Онлайн книга «Золотой вепрь»
|
– А то сейчас ты только за деньги клинок обнажаешь… – тряхнула головой Пустельга. – Ну… – Кулак ухмыльнулся, но сморщился от боли. – Сейчас я хоть прикидываю, удастся мне живым из передряги выбраться или нет. А главное, людей вывести… Но тогда! Нам с Мудрецом на деньги вообще плевать было! Лишь бы клинками помахать. Сражались, вино пили, ни одной юбки не пропускали. А в кошельках пауки да блохи селились… – Хе… Кто ж иж наш… энтого… молодым не был? – Верно, Почечуй, верно. Конечно, с годами люди мудреют, зато становятся скучными. Так, молодежь? Оба студента – Вензольо и Антоло – кивнули. Каматиец сразу и охотно, а табалец чуть погодя, словно обдумывал слова командира. Кольцо тоже покивал задумчиво. – Дальше, дальше что было? – нетерпеливо воскликнул Вензольо. – Да то и было! И давно-то как… Больше двадцати лет назад. В тысяча двести девяносто пятом. Или шестом? Нет, в пятом. Тогда град еще по всему Аруну посевы выбил. – Точно… энтого… было, – подтвердил коморник. – Банды своей у нас с Мудрецом еще не было. И Мелкий пока не прибился к нам. Так что гуляли мы по Барну вдвоем. Все думали в вольнонаемные податься, в армию. Или к кондотьеру такому записаться, чтобы слава о нем по всей империи шла. А никто нас брать не хотел. Дроу тогда не шалили. Ну, разве что Клан Омелы пару сел спалил… А сами виноваты – пожадничали и леса вырубили больше, чем смогли до сплава довезти. Дроу такого отношения к деревьям не прощают… Все посмотрели на Белого. Карлик сидел неподвижно, всем видом будто бы говоря: «Да что тут такого? Это по-другому, как вы делаете, неправильно». – И встретили мы в лесу как-то раз… – Кулак сделал паузу, усиливая интерес слушателей. – Встретили мы Белого. Правда, Белым он тогда еще не был. А нашли мы его израненного – три стрелы засело. Я сперва думал – похороним, не выживет. Но Мудрец вытянул. С того света, что называется. – Я вначале жалел, что вы сохранили мне жизнь, – произнес остроухий. – Она была мне не нужна. – Ты это брось! Жизнь всегда нужна. – Да. Сейчас я это понимаю. Тогда я тоже был молод. – Дальше… Дальше! – сгорая от нетерпения попросил наследник Медренского графства. – Ну, дальше так дальше. Выяснилось, Белого свои же и подранили. До того я и помыслить не мог, что дроу могут своих же резать. – Это редко бывает. – Уголки рта карлика дрогнули. – Но бывает. – Что они не поделили, он нам не сказал. И до сих пор темнит. Белый гордо задрал подбородок. – А мы и не допытывались. Каждый волен тайну свою хранить. Сколько лет с ним последнюю краюху делили – товарищ, каких поискать. Но раз молчит, значит, так тому и быть. Зато он предложил нам добыть золота. Вывести нас к Золотому Вепрю. – Куда? – Антоло вскочил с места. – Тише… энтого… Штудент! Ты ж не в увинершитете швоем! – махнул на него ложкой Почечуй. – К Золотому Вепрю, – повторил кондотьер. – А что ты о нем знаешь? – Да ничего не знаю… – потупился табалец. – А что ж дергаешься? – недоверчиво прищурилась воительница. – Эх… Объяснять долго… В бреду я его видел. Здоровенная статуя, посреди поляны стоит… Перед ним плоские камни – вроде как алтари, что ли… Или жертвенники? И самое главное – одно ухо у кабана будто кто-то срезал! – Не кто-то, – важно проговорил Кулак, – а Мудрец. – Значит, согласились к веп’ю идти? – вмешался Вензольо. – А ты бы отказался? – Я? Да ни за что! Это ж п’иключения! – Ага! Полная задница причем приключений, – согласился кондотьер. – Согласились мы, конечно. Пошли. Сами бы мы никогда не добрались до Вепря… – Так что это за Вепрь такой? Почему из золота? – снова влез в разговор взрослых Халль. Почечуй осуждающе покачал головой, но Кулак только улыбнулся. – Золотой Вепрь – это величайшая святыня народа дроу, – рассудительно заметил Тер-Ахар. – Золотой Вепрь – отец всего живого, защитник лесов. Ему приносят жертвы. Я мало знаю про обряды дроу, но добрыми их не назовешь. Существует особая каста жрецов, не входящих ни в какие кланы. Они всю жизнь служат Золотому Вепрю. А простой воин или охотник может встретить старость и умереть, так и не побывав в лесном святилище. – Вот! – Кулак поднял палец. – Ежели бы я тогда все это услышал, думаете, пошел бы в лес? – Думаем, пошел бы! – воскликнул Кольцо. – Лопни мои глаза. – Я тоже так думаю… Тогда я к брухе на именины не побоялся бы прийти. Ладно… Мы с этим золотом сами себя перехитрили. Белый-то, конечно, вывел нас на поляну. В обход всех постов охраны и жреческих обиталищ… – Погоди, Кулак. – Антоло почесал затылок. – А как вы его уносить думали? – Молодец, Студент! Вот что значит – ученый человек. Конечно, обо всем мы подумали, а об этом забыли. Под мышкой не унесешь, на куски не порубишь, самого бежать тоже не заставишь… Нет, может, кто-то и заставил бы… – Кондотьер подмигнул Киру. – Но мы воины, а не колдуны. Мудрец изловчился – ухо отрубил, а тут и охрана подоспела. Ох, и помахались мы тогда! Правда, Белый? – А то?! – самодовольно ухмыльнулся карлик. – Дроу хоть и дышат нам в пупок, а бойцы хоть куда. Злые, напористые, отчаянные. Уже потом, когда убегали, стрела мне в плечо воткнулась. Ровно на ладонь ниже сустава. Боли я не чувствовал, но кровь хлестала – мама дорогая… Мудрец мне руку перетянул жгутом. Убежать мы сумели. Еще и десятка полтора врагов завалили по дороге. Я тогда обеими руками равно работал с мечом. Но рука слишком долго перетянутой была. Так медикус сказал, к которому мы прибежали – выручай, мол, лечи увечного. Вот он мне руку и отрезал. С тех пор я – Однорукий. А Кулаком стал, когда Жельона Прыщавого насмерть в кабаке уложил. Он тогда банду человек сорок водил. Вот и думал, что пуп земли. Мне бы его с левой, в ухо, а потом на дуэль, но я с вином перебрал в тот вечер. И по старой привычке врезал. С правой. Убил. А банда его в полном составе ко мне перешла. Кондотьер замолк, обвел глазами слушателей. «Правда или придумал на ходу, чтобы нас повеселить? – подумал Кир. – Нет, скорее всего, правда. Не похож Кулак на человека, что пустыми байками кормит…» – А зачем Белый на своих навел? – пискнул Халль. Одновременно с ним заговорил Антоло: – С ухом-то что сделали? – Что сделали? – пропустив вопрос мальчика мимо уха, ответил кондотьер студенту. – А пропили. Мы тогда помногу могли за один раз. Не то что сейчас… Кусочек махонький остался. Я из него серьгу сделал. Кулак щелкнул ногтем по золотой капельке с красным камешком, висящей в левом ухе. – Послушали? Поели? А теперь спать! – тоном, не терпящим возражений, приказал кондотьер. – Завтра работать и работать еще… |