Онлайн книга «Соблазнительная обманщица»
|
Давние мысли, давняя боль. Это не имеет никакого отношения к настоящему. Совершенно никакого. — Право же, Бланкеншип, имей совесть и не загораживай проход своим величественным видом! Насмешливый голос был очень знакомым — и прозвучал в высшей степени некстати. Колин. Черт бы его побрал! Сэр Колин Ламберт — высокий, подтянутый и настолько же светловолосый, насколько сам Эйдан темноволосый — был досадной помехой в его размеренной жизни. К сожалению, Колин служил довеском к лучшему другу Эйдана, Джеку. Со школьных лет он поставил себе целью как можно чаще дразнить Эйдана. Едва справившись с желанием поморщиться, он повернулся к Колину: — Я пытаюсь оценить деликатную ситуацию. — Ты? Это все равно что попросить кузнеца вытащить занозу! Колин уперся коленом в ступеньку, чтобы оказаться на одном уровне с малышкой. «Он прав, — подумал Эйдан, — так легче общаться с крохой!» Он был одновременно рад тому, что Колин, похоже, знает, что делать с этим созданием, и досадовал на то, что у того все, похоже, получается лучше, чем у него самого. — Спроси у нее, кто ее отец, — подсказал Эйдан. Малышка посмотрела на него, чуть вскинув голову и нахмурив бровки, явно говоря без слов: «Я хорошо слышу, дядя!» Это было так знакомо… Колин заговорщически подмигнул девочке. — Они желают узнать, кто твой папа, душенька. Но может быть, ты сначала скажешь мне, как тебя зовут? Она улыбнулась Колину, и на ее щеках появились милые ямочки. — Мелоди. Какая кокетка! Сам не понимая, почему он это делает, Эйдан встал на колени рядом с Колином: — А как твоя фамилия? Мелоди наморщил а лоб: — Меня зовут Мелоди. — Да, но какое имя идет после «Мелоди»? Колин пихнул его в бок локтем: — Не рычи на нее. Она еще этого не знает. — Как она может не знать собственную фамилию? Колин повернул голову и воззрился на Эйдана: — Потому что ей еще нет трех лет. Сомневаюсь, что она уже научилась пересчитывать пальцы на одной руке! Эйдан хмуро посмотрел на девочку, словно она что-то от него скрыла. Откуда Колин знает такие вещи? Теперь Мелоди начала явно тревожиться. Колин ласково потянул ее за локон: — Не бойся, карамелька! Дядя просто пошутил… — Приношу вам мои извинения, миледи, — вмешался Эйдан. Он попытался изящно поклониться, не вставая с колена. Нельзя допускать, чтобы Колин просил прощения за его манеры! — Боюсь, что мое любопытство превзошла мою воспитанность. Мелоди снова посмотрела на Эйдана, порадовав его тем, что он оказался в центре ее внимания: — Ты смешной. Колин выразительно закатил глаза и поднял руки, словно признавая себя побежденным. Эйдан почувствовал себя довольно глупо из-за того, что соперничал с ним из-за улыбки ребенка: Колин выпрямился и отряхнул колено. — Тогда я оставлю вас двоих. — Тут записка! Смотри-ка! Эйдан придвинулся к девочке. Колин также наклонился. Действительно к грубой шерсти пальтишка Мелоди была приколота сложенная бумажка, которую наполовину закрывал воротник. Эйдан осторожно вытащил булавки и взял записку. Мелоди спокойно смотрела, как двое мужчин разворачивают ее и читают, тесно сблизив головы. «Мать перестала высылать деньги. Не могу ее больше держать. Пусть теперь ее заберет отец. Имени его не знаю. Он член клуба “Браунс”». Простое в мгновение ока стало сложным. — О черт! — выдохнул Колин. — Она не потерялась. Она просто подкидыш! — Вот именно, — пробормотал Эйдан. Они оба мрачно уставились на ребенка, который мгновенно стал огромной и пугающей ответственностью. Эйдан совершенно не желал взваливать ее на себя. — Надо отвести ее в магистратуру. — Ее поместят в одно из этих непрезентабельных мест. — Да, в приют. Разве не так принято поступать в таких случаях, пока не найдут ее родственников? — Посмотри на эту кроху ее там живьем съедят! — Колин возмущенно повернулся к нему: — Подумай сам, Эйдан! Ее отец — член этого клуба, так? — Если верить этой полуграмотной записке. Колин вскинул голову и сузил глаза. — Девочке, похоже, еще нет трех лет. Сейчас весна, а значит, ее зачали примерно в конце лета четыре года назад. — Я могу только одобрить точность твоих расчетов, но какое отношение это имеет к ее отправке в приют? Колин схватил его за руку и отвел в сторону. — Перестань произносить это слово в ее присутствии! — укоризненно прошипел он. Эйдан резко высвободился: — Тогда высказывайся по существу. Тот гневно посмотрел на него: — А ты считаешь, что многие члены клуба способны на такие подвиги? Эйдану пришлось признать, что тут Колин прав. Большинство членов клуба «Браунс» были людьми весьма не молодыми. Он даже не сомневался в том что два слабоумных ископаемых, постоянно сидевших у камина за шахматной доской, вообще все еще дышат. Эйдан сомневался, чтобы эти реликты хоть одну фигуру в последние десять лет сдвинули с места. Скрестив руки, он прищурился: — Как насчет тебя? Ты ведь тоже член этого клуба и вполне можешь позволить себе поразвлечься. Колин фыркнул: — Как раз в тот момент я в сомнительные авантюры не пускался, спасибо, конечно. — Тут он с подозрением посмотрел на Эйдана: — А как насчет тебя? Разве ты три с половиной года назад не страдал по какой-то красотке? Эйдан возмущенно выпрямился: — На самом деле это было несколько раньше. К этому моменту она уже была давно в прошлом. Он был совершенно уверен в своих собственных расчетах — если девочке на самом деле еще не был о трех лет. Колин кивнул: — Но мой довод все равно остается в силе. Если это не кто-то из них, — тут он указал большим пальцем себе за спину, в сторону клуба, — и это не мы с тобой… — О Боже! — выдохнул Эйдан. — Это, наверное, Джек! Колин кивнул: — Вот именно. Как раз в это время он вернулся с войны. Помнишь, каким мрачным он выглядел? Эйдан потер рукой подбородок. — А потом эта маленькая дрянь Кларк его бросила… Господи, ну и ситуация тогда получилась! Колин поморщился, вспоминая, как они оба тревожились тогда за приятеля. |