Онлайн книга «Царьград. Страж империи»
|
Снова сверкнула сабля… – Брат, – тихо прошептал Мануил. И еще раз… – А теперь – отец… Царствие им небесное, Господи! И ни одна слезинка не выкатилась из глаз отрока. Лишь скрипнули зубы. – Ты за этим меня сюда привел, Александр? – Да. Ты должен был видеть. – Спасибо, я видел, – улыбаясь, Мануил посмотрел на султана. Алексей вздрогнул – нехорошая это была улыбка, волчья! Такая, какая должна была быть! – Ты мужественный человек, Мануил, – протопроедр осторожно взял парня за руку. – Пошли, нам пора. – Пошли, – не отрывая взгляда от насаженных на длинные копья голов, согласно кивнул юноша. – Мы пойдем сейчас… – Мне все равно – куда. А толпа рукоплескала, неистовствовала, шумела, громко славя султана – великого повелителя правоверных. Тупая, жаждущая крови толпа – жуткая надчеловеческая сущность, Голем. – Слава султану, слава! – Да продлит Аллах его дни! А ведь здесь, на площади, собрались не только мусульмане, вовсе наоборот, большинство было православными подданными султана. И какой же стоял рев! – Слава султану, слава! Страшно! Они просидели до самого вечера в харчевне «Под липами», у Амастридской площади, рядом с пекарней. Сидели долго, до самого закрытия, пока хозяин заведения – немолодой армянин с морщинистым лицом и квадратной бородкой, не дал понять уважаемым гостям, что пора бы и честь знать. И куда было идти? Да, пожалуй что, в пекарню, куда же еще-то? Ночью… ночью все должно было свершиться, если, конечно, не обманула бабка Гаркатида. Хотя с чего б ей обманывать-то? Успели вовремя – тестомес Фимка, похоже, заодно исполнявший обязанности ночного сторожа, еще не успел запереть двери. Мануила он, конечно, не признал, потому как никогда раньше не видел – ну разве где-нибудь чисто случайно, – а вот Алексея явно испугался. Ну еще бы – кому приятно встречаться с лицом, находящимся в розыске? Тем не менее тестомес, справившись с первым испугом, приветливо улыбнулся: – Чем могу услужить? – Нам бы, Фима, укрыться, переждать до утра. – Да ради бога! Ночуйте. Тестомес был – сама любезность, и это почему-то ничуть не насторожило протопроедра: главная-то операция прошла без сучка и задоринки, можно было немного расслабиться, перевести дух. Алексей понимал, конечно, что его и Мануила – в основном, конечно, Мануила – будут искать, и искать очень тщательно – султан не потерпит надругательства над гаремом. Но все эти поиски вряд ли начнутся уже сегодня, а даже если и начнутся – успехом не увенчаются. Вообще никто никогда беглецов не поймает, как бы не ярился султан – не достать их в ином мире, не достать! А тестомес уже раскладывал на небольшом столике нехитрый ужин – сыр, оливки, свежий – утренней выпечки – хлеб. – Прошу откушать. Вот только вина нет… Ой! Знаю тут одно место… Широко улыбнувшись, он выскользнул в приоткрытую дверь: – Вы ждите. Я скоро! – Хорош сторож, – покачал головой Мануил. И, опустившись на узенькую скамью, прикрыл глаза. – Господи… Господи… Бедный отец, брат… Кстати, моя сестра тоже в гареме! О Боже, Боже – за что нам такая участь? За что? Протопроедр спрятал усмешку – кто бы говорил! Дука Лука Нотара сам, собственными руками, привел себя и свою семью к этому страшному концу. Лучше чалма, чем папская тиара? Ну-ну… Лучше оказалось? Хотя, с другой стороны – при чем тут Мануил? Слишком юн еще, чтобы идти против собственного отца. Интересно, где тестомес раздобудет вино? Все харчевни уже закрыты, да и вообще-то винопитие турками не поощрялось – Аллах запрещал. И как это вообще-то не отличавшийся особым бесстрашием Фимка не опасается ночной стражи? А ведь ничуть не опасается! Ишь как полетел… Вина, мол, принесу… Вина? Весь такой вежливый, улыбчивый… радостный даже. Встретил, как самых дорогих гостей! А ведь точно – дорогих! Вскочив на ноги, Алексей подбежал к двери и быстро задвинул засов. Сидевший в своем углу Мануил, погруженный в свои невеселые думы, безразлично поднял глаза: – Зачем это? – Мне очень не нравится тестомес. – Почему же? А по-моему, он рад нам. – Вот именно – слишком уж рад. Давай-ка, подтащим к дверям вот этот пресс… И вон те полки… – Но за… В дверь дернулись. Потом постучали. – Эй, Александр, открывай! Это я, Фимка. Принес вам вина. Очень хорошее вино – пальчики оближешь! Приложив палец к губам, протопроедр осторожно подобрался поближе к выходу и приложил ухо к двери. Снова раздался стук, на этот раз громкий, настойчивый… Что еще более укрепило беглеца в своих подозрениях – обычный человек вот так вот громыхать ночью не будет. – Эй, эй, открывайте же! Мануил взглянул на Алексея с некоторым удивлением. – Почему мы… – Тсс! Слышишь? И в самом деле, за дверью послышались чьи-то приглушенные голоса! Фимка явился не один. И ясно – с кем! Со стражниками, с кем же еще-то? Наверняка захотел получить обещанную за поимку опасного государственного преступника награду! Ну еще бы – ведь Алексей когда-то бежал здесь из тюрьмы, а такое не прощается в любом государстве. Наверняка ищут. Расставили сети… А тестомеса могли и просто-напросто запугать. Хотя нет – тут деньги, явно деньги – уж слишком радостным выглядел Фимка. Наверное, уже представил себе во всех подробностях, как именно потратит награду. Иуда. А с другой стороны – почему же – Иуда? Каждый зарабатывает, как может. В конце-то концов, Алексей ему не сват и не брат. Подумаешь, какой-то нищий странствующий философ – Александр из Эпира. – Александр, – шепотом произнес Мануил. – Там, снаружи, турки? Протопроедр скривился: – Полагаю, что да. – Тестомес? – Именно! Ох, не зря я его подозревал! Надо было связать… да теперь чего уж. – Не понимаю, зачем мы вообще сюда пришли? В этот момент двери содрогнулись: видать, ударили бревном! Бабах!!! Бумм!!! И так несколько раз подряд. А потом все стихло и раздался гулкий надменный голос: – Выходите именем султана! Или, клянусь Аллахом, я велю содрать с вас кожу! – А ты кто такой, уважаемый? – подмигнув Мануилу, по-тюркски прокричал Алексей. – Назови себя и свою должность. Может, ты разбойник с большой дороги? Откуда я знаю? – Меня зовут Алныз Ишкедар, – гордо отвечал турок. – Я десятник, командир отряда ночной стражи его величества султана Мехмеда! Тестомес, подтверди. |