Онлайн книга «Выбор Шивы»
|
«Вот уж никогда не сказала бы, что человек способен издавать такие звуки!» – подумала она. – Как идет сражение? – спросила она у лейтенанта. – Я долго дрейфовала в космосе и ничего не знаю. – «Паучьи» камикадзе здорово нас потрепали, – сообщил ей молодой человек, – и все-таки к подходу главных паучьих сил у нас оставалось еще множество неповрежденных кораблей, которые не дали «паукам» подойти и расстреляли их ракетами издалека. Все корабли противника уничтожены или изрешечены. Ирма облегченно прислонилась к переборке. Выяснив самое главное, она решила удовлетворить свое любопытство: – Значит, Великий Флот летит к центру системы. Как же вы нас нашли? Зачем вы здесь оказались? – Ну вы даете! – Ошеломленный ее вопросом, молодой лейтенант на мгновение забыл, что Ирма старше него по званию. – Неужели вы думаете, что клык Заарнак не приказал прочесать здесь каждую кубическую световую секунду пространства?! – Клык Заарнак? – недоуменно переспросила Ирма. – А он-то тут при чем? В этот момент пожилой мужчина прекратил обмениваться завываниями с орионцем, на котором, как успела заметить Ирма, была роскошная, усыпанная драгоценными камнями портупея, и повернулся к ней. Теперь она как следует рассмотрела его лицо, которое много раз видела в программах новостей. Лицо, которое она видела перед первым сражением в Третьем паучьем гнезде, когда командующий Шестым флотом объявил его личному составу, среди которого был и неопытный, но пылавший жаждой мести пилот космического истребителя Ирма Санчес, что им предстоит уничтожить первое из «паучьих гнезд». – Ох, ни фига себе! – пискнула Ирма, а Реймонд Прескотт улыбнулся ей в ответ. Ирма подумала, что его карие глаза очень грустны, но и теплы. Наслышавшись историй о том, каким он стал после смерти брата, она никак не ожидала открыть в них такое дружелюбие. – Я только что узнал у клыка Заарнака о состоянии Девяносто четвертой эскадрильи. Спешу обрадовать вас тем, что трое ваших пилотов благополучно вернулись на «Гефест». – Благодарю вас, господин адмирал! И прошу прощения за… – Не надо извиняться. Вы же спасли мне жизнь. Кроме того, вы сделали для меня еще кое-что. – А?! – Вы напомнили мне то, что я позабыл, решая проблемы почти всемирного масштаба и часто думая о гибели брата. Вы напомнили мне о том, ради чего мы сражаемся. А ведь это так просто! Мы сражаемся ради будущего вашей девочки… Несколько мгновений на борту челнока царило гробовое молчание. Потом Прескотт заговорил деловым тоном: – Мы летим на встречу с флагманом клыка Заарнака. Сейчас Великий Флот реорганизуется перед последним ударом по центру системы. Тем временем наши авианосцы отправятся в Андерсон-3 за резервными истребителями. Ирма расправила плечи: – Господин адмирал, я хотела бы вернуться на «Гефест». – После того, что вы пережили, никому и в голову не придет снова бросить вас в бой, а офицеры клыка Заарнака уже сообщили на «Гефест», что вы живы. Пройдите сначала хоть медицинское обследование. – Я в полном порядке. А если у меня в эскадрилье новые пилоты, мне нужно позаниматься с ними перед ударом по планетам. Прескотт улыбнулся и кивнул: – Ну что ж, пусть будет по-вашему. * * * Ктаар’Зартан стоял на флагманском мостике «Ли Чен Лу». Его неподвижный силуэт выделялся на фоне мерцавших в иллюминаторе звезд, среди которых выделялись планеты-близнецы, вращавшиеся на третьей по счету орбите от светила Пятого паучьего гнезда. На таком расстоянии казалось, что они соприкасаются. Ванесса Муракума решила не тревожить орионца и повернулась к начальнику своего штаба: – Ну что, Лерой? Есть окончательные данные о потерях? – Так точно! После последнего боя они практически не возросли. Ванесса задумалась о том, что скрывалось за бесстрастными словами Лероя Маккены: двадцать девять мониторов, тридцать шесть сверхдредноутов, пять ударных и двадцать шесть эскадренных авианосцев, сорок два линейных и тридцать три легких крейсера. Кроме того, если бы не какой-то пилот космического истребителя, союзники потеряли бы и Реймонда Прескотта, чудом спасшегося после гибели его флагмана. Впрочем, Маккена был прав. Почти все эти корабли Великий Флот потерял в предыдущей битве с паучьими кораблями и камикадзе. Больше у «пауков» сил, кажется, не осталось. Когда Великий Флот достиг внутренних областей системы, он нашел там сравнительно немного паучьих канонерок и мелких космических аппаратов. Авианосцы союзников катапультировали все свои машины, встретившие «пауков» на пределе дальности своего полета. От истребителей ускользнуло так мало камикадзе, что с ними с легкостью расправились даже потрепанные крейсера авангарда. Ктаар отвернулся от иллюминатора, словно с трудом отрываясь от созерцания бледно-голубых планет-близнецов. – Истребители вернулись на авианосцы? – Так точно! На некоторых авианосцах они уже перевооружены. На остальных авианосцах перевооружение займет еще минут двадцать, не больше. Истребители вооружались ракетами типа FRAM, а также оснащались маскировочными устройствами и ракетами-ловушками. – Ну вот и отлично, – тяжело вздохнув, сказал старый орионец. – В последнем сражении мы потеряли так мало истребителей, что, пожалуй, можем действовать по плану номер один. Вы согласны, адмирраал Мурракуума? – Так точно! – ответила Ванесса. Остальные планы предполагали большие потери истребителей, и поочередную бомбардировку каждой из планет-близнецов. – Ну вот и отлично! – Ктаар снова повернулся к иллюминатору и негромко приказал: – Приступайте! Жалкие остатки Флота понимали, что все кончено. Враг сильно пострадал, но уцелел. Возможно, за долгие годы войны неприятель все же чему-то научился, ведь раньше такие потери заставили бы его отступить. А может, враги тоже знали, что штурмуют последнюю жизненно важную систему. Впрочем, все это больше не имело значения. Борьба за существование, в которой много сотен лет участвовал Флот, неумолимо подходила к концу. Оставалось только уничтожить как можно больше врагов перед тем, как опустошение первой из планет положит конец организованному сопротивлению. Да и в этом не было особого смысла. Однако существа, не знавшие о том, что такое мирное существование, переговоры и капитуляция, не могли представить себе ничего, кроме этих бессмысленных действий. В изощренных тактических приемах не было необходимости. Истребители ринулись к поверхности планет-близнецов, не обращая внимания на станции космического слежения и на сотню крепостей, вращавшихся на низкой орбите вокруг обреченных миров. Пролетая стрелой мимо орбитальных укреплений, истребители рассчитывали только на свою скорость. |