Онлайн книга «Король эльфов»
|
— И что у нас здесь? — поинтересовался Роберт. — Натюрморт? — Это же солнце! Мальчик положил картинку и снова взялся за карандаши. Най стоял рядом, наблюдая, как Стивен старательно вычерчивает зеленым карандашом палочки — наверное, деревья. До чего же здорово у него получается! Может быть, он станет великим художником… Как Грант Вуд. Или Норман Роквелл. В душе Роберта шевельнулась гордость. — Очень красиво, молодец, — похвалил он мальчика. — Спасибо. — Может, станешь художником, когда вырастешь? Я ведь тоже когда-то рисовал. Карикатуры для школьной газеты. А еще придумал герб для студенческого братства. Воцарилось молчание. Кто знает, вдруг Стивен унаследовал его художественные способности? Най пристально всматривался ребенку в лицо. Сын не особенно на него походил. Точнее — ни капли. Роберта вновь захлестнули сомнения: а если на самом деле… Но Пег никогда бы… — Роберт! — внезапно заговорил мальчуган. — Да? — Кто такой Сэр Фрэнсис? Най покачнулся, как от удара. — Что? В каком смысле?! Почему ты спрашиваешь? — Да так, просто… — Что ты о нем знаешь? Где ты слышал это имя? Какое-то время Стивен продолжал молча рисовать и наконец ответил: — Не знаю. Кажется, мама говорила… Так кто это? — Он умер, — быстро сказал Роберт. — Давно уже. Значит, мама о нем рассказывала? — А может, ты, — беспечно отозвался мальчуган. — В общем, кто-то рассказывал. — Точно не я! — Тогда, наверное, Сэр Фрэнсис мне приснился, — задумчиво произнес Стивен. — Наверное, он забрался в мой сон, и мы немного поболтали. Да, так и было. Я видел Сэра Фрэнсиса во сне. — И как он выглядел? — с несчастным видом поинтересовался Роберт, нервно облизывая губы. — Вот так! — Стивен указал на картину с солнцем. — То есть как? Он был желтый? — Да нет, белый. Как солнце в обед. Такой жутко огромный, белый, летел по небу. — По небу? — Ага! Сэр Фрэнсис летел по небу. Как солнце. И весь блестел. Во сне, конечно. Лицо Роберта исказилось от муки и сомнений. Неужели жена рассказала малышу о селезне? Неужели нарисовала Стивену этакий великолепный образ сияющего Божества? Великий Селезень, сходящий с небес! Тогда, вероятно, все так и произошло. Наверное, никакой он ребенку не отец… Наверное… Нет, это невыносимо! — Ну, не буду тебе мешать, — проговорил Роберт и, развернувшись, направился к дому. — Роберт! — позвал Стивен. — Да? — Най быстро обернулся. — А что ты собираешься делать? Роберт замешкался. — В каком смысле? Стивен оторвал взгляд от бумаги. Его личико выражало спокойствие и безмятежность. — Ты в дом? — Да, а что? — Знаешь, я хочу кое-что устроить. Но это секрет. Никто не знает, даже мама… — Он в нерешительности умолк, лукаво глядя на Роберта. — Хочешь… хочешь поучаствовать? — Так в чем именно? — Я устраиваю праздник здесь, в саду. По секрету, только для себя. — Ты меня приглашаешь? Мальчик кивнул. Най задохнулся от радости. — Ты приглашаешь меня на секретный праздник? Я никому не скажу, честно-честно! Даже маме. Конечно приду! — Роберта затопила волна облегчения, он удовлетворенно потер руки. — С большим удовольствием! Что-нибудь принести? Может, печенье? Или кекс? Или молоко? Что ты хочешь? — Ничего, — замотал головой Стивен. — Иди вымой руки, а я все приготовлю. — Он встал и начал складывать карандаши в коробку. — Только никому ни слова! — Обещаю! Никому! — заверил мальчика Роберт. — Спасибо, Стивен. Я мигом! Най поспешил к дому в самом радужном настроении, сердце радостно колотилось. Может быть, сын все-таки его! Подумать только! Секретный праздник, лишь для них двоих! Даже Пег не в курсе. Конечно же, Стивен его сын! Однозначно. Теперь он всегда будет играть с мальчиком, едва жена куда-нибудь уйдет. Будет рассказывать ему разные истории: например, о том, как побывал в Северной Африке во время войны, как встретился с фельдмаршалом Монтгомери… И о найденном немецком пистолете… И фотографии покажет! Стивену наверняка понравится. Роберт торопливо поднялся по ступеням. Пег никогда не позволяла ему рассказывать мальчику такие истории. Но отныне, черт возьми, он будет говорить с сыном, о чем захочет! Сам себе улыбаясь, Най вымыл руки. Ребенок и вправду его… У дверей раздался шум, и в кухню, с полными руками пакетов, вошла Пег. Устало вздохнув, она поставила продукты на стол. — Роберт, привет! — сказала жена. — Чем ты там занят? Внутри у него все оборвалось. — Уже дома? — растерянно пробормотал Най. — Так быстро? Я думал, ты еще к парикмахеру… Миниатюрная, изящная, Пегги была очаровательна в зеленом платье, шляпке и туфлях на высоких каблуках. — Да я сейчас же обратно, — улыбнулась она. — Только решила сначала продукты домой отнести. — A-а, ты опять уходишь? Жена кивнула. — А что? Ты так взволнован. В чем дело? Что-то не так? — Да нет, все в порядке, — ответил Роберт, вытирая руки. — В полном порядке! На его губах играла глупая счастливая улыбка. — Ладно, увидимся! Не скучай тут! — попрощалась Пегги и уже из гостиной добавила: — Не позволяй Стивену долго сидеть в саду. — Конечно! Едва хлопнула входная дверь, Най торопливо выскочил на крыльцо, сбежал по ступеням и, минуя пестрые цветочные клумбы, устремился в глубину сада. Стивен уже навел порядок: придвинул стул для Роберта, убрал карандаши с бумагой, поставил две тарелки, а на тарелки — мисочки. Мальчик нетерпеливо смотрел, как Най идет через лужайку. — Почему так долго? — упрекнул его Стивен. — Я начал без тебя — ну… не вытерпел! Блестя глазами, мальчик вновь с жадностью принялся за еду. — Ничего страшного, — ответил Роберт. — Очень хорошо, что ты начал. — Он с удовольствием устроился на стульчике. — И как, вкусно? Что тут у нас? Наверное, что-то весьма аппетитное! Стивен, с набитым ртом, в ответ лишь энергично кивнул и зачерпнул руками новую порцию. Радостно улыбаясь, Роберт заглянул в тарелку… Улыбка мгновенно сползла с его лица. Сердце сжалось от невыносимой муки. Он хотел заговорить, но слова не шли с языка. Отодвинув стул, Най поднялся. |