Онлайн книга «Смерть императора»
|
Рассказ о событиях вчерашнего дня, вечера и ночи занял что-то около получаса. Афраний говорил обстоятельно, четко, без лишних подробностей. Единственное, что опустил, так это способ, которым сумел вытрясти из Александра подробности насчет Андрея. Адриан слушал молча. О том, что Приск перетряхнул вещи Береники, тоже не упомянули. – То есть… Как я понял… а я вроде бы все понял… – проговорил наместник в задумчивости. – Вы двое умудрились упустить лазутчика парфян Амаста и еще одного лазутчика, предположительно из Хатры, который отирался возле военного трибуна несколько месяцев. То есть раба Сабазия. Так? – Да, эти двое бежали, – согласился Афраний, – но нам удалось захватить нескольких помощников. Александра и его жену – прежде всего. Мы нашли склад с оружием, записки, условные знаки… – Придурки! – рявкнул Адриан, не дослушав оправдания. – Все это чушь! Главное – от вас ускользнула парочка опасных лазутчиков! Весь Восток вот-вот восстанет против власти Рима, а вы двое рассказываете мне о своих достижениях… – И о промахах, – уточнил Афраний. – Вот-вот! О том, как вы сели в глубокую вонючую лужу… – Не слишком глубокую. В Антиохии восстания точно не будет, – не побоялся возразить Афраний Декстр. – Ну утешил!.. Наместник вдруг остыл – как раскаленные камни очага, на которые плеснули холодной воды. – Так ты рассказал, что старикашка Пакор лично приезжал тайком в Антиохию… – спросил Адриан почти благосклонно. – Нет, не в саму Антиохию. Похоже, его принимали на вилле за городом. В городе он не появлялся, хотя к старости многие становятся безрассудными. – И пусть хотя речь шла вроде бы о Пакоре, эти слова вполне можно было отнести и к Траяну. – Мне это нравится… – вдруг сказал Адриан. – Эта дерзость, которая почти граничит с глупостью. Ты ведь можешь быть дерзким, трибун Приск? – Я многое могу… – попытался уклониться от прямого ответа Приск. – А можешь, допустим, отправиться тайком в Селевкию [26] и встретиться с Пакором? – Вряд ли Пакор находится у нас в Селевкии… – Ну… помнится, в Хатре у нас есть гостеприимец Дионисий… а у него имеется немало родни в Селевкии… – встрял в разговор Афраний. – Да, помнится… – согласился Адриан. – Только не знаю, как встретит тебя родня Дионисия в Селевкии… – Ну, если пообещать ему много золота… – Приск старался не смотреть на Адриана. Ему казалось, что это какая-то глупая игра, которая опять может закончиться криком, угрозами. А то – не исключал трибун – наместник может вскочить, схватив первое попавшееся под руку – трехногий бронзовый столик, например, с мраморной столешницей, – да обломать о спину двух незадачливых своих клиентов. – Все зависит от тебя… – Адриан пока не торопился буйствовать. – От меня? – Трибун удивился искренне. – Разве ты не сказал только что, что готов отправиться в Селевкию? – Я это говорил? – Да, только что… – Ну да. В порт на Оронте. – А я говорил про Селевкию на Тигре! Ничего такого Приск не обещал, даже не заикался. Но отрицать даже не пробовал. Подобные фокусы были вполне в духе Адриана. Приск не сомневался, что в случае чего Афраний тут же подтвердит, что трибун на опасную поездку согласился, – и даст в том клятву. С другой стороны – это лучше, чем сложить свою голову на блюде. Хотя он до конца не поверил в могущество этой красотки, но все равно опасаться стоило. – Что я должен сделать? – выдохнул Приск. – Неужели ты согласен ехать? – покачал головой Адриан. – Это же опаснейшее путешествие… Смертельное, можно сказать. – Мне не привыкать. – Я просто не верю, что ты согласен. – Я могу отказаться? – с надеждой спросил Приск. – Разумеется, нет. «Вот гад…» – Приск не знал даже – злиться ему или рассмеяться. – И что я должен сделать? – Добиться, чтобы Пакор открыл римским войскам ворота Селевкии. Станет нашей Селевкия на Тигре – падет грозный Ктесифон. Ты наверняка слышал, что взять штурмом парфянскую крепость практически невозможно. – И только-то! – фыркнул Приск. – Добыть Селевкию с Ктесифоном. – А тебе подобное не под силу? – Пожалуй что нет. – А ты попробуй… Это так в духе Адриана – дать невыполнимое задание клиентам, да еще изобразить удивление: а почему ты не можешь исполнить приказ? Слаб? Глуп? Боишься? Как жаль! У меня есть другие, способные куда на большее! – И когда мне отправляться? – Приск втайне все еще надеялся, что весь разговор – нелепый розыгрыш. И Адриан вот-вот махнет рукой и откажется. Хотя… когда это властитель отказывался от безумного замысла ради здравого смысла? Или здравый смысл существует только у тех, кто получает безумные приказы? Увы, надеждам не суждено было сбыться. – Как можно скорее, – решил наместник. – Хотя… – Адриан на миг задумался. – Дело это тонкое, требует подготовки и обдумывания. – То есть завтра я еще не еду? – усмехнулся Приск. И на том, как говорится, спасибо. – Я бы на месте трибуна спросил о финансировании поездки, – подсказал Афраний Декстр. Адриан кивнул: – Правильное замечание. Я выдам вексель к моему банкиру – получишь тысячу ауреев на экипировку. И еще тысячу – на дорожные расходы. Отчитываться за траты не надо, если выполнишь все как надо, – пошутил наместник. Это было щедро. – Я могу идти? – спросил Приск, забирая из рук наместника вексель. – Идите оба. И, уже когда Приск очутился у дверей, вслед донеслось: – Чем ты так разозлил самую красивую женщину Антиохии? – Я сказал, что моя жена прекраснее… – отозвался Приск. Трибун слышал, закрывая дверь, как смеялся наместник. * * * – Ну и как тебе поручение? – спросил Афраний, когда они уже покинули таблиний Адриана. Впрочем, говорить, стоя у дворца, было не особенно удобно: по расчищенной и восстановленной дороге вереницей тянулись повозки, везущие дерево, камень, известь для восстановления покоев. Правили им в основном легионеры. Пока армия не отправилась в поход, солдаты вкалывали как колодники на каменоломнях. |