
Онлайн книга «Хроники Сен-Жермена»
— Увлечениям? — договорила с вызовом Эмили. — Но я с удовольствием предаюсь им. Мне хочется увидеть и испытать все, что возможно, пока не сделалось слишком поздно. Франциск остановился так резко, что лошадь ткнулась мордой ему в плечо. — Слишком поздно? Но вам еще нет двадцати. Взгляд девушки был мрачен. — Ах, знали бы вы! Отец, вы только представьте, сватает меня за Рея Ганнермана! Подумайте, каково это, а? Франциск не имел о том представления, однако счел нужным заметить: — Замуж вам вроде бы рановато. — Отец решил, что пора. По его мнению, я нуждаюсь в надежном и рассудительном спутнике, способном меня направлять. Вот вздор! Я сама отлично справляюсь, — обиженно заключила она и быстро пошла вперед по дорожке. Не такой уж и вздор, подумал Франциск. Мистера Харпера как раз понять можно. Трудно понять таких вот девиц, норовящих вредить себе всеми доступными способами. — Знаете, — задумчиво сказал он, — некогда я знавал одну женщину… и она… — Эту французскую фифочку? — спросила Эмили грубо. — Нет, то была итальянка, вдова, очень привлекательная и постоянно искавшая новизны в ощущениях. Ощущений хватало, но наконец они ей приелись, и она, сильно расстроившись, ударилась в самый суровейший аскетизм, ставший, правда, для нее всего лишь еще одним острым переживанием. Я говорю это потому, что, мне кажется, вам стоит пересмотреть свою жизнь. — Вы хотите, чтобы я сделала выбор в пользу Рея Ганнермана? — спросила Эмили, покрываясь красными пятнами. — Нет, но вы должны понять, что жизнь — это не то, что вам могут дать, а то, что вы способны взять от нее сами. Постоянно равняясь на чьи-то оценки, невозможно составить суждение о себе. По тому, как дернулось угловатое плечико, можно было понять, что слова эти прозвучали впустую. — Что сталось с той итальянкой? — спросила Эмили, когда ее спутник умолк. — Она сгорела как свечка. — Это было чистейшей правдой. — Идемте, Эмили. Уже поздно. Мистер Лорпикар не придет. — Вы просто не хотите, чтобы я с ним встречалась, — выпалила девушка, полагая, что вывела собеседника на чистую воду, и весьма удивилась, когда тот ничего не стал отрицать. — Конечно не хочу, ибо он очень опасен. — Нет, не опасен, — возразила Эмили. Не очень, впрочем, уверенно. — И я ему нравлюсь. — Не сомневаюсь, — сухо согласился Франциск. — Но вы были с ним и вчера, и позавчера. Сегодняшнюю ночь вполне можно пропустить… ради ваших родителей, если не ради себя. — Хорошо, но я встречусь с ним завтра, — заявила решительно Эмили, хотя руки ее вдруг предательски затряслись. — Ладно. Если вы захотите, — кивнул Франциск, понимая, что возражения сейчас бесполезны. — Да, захочу. И еще как! — Эмили бросила взгляд через озеро — на склон, где стоял тридцать третий коттедж. По кружной, петляющей вдоль берега тропке до него было около четверти мили, а по прямой — по сияющей лунной дорожке — не набралось бы и сотни ярдов. — Он ждет меня, — сказала она, но повернула назад. — Это его дело, — заметил Франциск и поспешил переменить тему: — Завтра все гости курорта приглашаются на пикник. Вы будете? Шеф-повар обещает мексиканскую кухню. — Все пикники такие глупые, — заявила девушка с детской строптивостью. — Но Кэти отменнейший кулинар. — Да, — согласилась Эмили. — Мне очень понравилась ее спаржа с орехами. Я думаю, ничего вкусней не бывает. — Ну, мексиканские блинчики, уверяю вас, не уступят этому блюду. — Возможно, я и приду, — подумав, сказала Эмили. — Но обещать ничего не могу. — Разумеется, — серьезно кивнул ее спутник. Они прошли мимо пляжа и пирса, потом повернули к кортам и, миновав главное здание, двинулись дальше — к девятнадцому коттеджу, где чета Харперов ожидала свою дочь. Гарриет Гудмен увлеклась разговором с Мадлен де Монталье, хотя многие гости толклись вокруг импровизированной, специально сложенной для таких вылазок печки, где хозяйничала очень пышная разрумянившаяся особа. — И чеснок, друзья, побольше чеснока, — приговаривала она, не забывая приглядывать за кастрюльками, от которых шел одуряющий аромат. — Что в Мексике, что в Китае много чеснока не бывает. — Кэти помолчала. — В большинстве случаев. Итак, чтобы приготовить кунг-пао, мы берем курицу и… — И как только все это держится у нее в голове? — довольно громко заметила Гарриет. — Она мастер своего дела, — лениво откликнулся лежавший под молодой сосенкой Франциск. Глаза его были полузакрыты. Возле простых деревянных столов суетилась миссис Эммонс, расставляя посуду. — Должна заметить, этот таинственный владелец курорта удивительный человек! — воскликнула вдруг она. — Отправить на пикник хрусталь вместо стекла — это уж слишком! — Он у нас сноб, — сказал мистер Роджерс и спросил чуть погромче: — Как вы полагаете, мистер Франциск? Тот улыбнулся. — Я совершенно с этим согласен. Мистер Роджерс удовлетворенно кивнул. — Ты так и будешь лежать целый день? — спросила Мадлен, когда Гарриет отошла, чтобы занять место в очереди, выстроившейся к раздаче. — Наверное. — Музыкант не повернул головы, но твердые черты лица его словно бы сделались мягче, что говорило о многом и гораздо лучше, чем любые слова. — Мадлен! — окликнула Гарриет. — Вам что-нибудь взять? Та обернулась. — Спасибо, но… нет. Я все еще не пришла в себя от смены часовых поясов. — Но поесть все равно не мешало бы. — Не сейчас. — Мадлен помолчала и крикнула: — Обо мне позаботится моя компаньонка. — А где она? — Отдыхает. Думаю, чуть попозже придет. — Молодая женщина привалилась спиной к стволу дерева и вздохнула. — Надя любит тебя? — тихо спросил Франциск. — Да. Очень. — Она принялась играть с кусочком коры, вертя его в пальцах. — Значит, все идет хорошо? Ответ прозвучал не сразу. — Некогда, очень давно, ты мне признался, что принужден вести одинокую жизнь. Что ж, я тоже теперь одинока. Но уж лучше жить так, чем умереть в девятнадцать и ничего не постичь. А хорошо мне, только когда я с тобой. Все остальное время я просто довольна. — Спасает работа? — негромко и ласково спросил он. — О, безусловно. Всякий раз, когда я начинаю думать, что раскопки сказали мне все, появляется что-то новое и колесо начинает вертеться опять. — Мадлен рассеянно подергала стебелек какой-то травинки. — Это не утомляет? |