Онлайн книга «Европейское воспитание»
|
Пережить зиму маленькому партизанскому отряду помогли чудом захваченные сто килограммов картошки. В тот вечер братья Зборовские спустились в землянку, как обычно, с пустыми руками. — В Пясках убили пана Ромуальда, — сообщили они. — Сегодня утром в деревню прибыл карательный отряд. — И это лишь цветочки! — проворчал Крыленко. — Похоже, кого-то выдал Сопля. Немцы обещали сто килограммов картошки в виде вознаграждения… Утром в округе бушевала метель, и вечером на улицах Пясок снег доходил до колен: немецкие гусеничные транспортеры были похожи на огромных, беспомощных, упавших на спину шмелей, а танк гауптмана Штольца, командира отряда, увяз посреди площади перед мэрией и не мог сдвинуться с места. Штольц вылез из танка — монокль у него в глазу напоминал льдинку, — выругался и дошел до дома пешком. Затем провел несколько бесед с наиболее известными жителями деревни. Но, несмотря на угрозы и брань, которыми эти беседы сопровождались, лица селян оставались такими же пустыми и ничего не выражающими, как заснеженная по man's land [83] , где герр гауптман Штольц только что оставил свой танк. И только краткая беседа со столяром Соплей оказалась по-настоящему полезной. Сопля сразу же произвел на Штольца благоприятное впечатление: в отличие от лиц его предшественников, его лицо вовсе не было лишенным выражения: оно было усталым, покорным и бледным. — Мерзкая погода, — для начала грозно сказал Штольц. Сопля тотчас же рассыпался в извинениях. С дрожащим подбородком заверил он герра гауптмана, что, хоть метель и совпала с прибытием немецкой колонны, в этом не было никакого злого умысла и что, во всяком случае, он, Сопля, тут ни при чем. Он, Сопля, слишком уж обеспокоен судьбой своих детей и жены, которые вот уже двое суток ничего не ели, и ему недосуг чинить препятствия на пути герра гауптмана. Штольц счел такое начало многообещающим, разразился гневом, сказал о дерзости, диверсии и провокации, и, в конце концов, сам не зная, почему, несчастный Сопля пообещал заставить солнце светить, запретить снегу падать и, в порыве рвения, даже предложил лично остановить ветер и выдать его герру гауптману связанным по рукам и ногам. Будучи классным стратегом, Штольц быстро воспользовался этим первоначальным успехом, и полчаса спустя два немецких солдата отнесли в дом Сопли мешок со ста килограммами картошки. В восемь часов, когда на улице затвердел снег, из темноты вышел немецкий патруль. Солдаты шагали в ногу. Снег скрипел у них под сапогами, и Сопля, бежавший впереди, прижимаясь к стенам домов, и не успевший даже попробовать картошки, которую сейчас отрабатывал, с удивлением обнаружил, что точно такой же звук издают жующие челюсти. Он думал только об одном: поскорее закончить работу, вернуться домой и съесть целую тарелку дымящейся картошки. «Кубус на меня не обидится, — рассуждал он с абсолютной уверенностью, порожденной голодом. — Он верный и умный друг. Он меня поймет». Патруль возглавлял капрал Клепке из Ганновера. «В такую погоду и носа на улицу не высунешь, не говоря уже о том, чтобы дезертировать», — думал этот вояка с невыразимой досадой, отчасти вызванной тем фактом, что он воевал уже целый год и ни разу не был в увольнении. — Здесь, — сообщил Сопля сдавленным голосом. Клепке поднял фонарик; вверху над витриной висела дощечка с надписью: «И. Петрушкевич, Paczki, ciastka, woda-sodowa». [84] — Ну? — спросил Клепке. — Чего же ты ждешь? Почерневшее, осунувшееся от голода и тревоги лицо Сопли сморщилось, как картошка: — Будить его вот так… Из-за пустяков… — Не из-за пустяков, — рассудительно заметил капрал, — а для того, чтобы пустить ему пулю в лоб. Он подошел к двери и постучал. Они подождали немного, затем сонный голос спросил: — Кто там? — Свои! — жалобно ответил Сопля. — Открой, Кубус! Дверь широко отворилась. Солдаты вошли внутрь, Сопля просеменил за ними. Петрушкевич был в ночной рубашке, надетой поверх брюк с волочащимися по полу подтяжками. У него было пухлое, грустное лицо. — Апчхи! — чихнул он. Сопля поспешно закрыл дверь и объяснил капралу: — У него слабые легкие. В детстве он постоянно болел. Его бедная матушка еле его выходила. Ему бы в горах жить. — Горы иногда помогают, — согласился Клепке. Сопля подошел к другу. — Ты не обижаешься на меня, Кубус? — Нет. Сто килограмм картошки — это достойное оправдание… — Откуда ты знаешь? — Об этом вся деревня знает. Сопля рухнул на табурет и расплакался. — Ну-ну, не падай духом! — поддержал его кондитер. — Я не знал настоящих виновников! — рыдал Сопля. — Я не мог указать на кого попало: они бы отомстили мне и моей семье… И тогда я стал искать того, на кого бы я смог положиться, верного, испытанного друга… — Я благодарен тебе, — сказал Петрушкевич. — Можешь сделать кое-что для меня взамен? — Все, что угодно, — сказал Сопля от простоты душевной. — Эта картошка… Не мог бы ты прислать пару кило моей жене? — Я принесу ее сам завтра же утром! — пообещал Сопля. Капрал Клепке отдал приказания. Оба друга обнялись. — Спасибо за картошку! — сказал Петрушкевич. Сопля открыл рот, но не смог ничего сказать в ответ. — Ну же, — ободрил его кондитер. — Будь мужчиной, Сопля. Он взял из комода бутылку и пару рюмок. — Выпей. Сопля выпил. — Выпейте и вы тоже, — предложил Петрушкевич солдатам. — Вы так учтивы, — заметил Клепке. Он поднял свою рюмку. — Ваше здоровье! — Взаимно. Они чокнулись. — Что ж, — сказал Клепке, — теперь, если позволите… — Ну конечно, — поклонился Петрушкевич. — По крайней мере я не буду больше голодать! Подавленный и шатающийся Сопля отвернулся и заткнул уши. Петрушкевич получил пулю прямо в грудь. Он крутнулся на месте, упал и застыл. Солдаты быстро вышли; капрал, уходивший последним, прихватил бутылку с собой. Сопля последовал за ними. Он понимал, что должен был остаться и утешить вдову друга, но решил сделать это завтра, когда принесет картошку. «Бедняжка будет так счастлива!» — подумал он. Они вновь очутились на улице, Сопля шагал быстро, спеша поскорее с этим покончить и мечтая о большой тарелке, ждавшей его дома: о нежной, белой, ароматной мякоти… Опьяненный этой картиной, он, не задумываясь, решительно постучал в дверь, когда фонарик капрала осветил вывеску: «Портной З. Магдалинский. Первоклассный покрой. Сиюминутная утюжка. Умеренные цены». Никто не открыл. Он постучал еще раз. Капрал Клепке с задумчивым видом смотрел на вывеску, так, словно бы спрашивал себя, не прогладить ли ему брюки по умеренной цене: увы, он не знал польского. Вне себя от холода, солдаты принялись колотить в дверь прикладами. За дверью тотчас раздался женский голос — видимо, женщина стояла там уже давно: |