Онлайн книга «Эта безумная Вселенная»
|
Бурильщик оценивающе оглядел его с головы до ног, сплюнул, повернулся и зашагал к центральной части базы. Джо последовал за ним. Уилкин присел на баллон с кислородом. — Ты был не прав, — сказал ему Холланд. — Он тревожится за свою семью, и это совершенно естественно. В подобной ситуации многие начинают нервничать. — И я тоже, — ответил Уилкин. — Послушайте, — насмешливо проговорил Ярбридж. — По-моему… Он замолчал, когда Холланд ткнул его в бок. — В любом случае здесь не стоит размахивать пистолетом, — проворчал Ярбридж. — Теперь уже стоит! — заявил Уилкин. Третий неизбежный этап начался, когда представитель Индии в ООН произнес длинную страстную речь, больше подходящую для конца тридцатых годов двадцатого века. И посвящена она была той же теме: иметь свою армию и чудовищное оружие или не иметь. Да и закончилась она аналогично — скрытой угрозой. Реакция была соответствующей: умиротворяющие речи и тайные приготовления. Доктор Франциско, председатель ассамблеи, ловко переключил ее работу на обсуждение процедурных вопросов, чтобы избежать голосования по главной проблеме: перераспределения запасов пищи. Он не спускал глаз с тех представителей, у кого на родине ощущался серьезный дефицит продовольствия, — все они были готовы голосовать, как один человек. Его стараниями опасность полного раскола была предотвращена — на двадцать четыре часа. К концу этого срока Индия вышла из Организации Объединенных Наций. Китай последовал за Индией. Так же поступили страны, у которых не хватало продуктов питания для обеспечения собственных нужд. Джо увидел первые вспышки на темной стороне Земли. Маленьким телескопом пользовались уже неохотно, но все-таки в него посматривали, когда приближался терминатор. Джо, наблюдая за приближением рассвета, заметил в темноте вспышку. А потом еще и еще. Он тихо отошел от телескопа, растолкал Ярбриджа и прошептал: — Я только что видел там свет. — И что с того? Зачем разбудил? — Раньше никто ничего подобного не видел на темной стороне Земли. — Возможно, просто не обращали внимания. Постоянное наблюдение не велось, и тебе это известно. — У меня плохие предчувствия. Вспышки были очень большими. Ярбридж демонстративно захрапел. Рядом зашевелился Холланд, проснулся, приподнялся на локте и спросил: — Ну, что произошло? — Я не знаю, — ответил Джо. — Хочу, чтобы наш лентяй послушал радио. — А почему ты встревожился? — Я только что видел три большие вспышки на темной стороне Земли. — Метеоры, — предположил Холланд. — Ты и правда так думаешь? — Почему нет? — Он посмотрел на Джо. — Какие варианты? — Атомные бомбы, — сказал Джо. — Чепуха! — Почему нет? — Они не настолько спятили. — Откуда тебе знать? — спросил Джо. — Нам известно только то, что передают по радио, а этого недостаточно. — У тебя болезненное воображение. — Вполне возможно, — упрямо покачал головой Джо, — но я видел то, что видел. Разве тебе не интересно? — Нет. Джо нахмурился: — Почему? — Потому что я проглотил пилюлю, которую тебе еще только предстоит проглотить. Рано или поздно это случится, хочется тебе этого или нет. — Ты о чем? — О том, что я уже понял: мы ничего не можем сделать. Совершенно ничего! Джо немного подумал и со вздохом согласился: — Да, ты прав. Пока не прилетит корабль, мы в ловушке. Остается только сидеть и наблюдать. И грызть ногти… Уилкин поднял голову и раздраженно сказал: — Тогда грызи их в другом месте. Меня все это не касается. Может быть, тебе спать не нужно, а мне сон необходим. — Земля умирает, — проигнорировал Джо слова Уилкина. — Буровые вышки законсервированы, поля горят — и тебя это не касается. Технари! Яйцеголовые! Вас это не касается! — Поспи и ты, Джо, — посоветовал Холланд. — Несколько вспышек в телескопе еще не означают конец света. — Ладно. — Джо повернулся, чтобы уйти, но потом добавил со странной убежденностью: — Но пусть этот сонный болван послушает свой ящик до завтрака — и тогда узнаем, кто прав, а кто ошибается. Ярбридж между тем уже храпел по-настоящему. Лежа на спине, Джеймс Холланд смотрел на звезды, которые были хорошо видны сквозь прозрачный конический колпак базы. Голубая подмигивала ему, расположившись у края антенны. Через некоторое время он закрыл глаза, но сон не шел. В голове без конца повторялась одна и та же фраза: «Мы ничего не можем сделать, мы ничего не можем сделать». Он решил, что все равно не заснуть, скатился с матраса, осторожно прошел между спящими к телескопу и долго смотрел на Землю. А эфир был полон голосов, мелодичных и гортанных, упрямых и истерических. Не обращая внимания на крики людей на незнакомых языках, Ярбридж нашел анонимную англоязычную радиостанцию. — Лица, относящиеся к первой из вышеперечисленных категорий, должны явиться на призывные пункты сегодня до в шести часов вечера, вторая категория — завтра, третья — послезавтра. Каждый зрячий гражданин, не имеющей справки об умственной неполноценности, будет арестован, если не явится на призывной пункт вовремя. Говорит Федеральная служба информации. Передача ведется на всех волнах… — Ничего себе! — воскликнул Ярбридж. — Похоже, они работают на всей территории страны, от побережья до побережья!.. Он смолк, а далекий голос продолжал: — Крупные соединения вооруженных сил Индии и Китая вчера в полдень пересекли границы своих государств, пытаясь завладеть рисовыми плантациями Бирмы, а также пшеничными полями центральной России, куда еще не добрался вирус. Слухи о том, что Германия намерена аннексировать украинское Черноземье, в Берлине всячески опровергают. Итальянцы с негодованием отвергли обвинения французов в том, что якобы войска Италии собираются оккупировать незаряженные территории на юго-востоке Франции. Учитывая серьезность ситуации, президент объявил о введении чрезвычайного положения и взял на себя соответствующие полномочия. В полночь он выступил с речью, в которой подчеркнул, что пришло время… Диктор замолчал. С минуту члены лунной экспедиции ждали возобновления передачи, но приемник молчал. Исчез даже шум помех. Ярбридж повернулся к остальным и заявил: — Война без объявления. — Я мог это сказать несколько часов назад, — заметил Джо. — А я мог бы поставить на такой исход пару недель назад, — перещеголял его Уилкин. |