Онлайн книга «Немой свидетель»
|
– Да, сэр. Порой, правда, она чувствовала себя неважно. Ощущала боли в желчном пузыре. Она ведь не всегда ела то, что ей положено, но ничего серьезного раньше с нею не приключалось. – А эта ее болезнь была похожа на предыдущую? – Как две капли воды, сэр. Она опять вся пожелтела, очень ослабла и тому подобное. По-моему, она сама была во всем виновата, бедняжка. Ела все подряд. В тот вечер, когда ей стало плохо, она съела на ужин карри [24] , а как вам известно, сэр, карри – блюдо жирное да еще с пряностями. – И сразу почувствовала себя плохо? – Пожалуй, да, сэр. Доктор Грейнджер сказал, что печень у нее совсем износилась, что это следствие простуд – погода слишком часто менялась – и чересчур жирной еды. – Неужели компаньонка – мисс Лоусон, если не ошибаюсь, – не могла уговорить ее не есть жирной пищи? – Мисс Лоусон не имела права голоса у нас в доме. Мисс Аранделл не из тех, кто терпит возражения. – Мисс Лоусон прислуживала ей во время первой болезни? – Нет, она появилась позже. И проработала здесь не больше года. – А раньше у мисс Аранделл тоже были компаньонки? – Да, сэр, и не одна. – Как видно, компаньонки не приживались в этом доме в отличие от слуг, – улыбнулся Пуаро. Горничная покраснела. – Видите ли, сэр, слуги – совсем другое дело. Мисс Аранделл редко выходила из дома, то одно, то другое… – Горничная смешалась и умолкла. Пуаро с минуту молча смотрел на нее, потом проговорил: – Старых дам можно понять. Им быстро все надоедает. Хочется чего-то новенького, верно? Когда все известно до мелочей, становится невмоготу. – Вот именно, сэр. Вы попали в самую точку. Когда в доме появлялась новая компаньонка, мисс Аранделл оживала. Расспрашивала ее о детстве, о личной жизни, о семье, о чем она думает, чем дышит, а когда все выведывала, начинала скучать. – Но ведь дамы, между нами говоря, которые служат в компаньонках, довольно ограниченные, не так ли? – Да, сэр. Они все какие-то забитые, во всяком случае, большинство из них. И довольно глупые. Мисс Аранделл, надо заметить, быстро распознавала их. Поэтому-то они у нее подолгу не задерживались. – Наверное, мисс Аранделл была привязана к мисс Лоусон? – Вряд ли, сэр. – Но что-то в ней, вероятно, было особенно привлекательным? – Пожалуй, нет, сэр. Самая обыкновенная женщина. – Вам она нравилась? Горничная едва заметно пожала плечами. – Трудно сказать, нравилась она мне или нет. Слишком уж она была суетливая… Типичная старая дева, увлекающаяся к тому же всякой чепухой вроде духов… – Духов? – насторожился Пуаро. – Ну да, сэр. Она из числа тех, кто, усевшись в темноте вокруг стола, вызывает души умерших и с ними разговаривает. По-моему, верующим людям грех этим заниматься, потому что души умерших знают свое место и не любят его покидать. – Так мисс Лоусон занималась спиритизмом? А мисс Аранделл тоже верила в духов? – Мисс Лоусон просто мечтала об этом! – не без злорадства усмехнувшись, ответила горничная. – Выходит, она так и не убедила мисс Аранделл? – решил удостовериться Пуаро. – Конечно нет, моя хозяйка для этого была слишком разумной, – фыркнула она. – Это ее немного забавляло, и только. «Попробуйте убедить меня, я не против», – говорила она, глядя на мисс Лоусон, а в глазах ее можно было прочесть: «Бедняжка! Какой же надо быть дурочкой, чтобы верить всему этому!» – Значит, сама она не верила, просто забавлялась? – Совершенно справедливо, сэр. Иногда мне казалось, что ей доставляет удовольствие расспрашивать об этих сеансах. Другие же относились к ним всерьез. – Другие? – Ну да, мисс Лоусон и сестры Трипп. – Мисс Лоусон была убежденной спиритисткой? – Верила, как в Евангелие, сэр. – Наверное, мисс Аранделл была очень привязана к мисс Лоусон, – намеренно повторил свой вопрос Пуаро и услышал тот же ответ: – Вряд ли, сэр. – Тогда почему же, – поинтересовался Пуаро, – мисс Аранделл завещала все свое состояние именно ей? Горничную словно подменили. Доверительность ее мгновенно исчезла. Перед нами была чопорная служанка, хорошо знающая свои обязанности. – Кому хозяйка завещала свои деньги, не моего ума дело, сэр, – отрезала она, и в ее ледяном голосе слышался явный укор за допущенную нами фамильярность. Я понял, что Пуаро допустил непростительную ошибку. Добившись дружеского расположения горничной, он мгновенно лишился его. Однако Пуаро был достаточно умен, чтобы не предпринять немедленную попытку восстановить доверительные отношения. Задав какой-то незначительный вопрос, вроде того, сколько спален в доме, он направился к лестничной площадке. Боб исчез, но когда я хотел было спуститься по ступенькам вниз, то обо что-то споткнулся и чуть не упал. Схватившись за перила, я все же удержался на ногах, а посмотрев на пол, понял, что наступил на мячик Боба, который лежал у самого края площадки. Горничная поспешила извиниться: – Очень сожалею, сэр. Это Боб виноват. Он часто оставляет здесь свой мячик. А на темном ковре его сразу и не приметишь. Кто-нибудь непременно сломает себе шею. Наша хозяйка тоже упала и разбилась. Едва осталась живой. Пуаро вдруг остановился на лестнице. – Упала, говорите вы? – Да, сэр. Боб точно так же оставил тогда мячик, а хозяйка, выйдя из спальни, не заметила его, поскользнулась и полетела кубарем вниз по лестнице. Могла разбиться насмерть. – И сильно она пострадала? – Не очень. Доктор Грейнджер сказал, что ей здорово повезло. Слегка разбила голову, ударилась плечом, ну и, конечно, набила себе синяков да шишек, а главное, очень перепугалась. С неделю пролежала в постели, но потом все обошлось. – Давно это случилось? – Недели за две до ее кончины. |