Онлайн книга «Царьград. Битва за империю»
|
– О Господи! Наш город сгорит! – обернувшись, с ужасом прошептала Анна и тут же, горделиво выпрямившись, добавила: – Лучше гибель, чем турецкое рабство! – Боюсь, турки быстро потушат все пожары, – усмехнулся молодой человек. – И сделают Константинополь своей столицей, а все ее церкви – мечетями, из которых главная будет – Айя-Софийе! – Тьфу, тьфу! – девушка заплевалась. – Какие ужасы ты пророчишь, Алексий! Никогда такого не будет, я верю, никогда. Вот увидишь, мы еще соберем силы и выбьем турок обратно! – Ага… – Алексей не выдержал и издевательски рассмеялся. – Хочешь сказать – Запад нам поможет? – Поможет! Обязательно поможет! Римский папа, поляки, немцы, богатые итальянские города… – Ну да, ну да… Посмотри вокруг, девушка! Ты видишь, Галата, где живут в основном генуэзцы, пострадал гораздо меньше, чем город. Что бы это значило, а? – Да ну тебя, – Анна упорно не хотела верить в худшее. – Вон, видишь домик? Нам туда. Они свернули на тенистую, усаженную платанами и липами улочку, такую мирную, спокойную, тихую, словно бы не было никакого нашествия, не было штурма, не было многих тысяч убитых и угнанных в самое жестокое рабство. Домик – беленый, с крытой соломою крышей, скорее даже его можно было бы назвать просто хижиной – стоял на углу улицы, под сенью высоких раскидистых вязов. Невысокий плетень с каким-то развешанным для просушки тряпьем, калитка на ременных петлях, копающиеся в пыли индюшки… Да, судя по индюшкам, турок здесь еще не было. Да, похоже, вообще никого здесь не было – хижина с распахнутой настежь дверью и темными подслеповатыми оконцами производила впечатление брошенной. Если б не индюки… – Эй-гей, бабушка Гаргантида! Ты дома? Немного подождав, но так и не дождавшись ответа, Анна, не колеблясь, толкнула калитку: – Спит, наверное. Они уже подходили к распахнутой двери дома, как вдруг на пороге неожиданно возникла старуха – страшная, худющая, словно сама смерть, с морщинистым смуглым лицом, крючковатым носом и пронзительными черными глазами. Настоящая ведьма! – Бабушка Гаргантида, мы пришли, чтобы… – Зачем? – взглянув на Алексея, старуха вдруг осклабилась, словно волчица – вот-вот зарычит. – Что – зачем? – не поняла девушка. – А, ну так я и говорю, мы пришли, чтобы… – Зачем ты привела с собой нелюдь? – ведьма посмотрела на протокуратора с явным страхом. – Послушай-ка, это ты меня, что ли, так обозвала? – обиделся Алексей. – Так еще не ясно, кто из нас больше на нелюдь похож. – Он хороший человек, бабушка! Он меня спас и… – Помолчи, девка! – старуха взмахнула рукой, и отброшенная неведомо какой силой Анна в ужасе отлетела к плетню. Протокуратор взялся за саблю: – Ах ты руки распускать, старая ведьма! Ну погоди же! – Постой, постой… – настороженно ухмыльнулась Гаргантида. – Я вовсе не хотела тебя обидеть, просто сказала – что есть, что сейчас вижу. – Хм, интересно, что же ты видишь? – Да и как можно обидеть того, кого нет? – То есть как это – нет? – Молодой человек в растерянности опустил саблю. – Как это – нет, я тебя спрашиваю! – А так… – бабка прищурилась. – Я тебя просто не вижу… так, маячит перед глазами какая-то дымка. Ты – нежить! – Но-но! – снова рассердился Алексей. – Нежить не нежить, а постоять смогу… и за себя и вон, за нее, – он кивнул на девчонку. – За что ты ее ударила? – Не ударила, а послала прочь, – ведьма вздохнула. – Нечего ей слушать то, что не нужно. Уходите оба! – Ну уж нет! – рассвирепел молодой человек. – Никуда я не пойду! Не пойду. Пока не узнаю… кое-что о моих близких. – Ты действительно хочешь все знать? – неожиданно спокойно спросила старуха. Алексей кивнул: – Да, хочу! – Тогда иди в дом, что уж с тобой поделать? – сделав приглашающий жест, ведьма обернулась. – А ты, девица, подожди во дворе, во-он, в тенечке. Анна кивнула: – Подожду, подожду, бабушка Гаргантида. Только уж ты сделай милость, помоги. – Хм, помоги, – снова ухмыльнулась старуха. – Как поможешь-то нежити? Протокуратор на этот раз сдержался. Внутри хижины властвовала полутьма, проникавший сквозь маленькие оконца свет падал на глинобитный пол желто-зелеными пыльными полосками, почему-то казавшимися застывшими, твердыми. Их невольно хотелось обойти, чтобы невзначай не споткнуться. – Садись! – прикрыв за собой дверь, распорядилась бабка. Незваный гость послушно уселся на узкую – у стены – лавку и с любопытством осмотрелся вокруг. Хижина как хижина – ничего необычного, исключая белевший над дверью рогатый коровий череп да многочисленные пахучие травы, развешанные пучками по стенам. Наклонившись, бабка вытащила из-под лавки большой медный таз, поставила на стол, налила воду из большого кувшина. Алексей с удивлением следил за всеми ее манипуляциями. В конце концов, чем черт не шутит? Может, и подскажет, где находится Ксанфия? Ну или хотя бы – жива ли? – Хочу спросить… – Помолчи! – поставив кувшин на стол, резко обернулась ведьма. – Я сама скажу тебе все… все, что сейчас увижу. Взяв колченогий табурет, она поставила его напротив лавки, на которой сидел гость. Уселась. И, положив руки на колени, долго смотрела молодому человеку в глаза. Долго, очень долго – пока Алексею не надоела эта игра в гляделки. – Ну, что скажешь? – нетерпеливо спросил он. – А то и скажу, – бабка нахмурилась. – Ты – нежить! Тебя нет! Просто нет, понимаешь? Ты уже умер, а вот когда родился… Странно, но я этого даже не вижу! Ну еще бы… Гость усмехнулся. Знала б ты, бабка, всю правду! Ни за что б не поверила, несмотря на все свое колдовство. – Ты сказала, я умер. Почему? Я же – вот он! – Не все что мы видим – истинно, – философски заметила Гаргантида. – Ты – только кажешься мне… и всем… и себе! – Вот как? Только кажусь? Ничего себе! – Алексей хмыкнул и неожиданно для себя рассмеялся. – А ты не смейся, – охолонула его хозяйка. – Позволь спросить, ты ведь сражался с турками? – Как и все, кому не безразлична судьба родного города, я был на городских стенах! – с некоторым пафосом отозвался гость. – Там ведь была великая сеча, не так ли? – Да не то слово! Бабка хитро прищурилась: – И ни одна стрела не поразила тебя? Ни пушечное ядро, ни копье, ни меч и ни сабля? Так? – Так… – согласно кивнул молодой человек. И в самом деле, в последние годы ему на редкость везло. Даже вот взять хоть вчерашний штурм – был в самом пекле, и ни одной царапины! |