Онлайн книга «Иное королевство»
|
– Вернёмся к магам. Что их всполошило? – Ну ясно, та маленькая глупышка, которую ты приволок с собой. – Лучше зови её «невинное дитя», – предложил он. – Или от этих слов тебя корёжит? – Как ни называй, – повела Жизель плечами. – Вот тут ты влез в большую политику. – Ну да, – не поверил богатырь. – Вот из-за такой крохи? – Эта «кроха», если забыл, племянница короля и в силу своего происхождения – из основных фигур на здешней доске. – А, я помню: тут в почёте шахматы. Ты тоже балуешься? – И главарь озёрных пиратов – ещё та лошадка! – Тёмная, ага. – Для тебя, может, и тёмная, – фыркнула она. – А вот нас Гийом давно заинтересовал. – Неужто с рождения? – удивился Светлан такой прозорливости. – Чего ж вы столько раскачивались? Ну, ты – ладно, маленькая была… – Может, хватит паясничать? – спросила Жизель. – Изображать тупого громилу ты несколько запоздал. – Я шалю, извини, – признался он. – Это тебя бесит? Больше не буду. Итак? – Гийом не просто дерзкий и удачливый головорез – в него заложена такая мина!.. – Э? – изумился Светлан уже без притворства. – Что заложено? – Мина, – повторила она злорадно. – Не слыхал? – Я-то слыхал, а вот ты – откуда? Если тут в шахматы рубятся, а обряжаются в парчу, то могли и порох… Но вот с какого века он получил хождение в Китае? Изобретён-то был в девятом веке – по христианскому календарю. Хотя чёрт поймёт здешнюю географию – может, Китай тут за ближней горой, а Америк и вовсе нет. Наверно, с датами тоже кавардак. Если этот мир впрямь виртуальный… – Это из магических терминов, – снизошла графиня до объяснений. – Эдакий сгусток разрушительных чар, до поры сдерживаемых заклинанием. – Ну, ты меня утешила, – пробормотал богатырь. – Я уж думал и впрямь – выноси святых. – Это очень опасная штука! – Да разве я против? – повёл он плечом. – И что Гийом? – Эти двое никоим образом не должны были встретиться. Людвиг сделал большую глупость, отправив дочь через Озеро. – Или его надоумил кто, – негромко вставил Светлан. – Точнее сказать, надурил. – И уж конечно, Изабель не должна была вернуться в Эльдинг. – Что, бедная девочка и вам мешает? – Да пусть жила бы на острове пиратов – нет, ты притащил её сюда!.. – А будто там её оставили бы в покое, – не поверил он. – Тем более, что озёрные русалки снюхались с меченосцами, а их магистр не отпустит любимое чадо так просто – лучше и его обратит в нелюдь. Распрямив ноги, Жизель дотянулась гибкими ступнями до богатыря и принялась топтаться на его латах – к счастью, он сидел боком к ней. – Есть перчатки без пальцев, – сообщил Светлан. – Вот тебе нужны такие же чулки. – Можешь надорвать, – разрешила графиня. – Это не последние, уверяю! Представив, как тёмные пальчики прорываются из-под белого шёлка, он даже хмыкнул. Но тут и без того хватало контрастов. – Чего ж вы испугались? – спросил. – На какую мину ты намекала и в кого она заложена теперь? – А будто сам не знаешь!.. Продолжаешь играть простака, да? Досадливо женщина пнула хрупкой пяточкой в его панцирь, который и боевым молотом-то нельзя было прошибить. Контрасты, контрасты… – Всего лишь не спешу открывать карты, – возразил Светлан. – Дамы – вперёд. – Да знаем мы, чей Гийом сын! – Похоже, в Нордии об этом известно всем… кроме самого папы. – И что пират засеял в чрево Изабель, сообразить нетрудно. – Ну, дело-то молодое! – Но к чему приведут их юные шалости, чем грозит это для страны… – Неужто берётесь прогнозировать на века? – изумился он. – Ну ясно, это проще, чем угадать погоду за неделю. – Не тебе корить наших адептов! – снова вспылила Жизель. – Кто ты такой вообще? – Варяжский гость, – ответил Светлан. – Хочешь, исполню арию? – Лучше сыграй на флейте, – фыркнула женщина. – Умеешь? – Это… скользкая тема. Не отвлекайся. – Да ты представляешь, какие стихии вовлечены в этот клубок? Это тебе не чудовищ рубить! – Большая политика, я помню, – кивнул он. – Или, говоря без обиняков, создание условий, при коих вам станет вольготней… Только не трынди, что ради блага страны вы готовы сойти с арены, – предупредил её возражения. – Не поверю. – Каждый преследует свою выгоду, – заявила графиня убеждённо. – Пока не зарежет её, ага. Так чего хотят твои адепты: выйти в стране на первые роли, поставить свой Совет над королём? Или всего лишь уберечь прежнюю кормушку? – А вот об этом, здоровяк, тебе знать не обязательно. – Но ведь что-то ты хотела до меня донести? Использовать тебя только как приманку – слишком расточительно. – Ну разумеется, это даже не главное, – сразу согласилась она. – А что тогда? – Я уполномочена… – Ну? – …сделать тебе предложение. – Руки и сердца? Или ограничимся другими органами? Кажется, Жизель уже научилась пропускать его эскапады мимо ушей. – Если тебя вправду не влечёт власть, – заговорила она, – и наслаждения для тебя – не главное… – Ну, смотря какие! – Хотя бы те, что даёт богатство. – А мы не будем ждать милостей, – ухмыльнулся Светлан. – Сами возьмём. Или я не богатырь? – И титулы тебя, похоже, не заботят, – продолжила графиня. – И поклонение толпы. Но тогда какой твой интерес тут? А и впрямь: какой? – На предложение это мало походит, – заметил он. – Но нужно же мне знать, чем тебя прельщать! – А что у нас в меню? Огласи, будь добра. Что вы имеете предложить? – Да что пожелаешь. – Начиная с тебя, гм. Или такое блюдо лучше приберечь для десерта? – Такое блюдо, – медленно улыбнулась смуглянка, – способно заменить весь обед. – Ну-ну, обойдёмся без саморекламы. Итак? – Возможно, тебя интересуют знания, – предположила она. – Ты же и в магии себя пробуешь – нам ли этого не знать! А мы можем научить многому. – Хе, в твою искусность я готов поверить, – ухмыльнулся Светлан. – Но кто сказал вашим адептам, что они тут самые одарённые? – А за что, по-твоему, их ценят? – Э-э… кто? Тёмные… в смысле, невежественные… горожане, падкие на эффекты? Глупенькие купчихи да экзальтированные дворянки, клюющие на яркое? Вот король что-то не возносит магов. |