они сюда явились, ягод этих и около усадьбы полно… — Ладно, Тема, так и быть, скажу. Только ты — тсс… Мальчишка обрадованно закивал: — Могила! — Вещицу одну ищу… браслетик стеклянный… желтенький такой, в виде змейки, витой. Здесь где-то потеряли… — А-а-а, — протянул Артем. — Понятно. Тогда вы, дядя Миша, давайте здесь и ищите, а я — во-он от той елки. — Давай, — выкинув банку в болото, Ратников махнул рукой. Они прочесали всю округу, рыскали часа два и совершенно без всякого результата. Ни-че-го! Хотя, конечно, стеклянный браслетик — это такая штука, что не очень-то и заметишь, особенно — в старой хвое. Вообще, Миша понимал, что, наверное, зря затеял все эти поиски… но надо же было хоть что-то делать. Может быть — и не зря все это? — Дядя Миша! — Тема метнулся к кустам… миг — и нет его, лишь сверкнула за ветками желтенькая футболочка, Ратников насторожился обрадованно — вдруг, да и впрямь мальчишка нашел чего?! — Не, Михаил Сергеевич, — выбравшись на тропу, Артем обескураженно развел руками. — Бутылка разбитая на солнце сверкнула… вот и показалось. — Ничего, бывает… — А я вот думаю, дядя Миша, может, надо у местных девчонок спросить? Если у кого такие браслетики и будут — так у них только, — мальчик потер рукой левую щеку и скривился. — Ты чего, парень? — обеспокоился Михаил. — Зуб заболел аль укусил кто? — Правый верхний резец что-то побаливает, — совсем по-взрослому пояснил мальчишка. — Кариес, наверное, или пародонтоз. В городе обязательно к врачу пойду. — Ишь ты… И не боишься? — Не-а. Вон… Тема показал сгиб руки… с проколотой, словно у наркомана веной, улыбнулся: — Знаю, знаю, о чем вы подумали! А вот и нет — не наркоман я. — Да ла-адно… — Это мне Алия, медсестра наша, витамины колет… не часто, но… Говорит, что для поддержания. Улыбается всегда, Алия-то, шутит… только глаза у нее какие-то ненастоящие… не знаю, как объяснить, но… А вообще-то я процедур не боюсь, у меня же мама врач… была… Артем опустил голову — казалось, вот-вот заплачет, но нет, справился с накатившей вдруг грустью, улыбнулся даже… нерадостно улыбнулся — да и с чего радоваться-то? — а так, уныло и словно бы недоумевающе. Немного помолчав, спросил негромко: — Дядя Миша… а почему так? Ратников непонимающе моргнул. — Ну… за что мне все это? — скривив губы, пояснил мальчишка. — Жил себе, жил… и вот, сразу оба… Миша ничего не сказал — а что тут скажешь? Погладил мальчишку по голове, взъерошил волосы. Артем и тут не заплакал, лишь шмыгнул носом. — Я говорю, девчонок местных расспросить надо. — Расспросим, — улыбнулся Ратников. — Специально на танцы сегодня зайдем. — Нет, Михаил Сергеевич, не на танцах надо, — Артем наклонил голову и хитровато прищурился. — Те девчонки, про которых говорю, на танцы, наверное, еще не ходят. Миша пригладил волосы и, усевшись на валявшееся у тропинки бревно, заросшее папоротниками и высокой травою, пристально посмотрел на мальчишку: — А ну-ка давай поподробней! Что у тебя там за мысли бродят? Тема сел рядом: — Я вот думаю, что такие браслетики, про которые вы рассказывали — это ж стекляшка дешевая, так? Ратников хмыкнул — однако парень умен не по годам, кивнул: — Ну, пожалуй, так. — А раз так, те девчонки… ну взрослые уже или почти что взрослые, что на танцы ходят, такую дешевку и не наденут, наверное. Хотя в деревне могут… — Могут, могут, — Михаил тут же вспомнил Лерку Размятникову… даму Элеонору, законную супругу славного нормандского рыцаря Анри де Сен-Клера… это сейчас… то есть там, в прошлом, она, поди, только изумруды да бриллианты носит, а тогда, здесь, в деревне… польстилась и на стекляшку! — Но вообще-то ты прав… — Так я побегу, спрошу? — Артем тут же вскочил с бревна, задорно сверкнув глазами. Ратников замахал руками: — Стой, стой! Куда ты побежишь-то? В поселок? — Вовсе нет! — весело расхохотался парнишка, и Миша подумал, что вот же, дети всегда так — сначала грустят, а потом тут же смеются, от слез до хохота, один, очень небольшой шаг. — Сейчас, наверное, уже часов одиннадцать, так? — щурясь от солнца, осведомился Тема. Миша взглянул на часы: — Без пятнадцати. — Ну, вот! — Артем хлопнул себя по коленкам. — Как раз сейчас сюда площадка придет! — Какая еще площадка? — Ну, в школе бывшей что-то типа лагеря. — А-а-а, — сообразил наконец Михаил. — А что, есть она здесь, что ли? — Да, есть, — мальчик тихонько засмеялся. — Ничего-то вы, Михаил Сергеич, не знаете! Миша хохотнул: — Зато ты все знаешь. То-то, я смотрю, приоделся комаров кормить… Ну, если там девчонки, то тогда, конечно… А точно придут? — Да точно. Я ж вчера спрашивал… у одной. Мальчишка не обманул — не прошло и пяти минут, как Ратников услыхал чьи-то громкие голоса и тут же увидел, как показавшиеся из перелеска дети — немного, с дюжину — радостно метнулись к озеру. |