Онлайн книга «Выбор завоевателя»
|
— У них нет ни единого шанса, — прошептал он. — Ни единого. — Да, не позавидуешь яхромеям, — согласился Дэчко. — У них кроме дезинтеграторов хоть что-то есть? Арик глубоко вздохнул. Корабли завоевателей просто висели в космосе, с надменным спокойствием ожидая, когда следующий отряд яхромеев принесет себя в жертву. — Нет. — Он заставил себя отвлечься от мыслей об ужасном разгроме яхромеев, свидетелем которого только что стал. — У них есть еще надеждианские ракеты класса «космос—космос» — похоже, «Похоронный звон—двенадцать» — и несколько стодесятимиллиметровых пушек производства Севкоора. И еще какое-то собственное оружие. — Когда мы впервые на них напоролись, у них был неплохой арсенал, — сказал Дэчко. — Будем надеяться, что они не все пустили в переплавку… Опять пошли. На экране появилась новая группа следов двигателей, на сей раз около пятидесяти, — с самоубийственной решимостью корабли двинулись к завоевателям. — Ведут огонь из стодесятимиллиметровок, — доложил Чо Мин. — Похоже… Черт побери! — Что там? — спросил Дэчко. — А первая атака оказалась не такой уж и бесполезной, как мне показалось, — чуть воодушевился Чо Мин. — Эта группа бьет прямо в порты лазерных орудий, которые расстреляли первый отряд! Арик перевел взгляд на корабли завоевателей, которые запоздало начали ответный огонь. — Они принесли себя в жертву только для того, чтобы обнаружить лазерные порты? — Похоже на то, — согласился Дэчко. — Я же говорил, эту битву стоит записать. Перестрелка на сей раз продолжалась чуть дольше. Но и эта атака яхромеев была отбита противником. — Завоевателям хоть чуть досталось? — спросил Дэчко. — Трудно сказать, — ответил Чо Мин. — Но, похоже, десять-пятнадцать лазеров выведены из строя. Он едва успел договорить, как на экране снова появились огни двигателей. — Третья волна, — доложил Чо Мин. — Больше огня сосредоточено на лазерных портах. Лазеры завоевателей снова ответили, и снова темноту озарили вспышки испаряющихся грузовых кораблей… — Четвертая волна! — воскликнул Чо Мин. — Идет прямо за третьей. Я засек следы ракет… Вот они! Арик зажмурился. Тахионные следы сами почти терялись среди вспышек, но порой он все же замечал шлейфы космических торпед, покидающих приваренные к бортам грузовых кораблей аппараты. Завоеватели уделили должное внимание этой новой угрозе, и там, где их лазеры находили свою цель, вспыхивали огни поменьше… И вдруг ослепительное бело-голубое пламя расцвело на борту одного из кораблей джирриш. — Попали! — завопил Арик и выскочил бы из кресла, если бы не ремни безопасности. — Спокойно, — повысил голос Дэчко. — Давайте посмотрим, поврежден ли он хоть чуть-чуть, а уж шампанское откроем потом. Чо Мин? — Пока ничего сказать не могу, слишком много вторичной сцинтилляции. Но я уверен, что разозлились они порядочно. Арик молча кивнул. Возбуждение сменилось чувством горечи. Корабли завоевателей отвечали лазерным огнем, и яхромейские корабли вокруг них превращались в плазму и обломки. В самой гуще сражения еще две ракеты нашли цель, и еще две белые вспышки на миг осветили шестиугольные силуэты кораблей завоевателей. Но если джирриш и пострадали от попаданий, Арику с борта «Счастливого» этого не было видно. — Вот и все ракеты, — проговорил наконец Дэчко. — Какие-нибудь хорошие новости есть? — Кое-что, — ответил Чо Мин. — Помнишь те пять кораблей, которые, как мы думали, прикрывают их? Они построились в боевой порядок и начинают продвигаться. Арик растерянно покачал головой: — Сколько же кораблей, по их мнению, нужно для того, чтобы захватить эту планету? — А может, они и не собираются ее захватывать, — мрачно предположил Дэчко. — Может, Формби — это просто наглядный урок нам всем… Арик не отрываясь смотрел на лазерные вспышки. Холодок пополз по спине. Там ведь еще один корабль на подходе, чей тахионный след Чо Мин так и не распознал… — Думаете, именно для этого предназначен большой корабль? — спросил он. — Хотят сжечь всю планету? — Я по-прежнему утверждаю, что он яхромейский, — настаивал Дэчко. Но теперь в его голосе слышалась неуверенность. — Скоро узнаем, — мрачно сказал Чо Мин. — Он прибудет минут через пятнадцать. — Примерно в то же время, что и остальные пять кораблей? — спросил Дэчко. — Примерно. А при той скорости, с которой первые шесть боевых кораблей истребляли яхромеев, пятнадцати минут с лихвой хватит, чтобы уничтожить яхромейский флот и оставить планету беззащитной. — Мы так и будем тут сидеть? — спросил он, хотя знал, каким будет ответ. — Пока не припечет, — мрачно глянул на него Дэчко. — Можете не смотреть. Если станет совсем невтерпеж, уходите к себе в каюту. Чо Мин, что там? Арик с усилием сосредоточился на картине сражения. Под огнем лазеров строй наступающих яхромейских кораблей быстро редел, но за ними еще около пятидесяти грузовиков приготовились к атаке. Снова он представил, как впереди них идут ракеты… — Чо Мин? — повторил Дэчко. — Не знаю, — отозвался тот слегка озадаченно. — Они стреляют, но чем, я не могу понять. По следу — что-то вроде ракет типа «стэлс»… — Попал! — крикнул Арик, показывая на экран. На боку корабля завоевателей вспыхнуло белое пятно. Арик замолчал, нахмурившись, по-прежнему указывая пальцем. Белое пятно не расширялось, как должно быть при взрыве. И не съеживалось. — Что это? — Что бы то ни было, еще шесть попаданий, — ухмыльнулся Дэчко. — Четыре — в лазерные порты этого корабля, и еще по одному в правые борта двух других. Чо Мин, не спи! — Да я работаю, работаю, — проворчал Чо Мин. — Альбедо невероятно высокое… Может, что-то вроде меток-целеуказателей? Дайте-ка посмотреть… Он сосредоточенно защелкал клавишами. Арик ждал, не сводя глаз с экрана, наконец увидел еще три белых пятна на боку ведущего корабля и затаил дыхание. Если это целеуказатели, то сейчас же должен начаться обстрел… Но пока все было тихо. И тут сзади послышался звук, подозрительно похожий на приглушенный смех. — Невероятно, — смеялся Чо Мин. — Дэчко, это же краска! — Что? — Старая добрая белая краска, — ответил Чо Мин. — Ну не старая, вполне современная. Быстро сохнет, коэффициент адгезии выше обычного уровня, альбедо — еще выше. Ребята решили поиграть в пейнтбол! И целятся в лазерные порты! Дэчко полуобернулся в кресле и медленно покачал головой: |