Онлайн книга «Горячие ветры Севера. Книга 1. Рассветный шквал»
|
— Тогда не медли, канесэх. — Если возникала такая нужда, король тоже мог наплевать на церемонии и обмен ничего не значащими вежливыми фразами. — Чего нам ждать? — Древнее зло выпущено на свободу… — Зло, против которого боролись мы еще в эпоху войн с фир-болг, — вступила Морана. Эти двое за долгие годы совместных трудов стали едва ли не единым целым. С едиными мыслями и чаяниями, заботами и бедами. — Что-то я не слыхал ни про какое такое зло, — прищурил правый глаз Эохо Бекх. — Или Совет не счел необходимым поставить короля в известность? — Ты ошибаешься, мой король. — Семь Звезд покачал сокрушенно головой. — Ведь именно победа над ним позволила нам стереть с груди земли ужасных болгов… — Позволю себе напомнить моему королю, — а это опять Пенный Клык, — напомнить события тысячелетней давности… — Если позволишь, Морана, я сам. — Утехайр мягко, но решительно прервал помощницу и заговорил. Слова вились в нагретом воздухе каминной залы, складываясь в замысловатую вязь. Какой же филид не в силах покорить красноречием любого собеседника? Но канесэх не пытался никого покорять. Он рисовал картину горя, ужаса и смерти. Пророчествовал исчезновение сидов и самой памяти о них… От каждой фразы мудреца все больше и больше мрачнел король. Пальцы его, вцепившиеся в резную спинку, судорожно напряглись, словно на рукояти боевого дротика. Застывший у дверей Лох Ньета побелел лицом — куда там шерсти пуховых коз! — и порой забывал вдохнуть, чтобы не пропустить ни единого звука. А слова Утехайра Семь Звезд плыли, дрожали в мареве горячего воздуха над огнем, зависали под сводом залы. И с ними вместе плыл черный, жирный дым над пепелищами последних, схоронившихся в наиболее неприступных скалах замков, выходили из берегов стремительные горные реки, запруженные телами перворожденных, тянулись за копытами людских коней нанизанные на прочные веревки головы феаннов и феанни… — Полно… — Взмах руки короля остановил речь филида на полуслове. Утехайр послушно замолчал, но нарисованная им страшная картина продолжала довлеть над умами присутствующих. — Я все понял, канесэх. — Несмотря на проскользнувшую в голосе Эохо Бекха обреченность, он готов был сражаться до конца и умереть, если будет на то необходимость. — Я все понял… Кроме одного. — Что же непонятно моему королю? — вкрадчиво поинтересовалась Морана. — Каким боком во всем этом замешана моя внучатая племянница? — Мак Кехта? — Да. Фиал Мак Кехта. Уж ее-то я в самой меньшей мере могу заподозрить в злом умысле против своего народа… — Мы знаем, мой король… — Не прерывай меня! Я слушал вас внимательно. — Эохо Бекх прибавил в голос металла. — Горе Фиал столь велико, а огонь мести, сжигающий ее, столь горяч, что… — Мой король! — Утехайр умоляющим жестом воздел руки. — Прошу простить меня, мой король! Пламенная тирада прервалась. Эохо Бекх шумно вздохнул, но тут же принял тот каменно-невозмутимый вид, с коим начинал беседу. Фил ид удовлетворенно кивнул. — Мой король, мы ни в коей мере не пытались опорочить честь рода Мак Кехты, славного своим героическим прошлым и после трагической гибели навеки поселившегося в сердцах всех сидов, или рода Мак Куана, из которого происходит истинная героиня Фиал, ставшая в супружестве Мак Кехтой, чей пример должен вдохновлять молодежь на бескорыстный подвиг служения народу сидов… — Но расшифрованные нами знаки, — снова вступила в разговор Морана, — полеты птиц, рисунки полночных сполохов, внутренности отданного на заклание жертвенного зверя неизменно показывают ее присутствие около Средоточия Зла. Какая судьба ей уготована? Быть может, именно ей предначертано судьбой уничтожить угрозу и тем самым вписать свое имя золотыми буквами в скрижали вечности… — Но нельзя закрывать глаза и на прямо противоположный поворот событий. — Опять Семь Звезд. — Вольно или невольно она может оказаться орудием тех безвестных сил — хоть я и догадываюсь, с чем придется нам столкнуться, — которые уничтожат нас. Воцарилось тревожное молчание, непрочное, как молодой ледок на луже, как сухой снег на склоне. — Хорошо. — Эохо Бекх кивнул. — Я принял ваше сообщение. Сегодня же крылатые дозоры разнесут по самым отдаленным замкам приказ готовиться к войне. Самой страшной в нашей истории. Что предпримет Большой Совет в свою очередь? Как поможет своему народу и своему королю? Вот так прямо. Без обиняков. Слишком уж часто в последние годы самоустраняются филиды от служения долгу крови и чести. Пытаются ограничиться лишь советами и поддержкой тыла. Утехайр сглотнул подступивший к горлу комок. Только это и выдало его волнение. Сторонний наблюдатель ничего не смог бы прочесть по каменному лицу с болезненно обтянутыми кожей высокими скулами. — Мой король… Ты все рассудил как должно, но… — Этих мер мало, — снова вмешалась Морана. — Да? — Истинно так. Нужно попытаться опередить события. — Мы еще не готовы ударить по салэх, — помрачнел Эохо Бекх. — И будем ли готовы, не ведаю. Только оборона. Конечно, если ваше чародейство перестанет наконец-то служить одному лишь предсказанию погоды… — Пусть простит меня мой король. — Канесэх слегка виновато улыбнулся краешками губ. — Я не говорю о предупредительной войне… При том соотношении численности армий, какое выявилось в последней, это и впрямь невозможно. — Что же тогда? — Пошли малый отряд на подмогу Мак Кехте, коль уж она так связана с надвигающейся бурей… — Мы сможем дать командиру такого отряда талисман, указывающий направление, — добавила Пенный Клык. — Разумно, — согласился король. — Куда должны направиться наши воины? — К юго-востоку. В бывшие владения ярла Мак Кехты на правом берегу Аен Махи. В самоцветные копи. Эохо Бекх задумался на мгновение, и вдруг лицо его осветилось от внезапно пришедшей догадки. — Мак Тетба! — Мой король?.. — осторожно переспросил глава Большого Совета. — Последний морской ярл. Его замок на берегу Дохьес Траа, у самого устья Ауд Мора… — Но мы думали, конная дружина минует перевалы… — Когда вы, мудрецы, отучитесь перебивать короля? — Гнев его был все равно притворным. Разозлиться на старших филидов король не смог бы, даже заставляя себя. — Просим прощения. — Утехайр и Морана разом сделали полшага назад, разводя руки в стороны. — Мы лишь хотели… — Перевалы вскоре закроются снегом. Или вам под силу остановить приближение зимы? Мак Тетба держит в готовности корабли из числа тех еще, чьи носовые фигуры помнят Б'энехт Ольен. На веслах и под парусом он поднимется вверх по Ауд Мору настолько быстро, что успеет к Лесогорью еще до ледостава. |