Онлайн книга «Война Ретифа»
|
Мисс Фаркл задрала нос. — Будь здесь мистер Мэгнан, я уверена, ему бы и не приснилось вмешиваться в работу других отделов. Я слышала ваш разговор с джентльменом из дипломатической миссии Кроани. — Списки, мисс Фаркл. — Я не привыкла, — стояла на своем мисс Фаркл, — вторгаться в дела, лежащие за рамками интересующего нас скопления. — Это похуже, чем подслушивать разговоры по телефону, да? Но неважно. Мне нужны эти сведения, мисс Фаркл. — Преданность своему начальнику… — Преданность своему чеку с оплатой должна побудить вас кинуться со всех ног за запрошенными мною материалами, — оборвал ее Ретиф. — Всю ответственность я беру на себя. А теперь — живо. Загудел сигнал вызова. Ретиф щелкнул клавишей. — НЕРАЗБЕРИХа. У аппарата Ретиф. На настольном экране появилось загорелое лицо Арапулоса. — Здорово, Ретиф. Не возражаешь, если я зайду? — Разумеется, заходи, Хэнк. Я хочу поговорить с тобой. В кабинете Арапулос занял предложенное кресло. — Извини, что надоедаю тебе, Ретиф, — сказал он, — но ты не достал чего–нибудь для меня? Ретиф махнул рукой на бутылки с вином. — Что тебе известно о Кроани? — Кроани? Местечко не из лучших. В основном океан. Если любишь рыбалку, то там, полагаю, отлично. Мы импортируем оттуда кое–какие дары моря. Во время муссонов креветки хороши. Свыше фута длиной. — Вы с ними в хороших отношениях? — Разумеется, полагаю — в хороших. Правда, они очень дружны с Богой… — Ну и что? — Разве я не рассказывал? Бога–то как раз и есть та планета, что попыталась захватить у нас власть дюжину лет назад. И им это удалось бы, если бы не крутое невезение. Их бронетанковые части потопли, а без брони они стали легкой добычей. Позвонила мисс Фаркл. — Ваши списки у меня, — коротко доложила она. — Принесите их, пожалуйста. Секретарша положила бумаги на стол. Арапулос поймал ее взгляд и подмигнул. Она фыркнула и вышла из кабинета, печатая шаг. — Этой девице нужно не что иное, как хорошенько попо–скальзываться в давленом винограде, — заметил Арапулос. Ретиф быстро листал документы, время от времени останавливаясь для более тщательного изучения. Закончив, он посмотрел на Арапулоса. — Сколько человек вам понадобятся для сбора урожая, Хэнк? — спросил Ретиф. Арапулос понюхал вино у себя в бокале. — Сотня помогла бы, — прикинул он. — Тысяча была бы лучше. Твое здоровье. — А что ты скажешь о двух тысячах? — Две тысячи? Ретиф, ты не шутишь? — Надеюсь, нет. — Он снял телефонную трубку и позвонил в Управление Порта, попросив позвать диспетчера. — Привет, Джим. Слушай, я должен попросить тебя об одной услуге. Знаешь, тот контингент боганских студентов; они путешествуют на борту двух транспортных судов ДКЗ. Меня интересует перевозимый вместе с этими студентами багаж. Он уже прибыл? Ладно, подожду… Джим вернулся к телефону через пару минут. — Да, Ретиф, он здесь. Только что прибыл. Но тут какая–то странность. Он отправлен вовсе не на д'Ланд; у него выправлены билеты до Лавенброя. — Послушай, Джим, — попросил Ретиф. — Я хочу, чтобы ты сходил на склад и взглянул там для меня на этот багаж. — Ретиф подождал, пока диспетчер выполнит просьбу. Когда Джим вернулся обратно, уровень в обеих бутылках понизился на дюйм. — Эй, я взглянул на этот багаж, Ретиф. Тут творится что–то уж вовсе непонятное. Оружие. Двухмиллиметровые иглометы, ручные бластеры — модель XII, энергопистолеты… — Все в порядке, Джим. Не о чем беспокоиться. Просто обычная путаница. А теперь я хочу попросить тебя оказать мне еще одну услугу. Тут у меня неприятности с одним другом — похоже, он крупно дал маху. Сам понимаешь, я бы не хотел, чтобы об этом узнали. Утром я пришлю письменное извещение об изменении, которое официально прикроет тебя. А тем временем я хочу, чтобы ты сделал вот что… Ретиф проинструктировал диспетчера, а затем дал отбой и повернулся к Арапулосу. — Как только я достану пару аэротакси, нам лучше сгонять в порт, Хэнк. Мне хочется лично проводить этих студентов. Карш встретил Ретифа, когда тот вошел в терминал порта. — Что это здесь происходит? — потребовал он ответа. — С отправкой нашего багажа творится что–то странное, мне даже не разрешают его посмотреть. У меня сложилось впечатление, что его не собираются грузить. — Вам лучше поспешить, мистер Карш, — посоветовал Ретиф. — По расписанию вы взлетаете менее чем через час. Студенты уже все погрузились? — Да, черт побери! Так как насчет багажа? Без него эти суда не тронутся! — Не нужно так расстраиваться из–за нескольких зубных щеток, не правда ли, мистер Карш? — вежливо обратился к нему Ретиф, — И все же, если вы встревожены… Он повернулся к Арапулосу. — Хэнк, почему бы тебе не прогуляться с мистером Каршем на склад и не… э… успокоить его? — Я знаю, как именно управиться с этим, — заверил его Арапулос. К Ретифу подошел диспетчер. — Я перехватил груз тракторов, — сообщил он. — Странная это ошибка, но теперь все в порядке. Их перегрузили, как и должно было быть, для отправки на д'Ланд. Я поговорил с тамошним диспетчером, и тот сказал, что никаких студентов они не просили. — Перепутали сопроводи ловки, Джим. Студенты, естественно, едут туда же, куда был отправлен их багаж; очень жаль, что тут произошла ошибка, но Отдел Вооружений вскоре пришлет людей, чтобы удалить оружие. Высматривай и дальше настоящий багаж бедных ребят, невозможно определить, куда он попал… — Вот! — заорал хриплый голос. Ретиф обернулся. Терминал пересекала, размахивая руками, растрепанная фигура в маленькой шляпке. — Приветик, мистер Галвер, — окликнул его Ретиф. — Как идут дела у Боги? — Пиратство! — выпалил, подойдя ближе к Ретифу, Галвер. — Вы несомненно приложили тут руку! Где этот Мэгнан… — А в чем, собственно, проблема? — вежливо поинтересовался Ретиф. — Задержите транспортные суда! Меня только что уведомили о конфискации всего багажа. Напоминаю вам, что этот груз пользуется дипломатической неприкосновенностью! — Да кто вам сказал, что он конфискован? — Неважно! У меня есть свои источники! Подошли двое высоких мужчин в застегнутых на все пуговицы серых мундирах. — Вы мистер Ретиф? Из ДКЗ? — осведомился один из них. — Совершенно верно. — Как насчет моего багажа? — встрял Галвер. — И предупреждаю вас, если корабли взлетят без… |