Онлайн книга «Выбор альтернатора»
|
— Что за хрень такая? — обратился я к самому себе, созерцая почти возрожденный мир. Вернулись цвета и оттенки. Между домами подвывал ветер. Но облака по-прежнему слишком быстро мчались над головой. А еще улица была до неприличия чистой, просто стерильной — чего прежде никогда лицезреть не доводилось. Собрав остатки самообладания в кулак, я быстро зашагал к своему дому, нервно прислушиваясь к каждому шороху. Дверь выглядела вполне обычно. С двух метров… Ближе — хуже. Несколько минут безуспешно старался проникнуть в подъезд, используя руки, ноги и меч. Потом присмотрелся к даже не шелохнувшейся преграде: ба, да она же нарисована с небывалым мастерством! Как и окна — в этом я не замедлил убедиться, попытавшись разбить несколько ближайших рукояткой меча. Мир-пустышка… мир-копировщик… Здания, авто, деревья — все было искусственным, фальшивым и, судя по глухому звуку, полым изнутри. Несколько раз обошел дом вокруг, пиная по пути макеты наиболее дорогих машин. Происходящее меня никак не устраивало, более того — напрягало! Особенно странные облака… Устав ходить, присел на скамейку — точную копию той, на которую в нормальных условиях садиться брезговал. По курсу маячила копия ларька. Через бутафорскую витрину манили иллюзорные пачки сигарет, сигар, сигарил и неимоверное число жестянок разнообразнейшего хинина… Какая тоска! Чтобы не мучиться, устало откинулся на спинку и прикрыл глаз, ощущая неожиданно возникший во рту хвойный привкус. — Не хочешь смотреть? — с усмешкой прошелестел невидимый кто-то в ухо. От неожиданности я подскочил, яростно озираясь в поисках шутника, создавшего для меня этот мир. — Дать другую картинку? Мир вновь переменился. Иные дома, архаичный транспорт, вокруг неторопливо прогуливались люди, не обращая на меня ровно никакого внимания… Я замер, боясь шелохнуться и спугнуть видение, боясь, что все исчезнет в одно короткое мгновение, точно так же, как много лет тому назад. — Помнишь это? Я молча кивнул… Еще бы мне не помнить! Отыскал взглядом среди прочих прогуливающихся одну семью среднего достатка. Эти люди ничем не выделялись из толпы. Но не для меня! Я не мог рассмотреть их лица, скрытые пеленой тумана, но знал, кто они и что с ними произойдет через несколько минут… — Останови, — севшим голосом произнес я, чувствуя, как растет в горле жесткий комок, — не хочу больше смотреть… Зачем тревожить старые раны? Мои воспоминания касались только и только меня. Никому другому в них не было места! — Что так? — насмешливо удивился шепот. — Чудное место и чудное время. Прямо идиллия… — Останови! — не выдержав, вскричал я. — Иначе… — Что иначе? — радостно перебил голос. — Иначе найду тебя! Чего бы это ни стоило! — М-м, — промычал голос — мир замер. — Решил попугать? Ты ведь уже находил меня. И стоило тебе это не так уж дорого. Тишина и покой… Покой и полная тишина… Совершенный покой и абсолютная тишина… Я закрыл глаз, погрузившись в безопасную тьму. — Расскажи, что было потом? — без злорадства тихо попросил голос. — А ты не знаешь? Потом была война… Самая короткая за всю историю человечества! Три часа страха — и свыше полутора миллиардов унесенных жизней, выжженные радиоактивные пустыни и никто не знает сколько поколений слабоумных идиотов… Ни тогда, ни сейчас я не сожалел о безвинно пострадавших — мне до них просто не было никакого дела! — Я хочу знать, что ТЫ делал дальше. Лично я?.. Да просто выживал! Что я мог делать еще? Строить планы мести? Кому?.. В той плоскости остались единицы людей, к которым я испытывал ненависть, и до них гораздо раньше добрались другие мстители. Правда, я этого не знал… Меня никто не интересовал тогда. Был только я. Да еще ленивый Черч. Даже желание — маленькое! — тоже было одно. — А после? Что ты делал после? — После чего? — переспросил я, понимая, куда клонит голос. Открыл глаз и глубоко вздохнул. Земля распростерлась где-то далеко внизу. Я стоял на невидимой опоре среди холодных звезд, равнодушно наблюдавших за мной. Через несколько лет умрет единственная ниточка, связывающая меня с прошлым, и я навсегда останусь таким, как сейчас, — совершенно одиноким и полностью свободным. — Скольких ты убил? — Не знаю, — пожал я плечами. На далекой Земле стремительно вырастали великолепные красные цветы. Материки расходились, не выдержав их огненной тяжести. — Миллионы… А может, миллиарды… Какой прок знать это? Люди были для меня пустышками, кусками неодухотворенного мяса, пешками, которые я использовал в своих происках. — А может, десятки миллиардов? — не успокаивался голос. — Или сотни? — Какая разница? А-миры нереальны! Искусственная жизнь. — Почему? — Потому что их создавал я. Сам создавал — сам и уничтожал. — Зачем? Тишина и покой… Я давно забыл, что это такое. А сейчас я был совершенно спокоен, паря в холодном мраке вечной ночи, ни в чем не сомневаясь и ни о чем не тревожась. Как будто свалилась с плеч вся та тяжесть, которую я нес многие века… — Зачем тебе знать это? — поинтересовался я. — Чтобы понять. — Что? Или кого? — Тебя. Меня никто никогда не понимал… Даже я сам! — Кто ты? Бог? Демон? Совесть? — спросил я, усмехаясь. Моя одежда исчезла. Холод покалывал кожу, но не вызывал никаких неприятных ощущений, скорее, наоборот. Я расслабился, наслаждаясь тьмой. — Я — тот, кто наблюдал за тобой и пытался понять. — Что именно? Я смотрел на безжизненные звезды обоими глазами и дышал полной грудью. Ничто не удивляло и не тревожило… — Зачем? — прошептал голос. — Зачем? Я искал. — Что? Покрытая черными рубцами кожа сползала с меня, появилась новая — розовая и беззащитная. Боль… Дикая, адская боль возникла вдруг! Но тоже холодная, нисколько не потревожившая… — Я искал А-мир, в котором бы не было войны, где бы я смог обрести счастье… Каким бы я стал, если бы нашел такой мир? Встретил ли бы там живыми тех, кого потерял? Избавился ли бы от боли, голода, страданий?.. — Ты нашел его? — Нет… Слой за слоем отсыхала черная плоть, исчезали рубцы, шрамы, даже воспоминания о них… — Потому и уничтожал? |