Онлайн книга «Три легенды»
|
– Гад! – ведьма сделала последний рывок и навалилась на волка. Схватила его за вздыбленный загривок, потянула, что было сил. Другой рукой заколотила по морде, по носу, по глазам: – Пошел прочь! – она рычала не хуже зверя. Волк дернулся, почти вырвался, повернул оскаленную морду к новому противнику, уже был готов перегрызть открытую голую шею, но тут признал ведьму, свою спасительницу, своего вожака, стушевался, прижал к черепу уши, заскулил. А разъяренная ведьма все стегала его сухой ладошкой, хлестала тонкими пальцами, колотила твердым кулаком, трясла за шкирку: – Ах ты волчья кость! Сучье племя! Убью!.. Волк терпел, повизгивал, потом вдруг рванулся, высвободился, метнулся в сторону, в заросли высокой жухлой травы, что разрослась на обочине дороги. – Чтоб я тебя больше не видела! – ведьма была готова бросится за ним вслед, но тут Мира слабо застонала. – Жива! – ведьма охнула. – Жива! Понесла тебя нелегкая! Как же так! – она быстро оборвала лоскуты одежды, осмотрела кровоточащие раны. – Искромсал он тебя как, бедная… – Ты забыла… Я с мужиками… на лошадях… за соломой они… потом пешком… – шептала Мира. – Помолчи… Тихо… Погоди немного, девочка! – Уж не думала, что догоню… И тут ты… – Мира бредила, ее бил озноб. – Забыла… возьми… – Тихо, тихо, – увещевала ведьма, осторожно трогая раны кончиками пальцев. – Догнала… Зверь… Туман… Пасть… – Тс-с… – ведьма оттащила Миру на обочину, на траву и стала успокаивать, поглаживать лицо, покачивать голову, баюкать. – Тс-с… – Туман… дождь… Мира, казалось, засыпала. Она прикрыла глаза, и только губы ее чуть шевелились. Кулак правой руки разжался, и из ладони выкатился на траву стеклянный шарик с плавающими внутри белыми хлопьями. Ведьма подняла его, торопливо спрятала в карман и начала бормотать скороговорку заговора. Заводила руками над ранами, будто сплетая невидимое кружево. Стала часто сплевывать на землю. В слюне ее была кровь… Дождь все сыпал, но ни Мира, ни ведьма уже не обращали на него ни малейшего внимания. Кровотечение прекратилось, но Мира была чересчур бледна. И ниточка жизни на шее билась слишком слабо. Надо что-то делать. Ведьма беспомощно осмотрелась. Что же там впереди? Селение? А вдруг просто перелесок или сметанные на зиму стога… Вернуться назад? Слишком далеко… Надо идти вперед! Там должна быть деревня! Решившись, ведьма с трудом приподняла бессознательную Миру, забросила ее руки себе на шею, ухватилась кое-как и поволокла нетяжелое в общем-то тело по окончательно раскисшей дороге. Далеко впереди маячили какие-то тени, размытые пеленой измороси – не то стога, не то кусты, не то деревенские избы. Она что было мочи колотила в дверь. – Откройте! – Кто там? – откликнулся настороженный мужской голос. – Помогите. Там, недалеко, женщина умирает. – Кто вы? – Некогда! Быстрей! – Умирает? – Да! Поторопитесь вы! – Что с ней? – Волк! – Где она? – Здесь, рядом. На дороге. Я не могла дотащить. Увидела дома, оставила и бегом сюда. За помощью. Надо ее принести. И как можно скорей. – Ладно, сейчас. Погодите. Ведьма устало опустилась на мокрые ступени крыльца. Повезло, что деревня оказалась так рядом. Десяток небольших домиков, несколько худосочных тополей, заросший пруд возле дороги, недавно убранные огороды – более чем скромное селение, простые люди… Только вот людей-то и не видно. Должно быть, погода не располагает к прогулкам. Все льет, льет дождь… Дверь отворилась, и из дома вышел человечек, маленький, словно бы даже и не настоящий, весь какой-то серый, тусклый, только глаза светятся яркой синевой. В руках мужичок держал несоразмерно большой нож – такими обычно режут свежеиспеченные ржаные, величиной почти с тележное колесо, караваи. – Что надо? – он был неловок и явно не знал, как себя вести: то ли спрятать неказистое оружие, то ли выставить перед собой. – Говорю, женщина на дороге умирает! – ведьма потеряла всякое терпение. – Убери свой ножик! А покрепче тебя никого здесь нет? – Зачем? – спросил крестьянин. – Ладно, пойдем скорей! – сердито махнула рукой ведьма. – Вы здесь все такие, что ли?.. – она рывком поднялась, подошла к калитке, открыла ее, обернулась нетерпеливо. – Ну что ты там? Застрял или как? – Какие – «такие»? – подозрительно спросил мужичок. – А, ну тебя! – ведьма глянула в сторону, где осталась лежать на траве беспомощная, беззащитная Мира. И где-то там еще бродит волк… Серый человечек с хлебным ножом в руке не спешил. Как же его поторопить? – Ты хоть догадывешься, кто я такая? – грозно спросила ведьма. – Нет, – беспечно отозвался мужичок. – Я – ведьма, – она постаралась придать своему лицу свирепое выражение. – Так что давай, поспешай. Если по твоей милости мы опоздаем, я наведу порчу на тебя и на все твое хозяйство. – Ведьма? – Да! Да! – она скрипнула зубами, свирипея по-настоящему. – Именно ведьма! И страшно злая! – Хорошо, хорошо, – человечек засуетился, сбежал с крыльца. Казалось, что он хочет одновременно оказаться в нескольких местах. – И даже не думай спрятаться! – предупредила его ведьма. – Нет, нет, – заверил растерявшийся крестьянин. – Куда идти? Кого нести? – Туда, – она показала рукой. – И бегом. Они вышли на дорогу – мужичок не забыл запереть за собой калитку – и побежали по чавкающей грязи, зашлепали по лужам. Ведьма торопилась, как могла, серый коротышка не отставал. Мира была там, где ее и оставила ведьма. Она лежала в той же позе – лицом вверх, одна рука откинута, другая на груди. Ведьма коснулась мраморно-бледной шеи – жилка еще билась, хоть и совсем слабо. – Бери! – приказала она. – Чего? – с ужасом в голосе спросил мужичок. – Ты что, совсем дурак!? – взъярилась ведьма. – Ее? – А кого еще?! – Хорошо, – он на удивление легко приподнял Миру, перевернул, положил себе на плечо – руки ее свесились до самой земли – и спросил: – Куда? – К тебе домой, болван! – Домой? – видимо, привычка переспрашивать была неотъемлемой частью его натуры. – Да! – Хорошо, – он развернулся и быстрым шагом направился к деревне. Несмотря на свой малый рост, он был силен – заметно было, что неудобная ноша почти не тяготит его. Ведьма подобрала брошенные впопыхах пожитки и пошла следом. |