Онлайн книга «Горячие ветры Севера. Книга 3. Закатный ураган»
|
– А? Нет, конечно же, – Экхард замотал головой. – Она допрашивает какого-то важного пленника. Его доставили с северных границ. Сказала, что это очень важно, но объяснить, что к чему, пока тяжело. «Еще бы, – опять про себя произнес Брицелл. – Разве в твою тупую башку что-нибудь сложнее охотничьего устава вобьешь? Псари и то больших успехов добиваются». – Вот и славно, – мягко проговорил чародей. – И все же, о чем же идет речь в пергаменте, который ваше величество так сильно прижимает ладонью к столу? Кстати, я настоятельно рекомендую вашему величеству не нагружать правую руку столь сильно. Мне доложили, вы опять упражнялись с рогатым копьем. – Так не болит давно уже! – король несколько раз согнул и разогнул правую руку в локте, взмахнул ею, словно нанося удар шестопером невидимому врагу. – Все равно еще рановато. Разрабатывайте кисть, ваше величество, более легкими предметами. – Ага, ложкой, – хмыкнул Экхард. – Ну конечно, настолько беречь себя – это уже слишком, – пропустил шутку мимо ушей Терциел. – И все-таки, что в письме? – вернул разговор в прежнее русло капитан егерей. Король вновь почесал голову, поправил корону, откашлялся: – Самое необычное – подпись. – И кто же его подписал? – Принц Кейлин. – Однако… – протянул Брицелл. Терциел потер кончик длинного носа, склонил голову к плечу: – Прошу простить меня, ваше величество. Возможно, конечно, я не слишком хорошо разбираюсь в политических перипетиях Ард’э’Клуэна, но кто это? Прежде чем Экхард ответил, Брицелл бросил отрывисто: – Сын Витгольда. – То есть покойного государя Трегетрена? – Да, твое святейшество. Именно так, – кивнул Экхард. – Старший брат ее королевского величества Селины, чья коронация должна была пройти вчера, если в Трегетрене не случилось нового переворота, – добавил егерь. – Но ведь в таком случае коронацию, конечно же, можно считать недействительной? Насколько я понимаю, королем должен стать этот принц… Как его? – Кейлин, твое святейшество, Кейлин… – Да, Кейлин. – И что он пишет? – продолжал гнуть свою линию Брицелл. – Об этом он и пишет, капитан, – король опять вперился глазами в пергаментный листок. – Что считает Селину с Валланом узру… – Узурпаторами? – подсказал Брицелл. – Во-во. Слово-то какое… Короче, не по правде они корону заграбастали. И его в Верхний Мир спровадить хотели. Только он выжил. И даже оброс кой-какой воинской силой. – Да? – опасно прищурился капитан егерей. – Так написано. – А от вас ему что нужно, ваше величество? – Терциел поменял наклон головы, напоминая желтоклювку, выискивающую червяка на черной пашне, потер кончик носа. – Кейлин заявил, что будет бороться за отцовское наследство. Просит признания и… – Позвольте, я угадаю, ваше величество, – вмешался Брицелл. – И воинской помощи. – Нет, капитан. Он просит признания и вернуть одного из его людей. – Не понял… – Я тоже. – Возможно, кто-то из его соратников задержан в Фан-Белле? – высказал предположение жрец. – Похоже, – кивнул Экхард. – Но кто? – А почему бы нам не пригласить его в замок? – заметил Брицелл. – Кейлина? – Ну, не неизвестного соратника же. Кто принес письмо? – Терциел развел руками. – Веселин, – ответил капитан конных егерей. – Бородатый, одноглазый, на щеке шрам. Подошел к страже на замковых воротах. Сказал, его величеству Экхарду Второму в собственные руки. Вот я и передал. – Веселин задержан? – Само собой. Под благовидным предлогом – подождать ответа. Да он и не сопротивлялся. – Почему веселин? – задумчиво проговорил король. – Может, Властомир оказывает Кейлину поддержку? – предположил Брицелл. – Тогда зачем ему наша поддержка и признание? – Откуда ж я знаю, ваше величество? – А если веселин – наемник? – Терциел опять почесал нос. – Хотя какая разница? У нас сейчас всего два пути. – И какие же? – Экхард тяжело вздохнул, он хоть и был тугодумом, но не идиотом же, и начал догадываться, что подскажут ему советники. – Признать Кейлина. Поддержать его требования. При необходимости помочь военной силой, – жрец сопровождал каждое предложение резким жестом ладони. – Значит, война с Трегетреном, – медленно, с расстановкой произнес молодой король. – То-то и оно, ваше величество, – подал голос егерь. – Сейчас, с Ихэренским бунтом в левобережье, это невозможно. Вначале я бы уладил внутренние дела, а потом связывался с соседским, весьма сильным, между прочим, королевством. Перебросить значительные силы через Ауд Мор будет нелегко. Да и казна не бездонная. Кстати, о состоянии казны я был бы не прочь услышать от вашего канцлера. Последние его слова Экхард проигнорировал. – Возможен еще вариант развития событий, – продолжал Терциел. – Есть ли у нас уверенность, что человек, написавший письмо, взаправду Кейлин? Жрец внимательно обвел глазами собеседников. – Нет, конечно. Такой уверенности нет, и взяться ей неоткуда. Значит, человек, назвавшийся Кейлином, может оказаться самозванцем. – Потрясти веселина, – стукнул кулаком по столу Экхард Второй. – Поосторожнее с рукой, ваше величество, – невозмутимо проговорил чародей. – Можно, конечно, да только я не вижу смысла. Потащим веселина в застенки – спугнем рыбку пожирнее. – А если назначить Кейлину встречу? – высказал мысль Брицелл. – А потом взять его на горячем. – И передать Селине. То есть, прошу прощения, конечно же, королеве Селине. И принцу-консорту Валлану. Таким образом мы избежим войны с Трегетреном. И возможно, быстрее усмирим смуту в Ихэрене. Ведь ни для кого не секрет, что сейчас отделение тала погибшего Витека Железный Кулак от Ард’э’Клуэна играет на руку нашим южным соседям. Не так ли, ваше величество? – А если письмо прислал настоящий Кейлин, не самозванец? – едко поинтересовался король. – И что с того? Главное то, что для Ард’э’Клуэна важнее видеть его самозванцем. Интересы государства, конечно, имеют первоочередное значение для монарха, – Терциел развел руками, обменялся взглядами с капитаном егерей. Брицелл многозначительно кивнул. – Значит, вы советуете мне предать принца Кейлина? – Экхард откинулся на высокую спинку кресла, расправил плечи. «Что ты петушишься? – подумал егерь. – Что ты без нашего совета стоишь, бычок толсторогий?» |