Онлайн книга «Ворлок из Гардарики»
|
Страшный дракон оказался не чем иным, как носовой фигурой корабля викингов. Вот уж без малого триста лет корабли эти наводили ужас на побережья Варяжского и Северного морей, земли франков и гишпанцев, греков и италийцев, арабов и мавров. Вот только не будет ли такое спасение хуже смерти? Угодить в рабство и до конца жизни носить навоз, удобряя скудные каменистые земли где-нибудь во фьорде? В воду полетела веревка. Плюхнулась в аршине от головы Вратко. – Хватайся! – приказал все тот же голос. Парень попытался разжать пальцы и не смог. – Держись за веревку! Легко ему говорить… А тут даже если от бочонка отцепится, неизвестно, сможет ли удержать в руках мокрую веревку. – Он не может, Олаф! Не видишь, руки закостенели! – проговорил второй человек. Властный и решительный. – Помоги ему! Наверное, Олаф медлил в нерешительности, поскольку на борту корабля засмеялись, и кто-то скрипуче произнес: – Не бойся промочить порты. День обещает быть ясным, высушишь! – Я не боюсь воды, – отвечал бас. – Я не хочу вылавливать труп! Мокрый, холодный, скользкий… – Трупы не кричат. – Слыхал я о ворлоках, которые… – Где ты здесь видел ворлока? Хочешь, я сложу вису о твоей отваге? – Лучше сложи вису о том, как Олаф в воде не был, а порты мокрые оказались! – вновь засмеялся обладатель скрипучего голоса. – Я никого не боюсь! Сразу после этих слов что-то тяжелое ударилось о воду. Гулко, но без плеска. Мгновение, и в двух саженях от Вратко вынырнула голова. Гладкая, облепленная намокшими волосами – так, что и цвета их не разобрать. Человек отфыркнулся, будто тюлень, в два гребка подобрался поближе. Спросил опасливо: – Эй, утопленник… Живой или нет? – Живой… – ответил Вратко одними губами. Спаситель не услышал: – Утонул, что ли, совсем? – Живой я! – Новгородец пошевелил плечами, от чего бочонок заплясал на волне. Закричал, как ему показалось, во все горло: – Живой!!! Человек услышал его сипение. Подплыл ближе. – За веревку ухватишься? – Нет… – Вратко покачал головой. – Ясно. Олаф пошарил в воде, нащупал конец веревки, просунул его новгородцу под мышки, завязал на спине. – Тяни! – закричал он, высовываясь из воды едва ли не по пояс. На корабле потянули. Быстро и слаженно. Вот и просмоленный борт, весла, торчащие словно ноги у жука, круглые щиты, развешанные вдоль верхнего бруса. Веревка рванула вверх, чьи-то руки заботливо подхватили парня, перевалили через ограждение и уложили на палубу. – Сигурд, забери у него бочонок, – приказал обладатель властного голоса. – Ага, сейчас… – Над Вратко склонилось морщинистое лицо, окруженное венчиком редких седых волос. Значит, вот кто скрипел и издевался над Олафом и его портами. – Вона как вцепился. Не отдерешь. – Пальцы разжимай! – приказал решительный. – Гляди, не повыламывай! – Это уже Олаф вернулся, если судить по голосу. – Зря я, что ли, в холодную воду лез? – Не криви душой, дубина, вода что парное молоко! – огрызнулся Сигурд. – Что ж ты сам не нырял? – Доживи до моих лет, сосунок, поймешь, что самому таскать угли из очага не обязательно. Главное – уметь находить того, кто будет таскать их для тебя. Вокруг с готовностью захохотали. Вратко не мог понять, над чем смеются урманы. Ведь он – не уголь, а море – не очаг. Сигурд терпеливо разжимал пальцы новгородца. Один за другим. Без излишних усилий. Наконец бочонок отправился куда-то в сторону. – Скидай рубаху с портами, парень. Сушиться будем… – Подбери ему что-нибудь из моего сундука, Сигурд, – сказал предводитель. – Могу свою рубаху ему подарить, – под хохот толпы предложил Олаф. Что ж они все смеются? Вуй Ждан когда-то сказал: смех без причины – признак дурачины. Или есть причина? Снизу роста окружавших его урманов было не разобрать, но Вратко поглядел и понял, что басовитый Олаф, с одежды которого продолжала стекать вода, на голову выше любого из своих товарищей, а его, Вратко, так и на две, не меньше. Словен представил, как сидела бы на нем рубаха великана, и невольно улыбнулся непослушными губами. – Гляди, смеется! – заметил Олаф. – Значит, не помрет. – Вот-вот, а ты его загодя в живые мертвецы записал! – покачал головой Сигурд и убежал. Должно быть, за одеждой для Вратко. Парень с усилием оттолкнулся руками от палубы и сел. Нехорошо гостю, да еще младшему по возрасту, лежать, когда хозяева стоят. Правда, сидеть тоже как-то не очень пристойно, но все же лучше. – Ты на «Слейпнире», [14] парень, – проговорил предводитель. – Я – Хродгейр Черный Скальд. Я служу хевдингу [15] Ториру Злая Секира из Лесной Долины, что в Хёрдаланде. А он, в свою очередь, служит конунгу Харальду Суровому. Кто ты? Как оказался посреди моря? Расскажи мне свою историю, парень. Расскажи честно, не утаивая ничего. Говоривший оказался мужчиной среднего роста – не слишком широкоплечим, без выпирающих из рукавов рубахи мышц, но плотно сбитым и вместе с тем легким и подвижным, словно конь южных кровей. А вот масти он был необычной для норвежских мореходов – волосы черные, словно вороново крыло. В черной бороде серебрился клок седых волос, хотя на вид воину было не больше тридцати лет. – А пока ты с мыслями собираешься, – продолжил Хродгейр, – я сделаю то, что обещал своим людям. Скажу вису на твое спасение. Он расправил пальцами усы и нараспев произнес: Путь китов в скитаниях Скальд торил без устали. Видимо-невидимо Повидал диковинок. Поле волн восполнило Див чудесных перечень. Благодарны хирдманы Ньёрду за подарочек. [16] Викинги одобрительно загудели. Вратко не понял ничего. Странные вирши… Есть ритм, есть завораживающее чередование звуков, но смысл непонятен. Новгородец откашлялся и под внимательным взглядом Хродгейра заговорил. |