Онлайн книга «Искатели жребия»
Он вдруг вспомнил, как четверть века назад здесь, в Дримленде, скрывались от неуютного мира несчастные тинэйджеры, и слегка опешил. А кто, собственно говоря, дал гарантию, что Дримленд не открыт для несчастных всегда? И фиктивный индекс — лишь один из ключей, открывающих сюда дорогу? И несчастные попадали сюда и после того, как они с Паркером закрыли этот индекс? И не только подростки… Индекс-то мы закрыли, а что узнали о природе Дримленда? Вот и Вита опять сумела попасть сюда, когда вновь стала несчастной. Да и сам он был далек от счастья в последние дни… Он помотал головой. Чушь! С чего Вите быть несчастной? Ведь он ничего не успел сказать ей о своем решении, а вниманием со стороны мужа она никогда не была обделена. Уж что-что, а супружеские обязанности он, с его сексуальным коэффициентом, выполнял будь здоров! Влюбленность же, при их семейном стаже, — блажь… Нет, приму просто похитили, и его задача — догнать похитителя. А все остальное — блажь! Он вспомнил ночную галлюцинацию и вдруг ощутил укол ревности: где гарантия, что все это не происходило в это самое время где-нибудь в другом месте? Но самое интересное было в том, что укол ревности оказался как нельзя кстати, он был словно капля нектара, омывшая душу. Калинов улыбнулся и вышел в коридор. И застыл, пораженный: соседний номер зиял разверстой пастью входного проема. Вышибленная дверь стояла снаружи, прислоненная к стене. Калинов заглянул в проем. Кровати с белоснежными простынями не было. Все выглядело, как сутки назад. Джос угрюмо сидел за деревянным столом, сцепив пальцы, смотрел прямо перед собой. Заметив гостя, улыбнулся. — Э-э-э, — сказал Калинов. И добавил: — Мда-а… — Кажется, вы проснулись, сударь. — Джос расцепил пальцы и довольно потер руки. — Я весьма рад. — А может, я все еще сплю? — сказал Калинов, сглотнув слюну. — Но в любом случае сны мне здесь снятся странные. — Счастливчик! — сказал Джос. — Мне вот вообще не снятся. Да и никому тут не снятся, насколько мне известно. — А что у вас с дверью? — Не знаю, — сказал Джос. — Вчера засыпал, была на месте. А сегодня проснулся — и вот. Наверное, ночью кто-то что-то у меня искал… Не понимаю! Что здесь можно искать, кроме деревянной лавки и такого же деревянного стола? Калинов сочувствующе покивал головой. Говорить было нечего: слова были пусты, как опрокинутый под стол стакан. Во всяком случае, слова Джоса точно ничего не стоили. И потому Калинов коротко попрощался и отправился вниз. Завтрак выглядел стопроцентной копией вчерашнего. Допив кофе и расплатившись, Калинов спросил: — Что это вы мне вчера подмешали в ужин? Лихо удивилось, его единственный глаз сверкнул. — Не понимаю… — Ну да, конечно, — спохватился Калинов. — До вечера! Каурый встретил его как лучшего друга, приветственно заржал, нетерпеливо переступил копытами. «Пора тебе, друг, и на новый круг», — сказал себе Калинов. И, оседлав каурого и махнув рукой Лиху, поскакал за «Вифлеемской звездой». * * * То, что к седлу приторочена сумка, он обнаружил лишь часа через два, когда топот копыт вновь стал привычной уху музыкой, а несущиеся по сторонам деревья — не бросающимися в глаза статистами. Калинов остановил каурого, соскочил на дорогу и расстегнул замысловатую, похожую на двенадцатиногого жука пряжку. Сумка была практически пуста, лишь на самом дне он нащупал небольшую коробочку. «Вот и награда за сегодняшнее поведение», — сказал он себе. Знать бы только — за что!.. Неужели за вышибленную дверь? Коробочка оказалась футляром прибора, который во Внеземелье обзывали «индикатором смерти». В малонаселенных мирах — спутников больших планет — этот прибор был способен определить, присутствует ли в районе его действия обладатель заданного генокода. Разумеется, должен быть живым: у трупов генокод отсутствует. Поэтому, если, скажем, на каком-нибудь Ганимеде исчезал вдруг человек, поиски продолжались до тех пор, пока «индикатор» показывал, что обладатель данного кода где-то рядом, на этом самом Ганимеде. К сожалению, на Земле, с ее плотностью населения, прибор был бесполезен из-за паразитных шумов. Если только вы не ищете свою жену в пустыне… Калинов ввел в индикатор три контрольных кода: свой, Виты и Крылова. И не удивился, когда прибор указал на наличие в данном «мире» всех троих. «Что ж, — сказал он себе, — значит, Зяблик все-таки раздобыл где-то дисивер. Ладно, Игорек, посчитаемся… Во всяком случае, теперь ясно, что болтаюсь я тут не зря!» Калинов сунул прибор обратно в сумку и снова взгромоздился на коня. И за первым же поворотом чуть не задавил одинокого пешехода, едва успевшего убраться на обочину. Это был сутулый, костлявый, бородатый старик с трясущимися руками и слезящимися глазами. Одет он был в рубище и брел Калинову навстречу. Калинов остановил каурого: — Что же это вы, дедушка, шагаете посреди дороги? Так ведь и под копыта угодить недолго. Старик достал из складок одежды грязный, но по-современному выглядящий носовой платок и высморкался. — На этой стезе, сынок, я еще ни одного конька не встретил. Твой первый… А уж, почитай, целую седмицу шагаю. — Издалека шагаете-то, дедушка? Старик пожевал губами, словно не слыша, потом проговорил: — Издалече. Калинову показалось вдруг, что где-то он уже видел этого замшелого старца. Как знакомы эти слезящиеся глаза!.. — А не встретились ли вам двое: мужчина и женщина? Старик посмотрел прямо в глаза Калинова, и тому стало не по себе: словно в душу заглянула смерть. — Видел я тех двоих, — сказал старик. — Мужик, собой странен, и баба с ведьмиными очами. — Мужик, собой странен, — повторил Калинов. — На меня похож, да? — Похож. Но не ты. — А давно они вам встретились? — Сразу после обеда. — Старик зашагал дальше, как будто внезапно потерял всякий интерес к разговору. — Как после обеда? — воскликнул Калинов. — Почему после обеда? Обед еще и не наступал. Старик даже не оглянулся. Он неторопливо удалялся, костлявый, сутулый, и начало дороги — или ее конец? — бежало в пяти метрах перед ним. И тут Калинов удивленно присвистнул. Таким стариком, несомненно, станет лет через восемьдесят Джос. Если доживет… — Эй, Джос! — крикнул Калинов. — Остановись! Старик продолжал уходить. «Ладно, — подумал Калинов, — топай! А мы сейчас твой генокод зафиксируем… А потом с генокодом самого Джоса сравним». Он расстегнул сумку и пошарил в ней. Прибора не было. Калинов растерянно оглянулся. Старика уже и след простыл. И дорога снова начиналась сразу за спиной. И солнце действительно садилось: в лесу темнело. Тут старик был прав — обед явно миновал. |