Онлайн книга «Кокон»
|
— А может, ей на ноги мешковину привязали? — предположила Олеся. — Ну, чтоб следов не оставлять. Я где-то про такое читала… или в кино видела. — Пойдем-ка лучше к нашим, — немного подумав, махнул рукой Максим. — Там и решим, что делать да как быть. Солнце стояло уже высоко, время было обеденное… О чем не преминул напомнить Санек, едва Макс с Олесей вошли в дом. Тихомиров невесело усмехнулся: — А некогда, похоже, обедать! Телку с фермы свели! — Какую еще телку? — Ну эту, нетель, рыжеватую такую. — Постой! — управляющий растерянно опустил поднятый уже было стакан. — Так вот взяли и увели? А вы вокруг коровника хорошо смотрели? Может, сама выбралась да куда-нибудь забрела? Ты, Олеся, обед готовь, а мы с мужиками поищем. Прихватив на всякий случай ружья, все трое выбежали из дому и в первую очередь рванули к коровнику, где и подтвердилось отсутствие нетели. — Ну, что я говорил? Свели! Коровник у вас ведь на замок-то не закрывается — кто хочешь заходи, что хочешь бери… — Да кому тут заходить-то? — Вмиг растерявший весь свой хмель Санек сдвинул на затылок шапку. — Вот что! В орешнике посмотреть надо. Там овраг — по насту вполне могла добрести, а там свалилась — не вылезти. Эх, как бы до нее волки раньше нас не добрались! Хозяин потом из зарплаты вычтет… — А дорого стоит телка-то? — на ходу поинтересовался Максим. Управляющий сплюнул и выругался: — Да уж, не мало… Во-он, орешник-то, в балке — там еще и снег почти не растаял… Не понимаю — здесь хоть и наст, и снежок слежался, а все же телочка должна была бы хоть какие-то следы оставить. — А вон, кажется, след! — Идущий позади всех инженер вдруг остановился и махнул рукой. — Вон, на проталине… Такое впечатление, что соскользнул с наста. Подойдя к проталине, Тихомиров озадаченно свистнул — если это след, то… Больно уж здоровущая лапа! — Думаю, это медведь, — тихо заметил Петрович. — Недаром вчера весь вечер собаки лаяли. Максим хмыкнул: — Так они каждый день лают. И каждую ночь тоже. Да и рано еще медведям. — А вдруг какой-нибудь бродячий, шатун? Или этот… рано проснувшийся. Оголодал за зиму, схватил телку да уволок… — Тогда бы кровь была, — резонно заметил Санек. — Да и видно было бы, как волочил. А тут… Не на плечах же он ее утащил? Но вообще посмотрим — медведь, он та еще сволочь, хитрая, и гурман — с гнильцой мяско любит, с запашком. Огрел нашу коровенку лапой, утащил… и где-нибудь рядом, в лесочке, хворостом прибросал — пусть, мол, подгнивает… Медвежий обед всегда по запаху угадать можно, если где гниль — оно самое! Походим-ка, братцы, тут, возле овражка, понюхаем… Только осторожно — медведюга на вас сейчас запросто кинуться может — вот ему и второе, и третье… Что и сказать — обрадовал. Тихомиров скинул с плеча дробовик, тот самый, что еще в Калиновке вручил ему Петренко. Инженер тоже был вооружен, стареньким, правда, ружьишком, а вот Санек прихватил хозяйскую «Тайгу» — штуку знатную. Напряженно оглядываясь, все трое разошлись, правда, не особенно далеко, в пределах видимости и хорошей слышимости. И все вглядывались, вглядывались в слежавшийся снег, в проталины, в прошлогоднюю желто-коричневую траву, впрочем, кое-где уже бурно пробивалась и свежая, зелененькая, приятно посмотреть после зимы-то! Ни Макс, ни Петрович так ничего и не обнаружили, а вот управляющему повезло больше — не прошло и минут пятнадцати, как он уже кричал, размахивая «Тайгой»: — Сюда, сюда, мужики! Нашел, кажется. Новоявленные поселенцы вмиг оказались рядом с Саньком, а тот приложил палец к губам: — Тсс!!! Нюхайте… Как раз оттуда ветер, с распадка… И в самом деле! С поросшего осиной и кленом распадка вдруг повеяло такой жуткой гнилью, что Тихомирова чуть было не вывернуло наизнанку — не пришлось и принюхиваться! — Там, — довольно осклабился Санек. — Там у него — мясцо… Лося, верно, забил с неделю назад… И наша телочка где-то там же! — Так как же он умудрился-то? — все удивлялся Григорий Петрович. — Ведь крови-то нет! — Да просто сломал нетелю шею да уволок, крови и немного, да еще ветер — выветрилась. Короче, мужики, нам этого медведюгу обязательно выследить нужно, — со всей серьезностью произнес управляющий. — Иначе он тут нам все стадо перетаскает. Уж раз повадился! — Медведя? С нашими-то ружьишками? — Ниче! Зато у меня машинка хорошая. — Санек любовно погладил «Тайгу» по ложе. — Ухайдакаем гурмана, будьте спок! Пошли… глянем, где засаду ловчее устроить. Медведь — зверюга хитрейшая! — А может, засаду лучше на ферме? — подумав, предложил Макс. — Можно и там. — Санек кивнул. — Только долгонько ждать придется — медведюга, покуда украденную телку не сожрет, на ферму не сунется. Зачем? Посмотрим уж здесь… Может быть, капкан наладим. — Да, капкан — это было бы здорово. — Тихомиров довольно улыбнулся — караулить в засаде голодного медведя ему как-то не очень хотелось. — Да-да, капкан. — Управляющий облизал губы. — Во-он, видите, тропка? — Нет. — Да вон же, на деревьях еще ветки обломаны… нижние. — Ага… вижу! — А вон, за деревьями, валежник. Думаю, там наша телка и есть. Подходить не будем — вдруг да учует, как явится? Все, пошли за капканом. Максим и сам не сообразил, когда он увидел вдруг мелькнувшую за кучей валежника тень. Наверное, тогда только, когда Санек уже успел выстрелить… И сразу раздался вой! Ни на что не похожий, крайне озлобленный, жуткий! И вой этот Тихомиров уже слышал, правда, не сразу сообразил где, не до того было. Санек снова прицелился, однако на этот раз выстрелить не успел. Что-то просвистело в воздухе, и в грудь управляющего вонзилась стрела. Пронзила насквозь — хищный сверкающий наконечник, разорвав ватник, вышел из спины, Санек, закатив глаза, повалился навзничь… Вот только что стоял, целился — и нет его, лишь только в груди трепещет стрела с огненно-красными перьями! Знакомое оперенье… Значит… — Петрович! На землю, быстро! Тихомиров прыгнул за дерево — раскидистую сосну, на ходу ухватив за локоть напарника. Вместе и залегли, спрятались. — Что это было, Максим? — торопливо переспрашивал инженер. — Стрела что ли? Нет, правда стрела? Мне не показалось? — Не показалось. — Прижимая к щеке приклад, молодой человек закусил губу. — Помнишь трехглазых? — Так они что же… стрелять умеют? — Судя по несчастному Саньку — еще как! И тотчас же, словно в подтверждение словам Макса, точно такая же стрела впилась в коричневый ствол сосны. Впилась и зло задрожала, загудела, словно недовольно ругалась. А в кустах орешника показалась жуткая трехглазая морда с оскаленной клыкастой пастью. |