Онлайн книга «Контрмеры»
|
— Значит, вы начали в десять раз раньше… а общая численность вашей расы какая? — Ну, этого я не знаю. Да и никто не знает, наверно. — Хотя бы примерно? Плюс-минус десять процентов? — Скорее, плюс-минус процентов сорок, — хмыкнул Рон. — В топосах на периферии Сферы статистика — наука не самая популярная. Но среди журналюг принята за точку отсчёта цифра сто триллионов. А вас в галактике сколько? — М-да… хоро-о-ошая разница… — Алло! Какова общая численность виирай? Или это большой секрет? — Да какой там секрет, — Сарина хмыкнула. — По последней переписи нас чуть больше восьмидесяти семи миллиардов. Или, как нетрудно подсчитать, в тысячу раз меньше вашего. Рон тоже усмехнулся. Тайком. Вот вам! Получите, распишитесь! То-то вы так бережётесь, кругами около пленных танцуете, пылинки сдуваете. Небось, одна только Великая Звенящая Стая по тоннажу превосходит весь ваш флот! Впрочем… И опять Сарина не дала ему додумать. — А как у вас обстоят дела с координацией и государственностью? Лично у меня голова идёт кругом, как подумаю об управлении массой в сто триллионов индивидов… — Ну, вообще-то централизованно никто такой толпой и не управляет. — А как тогда улаживаются конфликты? — По-разному, — уклончиво ответил Рон. Про войны людей с людьми ему говорить не хотелось. — Большей частью потенциальные конфликты улаживают дипломатия и расстояние. Даже если пользоваться портальными парами, рискуя навсегда исчезнуть из Вселенной, на пересечение одной только Внутренней Сферы уйдёт не меньше месяца. А трассы порталов пересекаются далеко не везде, да и движение «блошиным скоком» происходит не мгновенно. — Порталы? — живо заинтересовалась Сарина. — А что это такое? — Точно не скажу, я не физик. Там как-то хитро используется запредельное сжатие пространства. Метрика континуума уже не искажается, а попросту рвётся, позволяя проскакивать от портала к парному порталу с огромной скоростью. Почти мгновенно. Но трюк это рискованный, и если расстояние между порталами больше двух световых месяцев, риск растёт даже не в геометрической прогрессии, а пропорционально одиннадцатой степени преодолеваемого расстояния. Малейший неучтённый гравитационный всплеск — и прощай, космос. В общем, лучше пользоваться трассами, на которых дистанция «блошиного скока» равна световому месяцу. Они дороже и медленнее, зато на несколько порядков надёжнее, а потому пригодны не только для безбашенных курьеров и разной шибко рисковой публики. И это практически всё, что я знаю об этом. — Угу. Интересно. Твоя очередь спрашивать. — Значит, мы играем в вопросы и ответы? А где гарантии, что ответ будет честным? — Если тебе нужны гарантии… Не закончив, Сарина вздохнула. А Рон смутился. — Лично мне гарантий не надо, но… — Значит, всё ещё хуже, — перебила его Владеющая. — Раз ты знаешь, что такое честность и открытость, но привык ожидать подвоха, значит, у вас нередок и прямой обман. А ведь мог бы сообразить, по каким правилам идёт у нас беседа. За неимением лучшего человек использовал язвительность как щит. — И каким же? Растолкуй дурному! — Всё сказанное верно. О недосказанном не говорить. Третьего правила нет. Смущение Рона усугубилось. «Как щенка, — бухнуло в висках. — Как паршивого обделавшегося щенка… интересно, какие выводы она сделала из замеченных умолчаний? Боюсь, нелестные! Чего не стыдятся, о том говорят вслух… и ведь о выводах её не спросишь. О чём недосказано, не говорить… Семь на двадцать!» — Ну, так о чём будешь спрашивать? — напомнила Сарина. «Да уж понятно, о чём». — Пси. Не скрываясь, Владеющая одобрительно кивнула. — Смотришь в корень. Что ж, если не углубляться в частности, то пси наделены все виирай. — Все? — Да. Пусть пси конкретного индивида тянет лишь на первый ранг, но этим минимумом обладают даже самые бесталанные. — А у тебя какой ранг? — Шестой. Предупреждая естественный вопрос, добавлю, что обладателей седьмого ранга называют Высшими, но вместе взятых их и миллиона не наберётся. А пропорции примерно такие: первый ранг имеет семнадцать процентов виирай, второй — шестьдесят один, третий — восемнадцать. Оставшиеся четыре процента обладателей высоких рангов — почти сплошь Владеющие. — Слышал я уже это слово… — И ещё не раз услышишь. Говоря проще, Владеющие пси не просто обладают каким-то рангом. Они знают, как надо применять свой дар и регулярно пользуются им. — Ага… а подняться по этой лестнице можно? — Ещё один хороший вопрос. Ответ на него таков: я имела при рождении четвёртый ранг и намерена в достаточно близкой перспективе стать Высшей. — И что может Высший? — У-у, это можно долго перечислять. Для наглядности скажем так: даже самый сильный из Высших ветви манипуляторов не может погасить или зажечь звезду. Разорвать на части планету средних размеров — тоже. А вот слепить планету из кометных ядер и астероидов — это уже в пределах достижимого. У Рона едва не отвалилась челюсть. — В пределах? — Вполне. Да что там, если даже я со своим шестым рангом однажды разбудила вулкан. — Ты? — Я. — Мягкая улыбка. — Правда, покой огня недр был непрочен, а на полноценный расчёт последствий меня уже не хватило, так что будь я там одна, имела бы высокие шансы погибнуть во время извержения. Но ведь дело в принципе. — Ой, не верится! — А это уж твоё дело, верить или нет. — То есть, — попытался уточнить Рон, отчаянно хмурясь, — по твоим словам выходит, что среди виирай найдётся почти миллион… особей, способных волевым усилием менять ход тектонических процессов? — Меньше. Куда как меньше. На такой ерунде специализируются немногие. Лично меня куда больше впечатляют достижения мыслителей, предметников и целителей. Ладно, моя очередь, а то мы сейчас уйдём в такие дебри, что уже не выйдем. Расскажи-ка вкратце о социальном устройстве этой вашей Сферы. — Вкратце? Ладно. Перед мысленным взором Рона закружились обрывки картин, выбрасываемых из памяти на поверхность сознания. Мега- и гигакорпорации. Почти непрошибаемая кастовость. Люмпенизация. Преступность. Сотни видов наркомании. Радикализм политический, экологический, экономический — какой угодно, на выбор. Акты неповиновения, стычки, «полицейские акции» и полномасштабные войны. И конечно же маховик экспансии, неспешно, но надёжно перемалывающий пространство, распространяющий всё это по космосу… |