Онлайн книга «Война Ретифа»
|
— Да, теперь я вижу, что вы посланы предупредить меня! — заволновался полковник. — Что мне делать? — Что, что… Раскрыть карты, вот что! — сказал Глут. — Ч–что?! Что вы имеете в виду? — Собери всех своих солдат на плацу и отдай приказ им разобраться по винтику на Простейших. Пробравшийся в твой стан землянин не сможет выполнить этого, будь уверен. — Что? Приказать моим ребятам уничтожить самих себя? — Предложи что–нибудь получше, Суаш. Все равно на половине или даже в самом начале станет ясно, кто из них враг. — Вы как? — обратился полковник к Ретифу. — Эффектно. Будет интересно поглядеть на разоблачение землянина. — Я… Я полагаю, у меня нет другого выхода. Но если ничего не получится, Шлуш все равно снимет с меня голову… — Он позвонил. На пороге появился вестовой. — Послушай–ка… это… рядовой Спаб… Я должен напомнить тебе, что нация вправе требовать от тебя беспримерной жертвы. — Вы зарубаете мне мой отпуск? — недовольно спросил тот. — Если бы это! Тебе предстоит, наоборот, испытать удовольствие полной свободы, вернее раскрепощенности, которой ты пока не знал… — Вы хотите сказать, что я… увольняюсь в запас?! Ура! — Рядовой Спаб! Требую внимания! Да, в некотором смысле ты будешь… уволен. Так или иначе, но не пройдет и нескольких часов, как ты перестанешь быть моим солдатом. Я хочу в качестве напутствия сказать, что ты был хорошим солдатом, если не считать небольшой тяги к неподчинению, надувательству командиров, вольности и небрежности в одежде… — Теперь понял, — тихо сказал Спаб. — Вы уходите в отставку. Ну что ж… Не буду корить и упрекать, Суаш, хоть и есть за что, конечно… — Полковник Суаш! Полковник!!! — забрызгал слюной обиженный Суаш. — Пенсионерам звания ни к чему, так я думаю. Ты вот это запомни на будущее, — сердито заметил Спаб. — Спаб! Спаб, я приказываю тебе… приказываю тебе… разложиться на составные! — Что? Вы имеете в виду?.. — На сос–тав–ные! На Прос–тей–ших!!! Споткнувшись, Спаб отскочил назад, выкатив на полковника глаза. Рот его беззвучно шевелился. Наконец, он резко дернул полог и выбежал из палатки. — Братцы, сюда! Братцы! Старик Суаш совсем спятил! — послышался снаружи его крик. — Он, сектант паршивый, хочет, чтоб я разобрался! — Сюда! Проверка! — взревел полковник, высовываясь по пояс из палатки. — Сержант! Собирай всех сюда! — Похоже, у полковника небольшие проблемы с дисциплиной, — сказал Маньян, обращаясь к Ретифу. Все вышли из палатки. На плацу никого не было. Только один солдат, сидевший у костра, так и остался сидеть, ошеломленно глядя на удирающих в лес сослуживцев. — Рад, что нашелся хоть один настоящий воин! — сказал разгневанный полковник. — Строиться! — Интересно, а почему он не скрылся вместе с остальными? — задумчиво произнес Маньян. — Может быть, потому, что у него были веские причины не отходить далеко от штабной палатки, — заметил Ретиф, внимательно разглядывая подходившего солдата. — Итак, рядовой… — обратился к нему полковник. — Я не ошибался в тебе, принимая на службу. — Рад стараться, господин полковник! — А вот теперь мой печальный долг — приказать тебе распасться на составные, — продолжил полковник. — Какой стыд, что во всем подразделении нашелся только один верный солдат! Что случилось? Военная наука об этом умалчивает… — А… видите ли, боюсь, это будет… неудобно, — дрожащим голосом прошептал солдат. — Что такое?! Бунт?! — Ага! — сказал Глут Ретифу. — Кажется, что–то наклевывается. Смотри–ка. — Он вышел вперед, отстранил полковника в сторону и, сделав молниеносный выпад, ткнул вытянутым пальцем рядовому в грудь. Тот резко прошипел и весь напрягся. — Что я говорил! — вскричал Глут. — Хватайте его! Солдат обогнул Глута и уж было собрался бежать, как был брошен на землю полковником. — Вот так разоблачение! Как сыграно–то, а?! — орал Глут. — Любой лумбаганец развалится на части, если ткнешь его прямо в солнечное сплетение! — Та–а–ак! — угрюмо протянул полковник. — Землянин?! Шпион?! — Ни в коем случае! — крикнул поднимающийся с земли солдат. — А вот я тебе говорю: и землянин, и шпион! — рявкнул полковник. — Спасибо представителю Гроа господину Ретифу, который помог мне… — Ретиф?! Гроасец?! — разоблаченный шпион схватился за голову и в следующее мгновение сорвал с лица бутафорскую лумбаганскую маску. Показалось пятиглазое серо–бледное лицо гроасца. — Мое имя Плит! Я являюсь уполномоченным наблюдателем гроасской миссии! — прошипел он. — А вот этот, — он ткнул пальцем в сторону Ретифа, — земной шпион! Полковник переводил недоверчивый взгляд с Пилта на Ретифа. Молчание затянулось, и вдруг стоявший рядом Глут громко расхохотался. — Неплохо держишься, землянин! — крикнул он Пилту. — Но вот закавыка: я могу поручиться за Ретифа. Я вытащил его вот этими руками из гроасского штаба на улице Дакойт в городе! Он и Шлуш сидели, как приятели. Тот даже пытался выгородить Ретифа, но меня не проведешь! — Кретины! Идиоты! Предатели! Неужели вы настолько глупы, что не знаете, как выглядит лицо высшей гроасской расы? Где, я спрашиваю, у этого… пять великолепнейших, неотразимых и необходимых глаз?! Где? — Сто раз мне что ли повторять? — всплеснул руками Глут. — Никто не отрицает, что Ретиф имеет этот дефект, но парень–то он отличный! А вот как насчет тебя, землянин? У меня, например, есть догадка, что из твоих пяти глаз по меньшей мере три — просто–напросто дешевые подделки! Давай–ка мы проверим мою догадку, не возражаешь? — С этими словами Глут приблизился к Пилту и потянулся своими ручищами к его глазам. Тот в ужасе отскочил назад. — Прочь лапы, грязное животное! — прошипел он. — Я хотел только проверить, приятель, — заверил его Глут и сделал вторую попытку достать до лица Пилта. — Протестую! — завопил тот, пытаясь защититься. — Я сдаюсь вам, но только уберите от меня этого аборигена! — Какое вероломство! — воскликнул полковник Суаш. — Выдавать себя за представителя моих лучших друзей, гроасцев, а на самом деле шпионить, выслеживать и вынюхивать! — Ваши чувства достойны уважения, полковник, — заметил Ретиф. — Но давайте узнаем, сколько он уже успел выведать. Суаш грозно воззрился на обвиняемого в шпионаже. — Сколько наших секретов тебе удалось выкрасть?! — Полковник, нельзя ли мне переговорить с вами наедине? — умоляюще сложив руки, проговорил Пилт. — Мало того, что здесь сейчас совершается чудовищная несправедливость, но это еще будет иметь не менее чудовищные последствия для всего нашего дела! |