Онлайн книга «Выбор альтернатора»
|
Это было весьма самонадеянно с моей стороны. Совсем выпустил из виду, что передо мной — маг, которого не так просто убить! Вот и поплатился… Меч со звоном вывалился из онемевшей руки, в которую словно сотни раскаленных игл вонзились! Прижав парализованную конечность к груди, попытался отдышаться. — Я убью тебя, как убивал прежде, чужак, — заявил ничуть не пострадавший Бэлл, по-прежнему не пользуясь голосом. — Мы возродим власть Дагона во всей его силе. — А ху-ху не хо-хо? — нашел я силы усмехнуться, нащупывая здоровой рукой любимый костяной нож. Попытка, как говорится, не пытка!.. Хотя в данном случае неудачная попытка означала только пытку. Со мной — в роли жертвы!.. Расстояние между нами минимальное; левой рукой я владею гораздо хуже правой, однако тоже очень прилично. Глубоко вздохнув, собрал в кулак оставшиеся силы и ударил последней надеждой, метя карлику в глаз. О, этот неописуемый восторг, это дикое наслаждение!.. Что может быть прекрасней, чем почувствовать, как беззащитная плоть врага поддается совсем не великому усилию!.. Я с упоением провернул лезвие в глазнице, чувствуя, как черная кровь заливает мою руку. Однако так просто карлик подыхать не собирался! Он тихо хмыкнул, и неведомая сила, оторвав меня от пола, пригвоздила к стене вверх ногами. — Глупец, — прошипел Бэлл, — я мертв уже не одну сотню сотен лет. Я был мертв задолго до рождения человеческой расы. Ни ты, ни кто иной не можете причинить мне вре… Тень бесшумно пролетела между нами, — и Бэлл рухнул на пол. — «Вре» — повторил я, удивленно глядя на не подававшего признаков жизни мага, валявшегося на полу с размозженным черепом. — Это что? — Дерьмо! — Живой и невредимый Сандаль плюнул на труп, деловито счищая с посоха сгустки мозгов и черной крови. Неведомая сила неожиданно иссякла, вследствие чего я упал, чудом не свернув шею. Отыскав в луже крови нож, брезгливо вытер его и сунул обратно в рукав. — Признаться, надеялся, что ты благополучно подох, — разочарованно протянул я, имея в виду, разумеется, не Бэлла, а Сандаля. — Я тоже, — загадочно ответил последний, громко шмыгнув носом. Что именно он подразумевал, выяснять я не стал, гораздо больше занятый другим вопросом. — И что теперь? — спросил я Сандаля, старательно изучавшего небольшой, врезанный в стену трон. С неудовольствием оторвавшись от увлекательного занятия, старик указал на бассейн: — Туда. — В смысле? — не понял я, поскольку обстановка не располагала к плаванию. — Ты иди туда, — терпеливо пояснил он. — А ты? Сандаль вместо ответа уселся на трон, всем своим видом показывая, что ему весьма комфортно. — Ты уверен? — Пф! — презрительно фыркнул он, что могло означать лишь абсолютную степень его непоколебимости. Все еще сомневаясь, я посмотрел на свинцовую рябь. Нырять не хотелось — уж слишком холодной казалась вода на вид!.. Но попробовать не мешало. Вдруг старик прав? — Стало быть, пора прощаться? — вздохнул я. — А, Сандаль? Ответа не последовало. От нехороших предчувствий мурашки размером со взрослую собаку протопали по моей спине. Выхватив меч, я резко обернулся… Все было очень просто: старик уже успел заглотить гриб-другой и теперь торчал по полной программе! — Стало быть, прощай, Стеридаминаль абу… тьфу ты, прости господи!.. Сингхаранха. Надеюсь больше тебя никогда не увидеть. Вкусных тебе грибков и приятных видений… Я смахнул ненароком набежавшую слезу… Просто воняло вокруг так, что глаза резало! Нырнуть?.. Или остаться здесь и окончить свои дни в голоде, холоде и общении с вонючим Сандалем? Выбор, прямо скажем, не отличался разнообразием. Поколебавшись еще малость для порядка, я проклял все на свете и шагнул в бассейн. Вода только выглядела холодной. На самом деле она оказалась еще холодней! Я очень быстро узнал, что чувствует покойник при погружении в жидкий азот. Холод сковал меня до последней косточки. Мир стремительно сузился до крохотной светлой точки. Ну, кажется, благополучно умер… И вдруг все неожиданно кончилось. 2 Мокрый и продрогший, стоял я посреди грязной улицы — той самой, на которую не чаял вернуться и к которой каждый миг были обращены мои мысли. Наконец-то родной дом! Серый день, запах гнили и гари и никого вокруг… Что может быть прекрасней? Мне стало так хорошо, что я был готов обнять первого, кто попадется на глаза! Щелкнул автопилот, ни разу не подводивший меня в самых экстремальных ситуациях. Ноги стремительно понесли к невзрачному пятиэтажному строению, которое ранее я именовал «обителью многого зла и одного Фенрира Озолиньша». Миновав очередной переулок, воочию узрел свой вечно окрашенный в неопределенные цвета, грязный и потертый дом. Сердце радостно замерло в груди: долгожданное возращение состоялось! Мир изменился… Я остановился вместе с сердцем, с недоумением созерцая черно-белые цвета. Низкие облака неестественно быстро пролетали над головой, и за ними плескались черные разводы… Звук умер… Оглушительная тишина навалилась на плечи невиданной тяжестью… Металлический гул, нарастая, пронесся по улице, растревожив клочья серого пепла, покрывавшего все вокруг. Вздыбленные воронки в оплавленном асфальте… Искореженные остовы проржавевших машин… Следы пожарищ… Кости, рассыпавшиеся в прах под ногами… — Разве ты не к этому стремился? Еле различимый шепот вывел меня из оцепенения: — Кто здесь? Тени бесшумно скользили вокруг, рассматривая меня со страхом. Обреченность чувствовалась в них. — Разве не это результат твоих грез? — продолжил допрос шепот. — Кто ты? — Получил то, о чем вожделел? С трудом раздвигая облепивший меня вязкий воздух руками, я попытался идти к дому, но он лишь удалялся с каждым шагом. — Посмотри, ты этого хотел? Клочья пепла ожившей массой обволакивали мои ноги липкими щупальцами, затягивали в себя, соединялись на шее в тугой узел… — Твои мечты сбылись… Почему ты не рад? Осмелевшие тени обступили меня и смотрели с ненавистью. — Никогда не думал ни о чем подобном! — прохрипел я, срывая с себя щупальца пепла. Мир замер… Время остановилось… Лишь где-то впереди размеренно, отчетливо и громко стучал камертон. — Тогда зачем… Все вернулось на свои места. Пепел унесло порывом ветра. Я не удержался на ногах и рухнул на грязный асфальт. |