Онлайн книга «Цена свободы»
Пока выпрямлялась, отцеплялась от седла да правильно пропускала по ладони поводья, не увидела, как садились в седло еще двое новичков — Дань и Влад. — Машка вас учила, вот и давай, — сказал Рик, ловко вскакивая на Ласточку. Алю неприятно резануло упоминание этого имени. Но сейчас нельзя отвлекаться, нужно сосредоточиться на лошади. Маша действительно неоднократно вдалбливала им основные правила. Как всегда в стрессовой ситуации, мозги заработали эффективнее, и начинающая наездница прекратила хвататься за луку. Наблюдавший за ней Рик кивнул: — Сначала шагом. Он чуть тронул Ласточку, и лошадь, послушно мотнув головой, зашагала вперед. Магда, не дожидаясь от Али руководства к действиям, двинулась следом. Девочка в который раз ухватилась за седло. Так и выехала со двора — не всадница управляла лошадью, а кобылка трусила вперед по собственному желанию. Остались за спиной распахнутые ворота. «Это что же, все?» Город спал. За высокими заборами не слышно ни звука, лишь кое-где пробивается свет. «Мне опять кажется, что это кино», — прислушиваясь к стуку копыт Магды, подумала Аля. Страха не было. Росвел слишком походил на пустые декорации, и девочка никак не могла поверить в происходящее. Так, вслед за Риком и Славкой, лучше всех вызубрившими путь, ребята выехали на гигантский перекресток. Алька ахнула: в центре его высилась башня — ажурная, словно сотканная из стальных нитей. Ее венчал гигантский циферблат с узорными стрелками. За переплетением решеток виднелся качающийся маятник. Как только кони ступили на площадь, часы захрипели и покатился первый удар: «Бом-м-м-м!» — Полночь, — произнесла Сима. — Рик, что это? — постаралась перекричать гул ударов Алька. — Росвелские часы. Думаете, почему я карту вспомнил? Из-за них. Читал, вот и запомнилось. — Откуда они тут? — спросил Дань. — Перенес лет пятьсот назад дрид по имени Росвел. Тогда на этом месте была деревушка, а потом появился город. Сильный оказался дрид — как запустил, так до сих пор ходят. У нас тоже есть часы на городской площади, но они встали лет сорок назад. Поехали, быстрее. Полночь наступила, часы прекратили бить. «Сон это», — решила Аля. — Да поехали же! — Рик тронул Ласточку. «Святой Вакк!» — мысленно закончила за него Алька. Она засмотрелась на часы, повернув голову назад, и, когда Магда остановилась, чуть не вылетела из седла. Глянула вперед: посреди дороги стояли двое стражников, третий выехал навстречу ребятам, позевывая и равнодушно глядя на них. Альку словно приморозило к седлу, заболел низ живота и вернулось ощущение реальности. Это не приключенческий фильм, и кара за побег — настоящая, не бутафорская смерть. — Кто такие? — сипло спросил патрульный. — Рабы тэма Ласка Керино, — четко ответил Рик, стянул рукав и показал клеймо. — А, это у него сейчас в трактире гуляют, — с завистью протянул стоявший в отдалении всадник, густо заросший пегой бородой. — И чего вы по ночам шляетесь? — не отставал первый. — У нас приказ хозяина, — Рик выудил из-за пазухи бумагу, протянул воину. Тот недоверчиво взял лист, покрутил и неохотно вернулся к товарищам: — Вот, чего это тут? — сунул он лист самому молодому и богато одетому. Тот, шевеля губами, погрузился в чтение. Рядом с Алькой переступила лошадь Симы. Девочка скосила глаза и увидела, что Сима положила руку на чуть видневшуюся рядом с сумкой рукоять меча. Патрульный оторвался от чтения: — Написано, что летний дом едут прибирать. Не знал, что у Керино еще один дом есть. — Ну так, — сплюнул пегий. — Денежки есть, вон, всех поит. Поминки, дракон его раздери. Осипший зевнул и невнятно спросил: — Так что, пущай катятся? Аля затаила дыхание. Сима тоже замерла, только чуть вздрогнули пальцы. — Пускай, — равнодушно согласился молодой. Копыта стукнули по мостовой. Аля деревянно замерла в седле, проезжая мимо патруля. — Постой! — вдруг крикнул сзади пегий. — А может, их того, к тэму Ласку отведем? Вроде как проверить? Заодно и нам нальют. Славка остановил коня, пропуская ребят вперед: — Рик, я вас догоню, — еле слышно шевельнул губами. — А ну, стой! Алешка оглянулся на отставшего уже на полкорпуса Славку, неумело натянул повод. — Сдурел? — прошипел Рик. — С тобой только возни не хватает. — Стой! — уже сердито повторил голос. — Ну, держитесь, — крикнул Рик, хлопнул по крупу Алешкину лошадь и ударил пятками Ласточку. Магда рванулась вслед, с удовольствием переходя на галоп. Аля вцепилась в седло, все наставления разом вылетели у нее из головы. — Держитесь! За спиной прозвучал рожок, но тут же захлебнулся. «Господи, пронеси...» — лихорадочно думала Алька, хотя не верила в бога. — Поворот! — заорал Рик. «Ой, мама!» В седле удержалась чудом. Вылетели на черные улицы. Заборы сплошной чередой мелькали перед глазами. Слабый свет, приникавший между досками, расчерчивал дорогу полосами. Рик оглядывался, и Алька иногда видела его лицо, всего на мгновение, когда мальчишка проносился через освещенные пятна. Но и этого было достаточно, чтобы понять всю серьезность происходящего. Рик пригибался к лошадиной шее и все сильнее посылал Ласточку вперед. — Какие у них шансы? — крикнул Влад. «У них?» — Аля только сейчас поняла, что Сима тоже осталась. Рик снова оглянулся и не ответил. У Альки нехорошо засосало под ложечкой. Город больше не казался декорацией, он ожил, и за каждым поворотом ждали новые опасности. Ветер бил в лицо и мгновенно высушивал выступившие слезы. Девочка давно плюнула на все наставления и держалась за луку седла, не выпуская поводья из рук. Хорошо еще, что Магда послушно неслась вслед за всеми. За спиной послышался стук копыт. Оглянуться Алька не могла, боялась не удержаться, и потому с надеждой посмотрела на Рика. Тот крутил головой, вглядываясь в темноту. Наконец улыбнулся и чуть придержал коня: — Ну, как? Рядом еще патрули были? — Нет! — Славка догнал ребят. — Слышали, эта скотина пытался сигнал дать? Я из-за него такой нож оставил! Аля заметила, что он первым делом нашел взглядом Алешку, и сама с тревогой взглянула туда же: тот пока держался. А вот Славка говорил слишком возбужденно, и глаза поблескивали как-то лихорадочно. — Вы их... убили? — Дань с жалостью взглянул на Симу. Та кивнула. «Уже четверых», — сосчитала Аля и передернула плечами. |