Онлайн книга «Осенний марафон»
|
Ну и фиг ли? — Я один из немногих, кто об этом помнит, — продолжал между тем Флуор. — Ведь уже второе поколение выросло со времен нашествия снежных вепрей… Поэтому мне и показалось странным, что Беран путешествует в одной компании с вами. Или — вы с ним? Что еще за снежные вепри? Впрочем — хрен на то: два поколения — это большой срок, к нынешним делам и вправду те события отношение вряд ли имеют. А вот что именно показалось Флуору странным? Точнее — настолько странным… Повертев то, что было в Терете, в голове, я так ни к чему и не пришел. И прямо спросил у наместника. — А как вы с ним познакомились? — ответил он вопросом на вопрос. Мне пришлось вкратце рассказать. — Да… — сказал Страж Востока, когда я закончил говорить. — Беран сделал хороший ход… Но вообще-то ничего другого ему просто не оставалось в этой ситуации. Только объявить наследником младшего сына. Да? Очень глубокая мысль. Еще бы узнать, почему именно она глубокая… — И встречу с вами он тоже быстро решил использовать к своей пользе… — Да в чем дело-то?! — не выдержал я. Флуор опять посмотрел на меня испытующе. Правда, не так, как в начале разговора. А, скорей, оценивая мои умственные способности. Что ж, я не стал бы настаивать, что на лбу у меня написано «семь пядей». Но слышу-то я, по крайней мере, хорошо. И запомнить услышанное мозгов хватает. Но если никогда не знал… То делай какую угодно умную морду — все равно не поможет. Не в покер играем… — Чего вы все Берана шугаетесь? Словно он прокаженный? — сформулировал я свое недоумение более доходчиво. Герцог отвел взгляд и какое-то время еще помолчал. Потом вновь посмотрел на меня прямо. И сказал: — Беран — младший брат короля Демента. Деда нынешнего короля Дарека. Вы этого не знали? — Да откуда?! — А и действительно, откуда бы мне это знать, если никто из предыдущих фигурантов мне об этом не говорил? — Ну да. — Флуор кивнул согласно. — Сейчас об этом забыли. Как и то, что именно Беран, а не Демент, выиграл войну Долгой Зимы и загнал снежных вепрей обратно в северные леса. Шарики с роликами у меня в голове принялись шурупить со все возрастающей скоростью. Поскольку я явно услышал что-то важное. Вот только понять, что именно, — пока не хватало информации. — Ну и?.. — осторожно спросил я. — Демент погиб в самом начале похода, и Беран принял командование армией. Как ближайший родственник. И два года бился с нашествием и в общем-то всех спас. Собственно тогда он фактически стал новым Стражем Севера, хотя и не был еще назначен на эту должность. Назначение случилось после завершения войны. — Ну и?.. — повторил я. Ну брат короля. Ну всех спас. Как Нео, понимаешь: «Он спас нас! Он спас нас!»… Ну и что? Потом у меня забрезжило в голове: — Он что… убил Демента? — Нет, — Флуор покачал головой. — Хотя и тогда Беран был человеком… с нелегкой репутацией, в этом его никто не обвинял… Я вижу, вы и в самом деле не знаете, что тогда происходило, — заключил он, сведя брови над переносицей. — Да ведь сказал же уже — откуда? — Вот же достал, Фома, не верующий в то, я ли перед ним или моя поддельная копия… — Что вы меня все время проверяете? Как я могу знать, что у вас происходило, если я в бутылке сидел?! Флуор смутился. — Ну не сердитесь на меня, — попросил он. — Да и не проверяю я вас, в общем-то. А только ваши знания. Иначе — что мне говорить, если я представления не имею, о чем вы осведомлены, а о чем нет? Я же никогда раньше не имел дела с джиннами. А я — с герцогами. И что теперь по этому поводу? Джигу танцевать? Или послать господина наместника в пень? — Но раз вы не знаете ничего, — пресек мои сомнения Флуор, — то проще сказать прямо и коротко… Только имейте в виду, что это секретные знания. Не подлежащие огласке ни с кем ниже герцогского совета или Совета Академии. Так что не обсуждайте их с людьми другого круга. — Хорошо, — пообещал я. — Демент погиб бездетным, — поведал мне Фуор. — И по закону Беран после него становился королем Остравы… Что?? — Но до окончания войны короноваться он не мог, — продолжал Флуор. — Не потому, что кто-то был против — вы и сами убедились, что Беран умеет повелевать людьми, ведь так? — Так, — я кивнул. — Ну вот… Никто и не был. Но пока шла война, было просто не до того. Следовало разбить снежных вепрей, и Беран все откладывал церемонию. Хотя все вокруг называли его королем. И так к этому привыкли, что никто не задумывался о том, что титулование незаконно. Впрочем, все понимали, что на трон больше посадить некого. В том числе и сам Беран. И тут, незадолго до конца войны, Верховный Магистр Капка привез откуда-то внебрачного сына Демента. — Та-ак… — протянул я. Капка, значит… — Да, — в унисон моим мыслям кивнул герцог Востока. — Этого не ожидал никто. Но маги Академии, принявшие сторону Капки, потребовали коронации нового наследника. Тенкрата. И назначения его во главу армии. Нехило, однако… — И что получилось? — Случился раскол. Маги выступали за нового наследника, армия — за старого. От гражданской войны Остраву спасло только то, что нашествие вепрей еще не было отбито окончательно… — А что за вепри-то такие? — Мне надоело слышать раз за разом непонятный термин. Хотя я и понимал, что увожу разговор в сторону от темы. Но любопытно же… Флуор глянул на меня удивленно. Но вовремя вспомнил, с кем разговаривает. Принялся объяснять. — Что вы знаете о Севере? — Ничего, — ответил я. — Ну то есть знаю, что там тайга, потом еще дальше — лед, что люди там не живут. Ну — и все… Ах да: предки нынешнего населения пришли сюда именно через этот самый Лед. Много тысяч лет назад. Но задерживаться в Дворанне не стали, переправились в Коруну — где и пресеклась династия Древних Королей. Вот теперь — вроде все! Герцог кивнул. — Да, все так. В общих чертах… Ну тогда вам следует знать, что люди не остались там жить не потому, что там плохой климат и места, не пригодные для жилья… Хотя и это, конечно, тоже есть! Но главное заключается в другом. Лед и прилегающие к нему области населены нечеловеческими существами. — Это как это — нечеловеческими? — не понял я. — А какими? — Полностью враждебными людям, — отчетливо произнес Флуор. — Они имеют разные облики. И очень разный образ жизни. Наделены подобным человеческому разумом — но не люди. Ну и — еще они владеют своими собственными разновидностями магии. Ничем не уступающими нашей. Хотя и весьма своеобразными… Например, наши оборотни — это для обитателей Льда довольно примитивное колдовство. Сами они могут менять облик весьма кардинально. И в очень широких пределах. И в этом волшебном облике являются практически неуязвимыми и неотразимыми бойцами. Именно угроза постоянной войны с ними и заставила наших предков, не останавливаясь, уйти на Коруну… По счастью, эти чудовища по какой-то причине не любят тепла. И предпочитают не удаляться далеко от Великого Льда. |