Онлайн книга «Выбор альтернатора»
|
— Зачем ты явился к нам? — туманно вопросил он. — Да ты охренел, старый алкаш! — возмутился я. — Если помнишь, я здесь как бы живу! Немного помолчали. Перри не шевелился. Уэлч еле дышал за креслом. Эрик все валялся без чувств. Велия робко выглядывала из соседней комнаты. Взгляд ненароком упал на стол, и я вспомнил, что давно ничего не ел. Избрав для начала великолепный свиной окорок, поднатужившись, поднял его и впился зубами в жареную плоть, не обращая внимания на украсивший небритые щеки липкий жир. — Зачем ты тревожишь нас? — тупо продолжил Перри. — Пшел вон! — ответил я, набивая рот. — Ты демон или злой дух? — очнулся алхимик. — А ты дурак или притворяешься? — парировал я, проглотив основательный кус мяса. Повисла пауза. — Да что с вами?! — не выдержал я, насытившись и переходя к напиткам. — Вернулся я, вернулся! Что, не рады? — Зачем ты вернулся? — в очередной раз возбух Перри. — Мы никогда не желали тебе зла, ты знаешь это! — Затем, — стиснув зубы, попытался я еще раз мотивировать свое возвращение, — что временно здесь проживаю! Тут мои вещи! — Как ты восстал из мертвых? — рискнул высунуться из-за кресла Уэлч. — Очень просто — не умирал! — улыбнулся я, наливая полную кружку красного вина. — Где же ты был… семь лет? Семь?.. Пусть будет семь, если им так угодно! Я нисколько не удивился. В конце концов, моя профессия — альтернатор. Я борозжу просторы времени на благо обществу и себе. Так что несуразной цифрой меня не поразишь! Спокойно допил вино, после чего швырнул кружку в голову Уэлча. — Что, паскудник старый, совсем мозги пропил?! — взорвался я. — До «белочки» налакались! Счет времени потеряли! — Тебя не было семь лет! — упрямо повторил ловко увернувшийся от кружки Уэлч. — А ты остался таким, каким был. Значит, ты дух или демон! Сытная еда разморила, вино ударило в голову… В принципе мне было абсолютно безразлично, кем они меня считают. Главное — кто я на самом деле! — Так, господа, давайте проясним ситуацию! — все же попытался я отстоять истину. — Меня не было с вами от силы три недели. Я похудел, устал и не в настроении шутить! Эрик осмелел настолько, что на цыпочках подошел ко мне и робко ткнул в мою щеку грязный палец. — Тебя сейчас удавить или немного подождать? — осведомился я, вцепившись в его горло. Алхимик вырвался и, отскочив подольше, печально констатировал: — Злой дух… Надо провести ритуал очищения. — Спалить дом! — внесла свою лепту Велия, не рискуя выйти к нам. — Сам все спалю, скоты неблагодарные! — не на шутку взъярился я. — Что за бред вы несете?! Жив я, жив! Жив и здоров! Помирать даже не думал! И… И… Слова неожиданно закончились, и я упал в кресло. — А если все-таки демон? — тихо прошипел Уэлч. — Тогда его так просто не изгнать! Сначала надо убить смертное тело! — Делайте, что хотите, — буркнул я. — Мне все равно… Скоты! — Топором? Мечом? — поинтересовался Перри. — Может, мага вызвать?.. С мертвыми сражаться не сахар! — Вызывайте, — согласился я. — Уроды моральные! — Скажи честно: ты правда жив? — склонилась надо мной набравшаяся храбрости Велия. Страшно захотелось ущипнуть ее пониже спины, но я благоразумно не рискнул. — Ага, — кивнул я, глядя в ее фиалковые глаза, — и уже сам этому не рад! Велия тщательно изучила мой глаз, для чего-то пощупала пульс на шее. — Трудно поверить, но он, похоже, действительно жив! — растерянно произнесла она. — Где же ты был?! — Честно говоря, помню смутно, — соврал я, не желая вдаваться в нелепые подробности. — Помню только, как на меня в катакомбах набросилась нимфоманка и я провалился в дыру. Шатался по пустыне, затем очутился в Лоренгарде, в подвале некислого особняка. Вот и все. — Провалился? — переспросил алхимик. — Нимфоманка?! — встрепенулся Уэлч. Я окинул взглядом присутствующих и вдруг понял, что они не лгут про семь лет! Почти всех коснулась печать времени: Перри еще больше поседел, а на лице прибавилась парочка зарубцевавшихся шрамов; Уэлч еще больше ссохся; Эрик… ну, Эрик стал еще грязнее и неопрятнее, чем был… Только Велия выглядела в точности такой, какой я видел ее в последний раз, что вполне объяснимо, учитывая ее происхождение. — Ты бы, Уэлч, точно от нее затащился! — усмехнулся я, вспоминая коварную соблазнительницу. — Кожи нет, кровь течет вперемешку с гноем, гниет на ходу и без умолку трещит о своей сногсшибательной красоте! Уэлч взволнованно задышал, закатывая в истоме глазки. Чего еще можно ждать от старого извращенца! — Наверно, он о Мирте, говорит, — предположила Велия. — Помнишь, Перри, мы ее встретили, когда труп искали? Несчастное создание! — Кстати, а чем дело кончилось, Перри? — встрепенулся я. Тот не отреагировал на вопрос, по-прежнему подозрительно меня изучая. — Перри, очнись! Я жив! Велия подтвердила, а она, в отличие от остальных, ошибиться не может! — Не могу понять… — наконец признался он, соблаговолив выпустить меч из рук. — Почему ты жив? — Потому что! Откуда мне знать?! Карма такая! Понимаешь? КАРМА! — Все равно это очень странно, — покачал он головой. — Согласен, — устало вздохнул я. — Поэтому давайте съедем с темы… Вино-то еще осталось? Весело зазвенели пузатые бутылки… Радостно зашипело на огне мясо… Легко и непринужденно меня наконец-то приняли обратно в стан живых! В один миг испарились все подозрения, и поминки превратились в день рождения. — Все-таки, Перри, чем закончилось в тех катакомбах? — Да ничем, — пожал он плечами. — Бунт в тюрьме организовали несколько магов, хотевших захватить власть. Ну, чтобы отвлечь стражу от дворца наместника… Мы до них добрались! — кровожадно оскалился он. — Заговор-то с размахом планировался… Кстати, участники его и оказались оборотнями! Если бы знать, что ты вернешься, — скорбно покачал он головой, — обязательно оставил бы парочку в живых. А так — перерезали поголовно! — Ну и хрен с ними, — махнул я рукой. — Не переживай! Мир их праху… Зла на них не держу! Перри недоверчиво покосился на меня. Велия весело хмыкнула, приняв мои слова за шутку. — В самом деле, — зевнул я, — больше не хочется крови. Ни чужой, ни своей… Заодно прощаю и вас — за недоверие! Велия подошла ко мне, уселась рядом и, обвив рукой мою шею, опять внимательно изучила мой глаз. |