Онлайн книга «Схватка за Европу»
|
океан Европы; 16:29 по времени гринвичского меридиана. — Они по-прежнему хотят добраться до Певца, — воскликнул Карвер. — Я думаю… Нет! — Карвер сорвал с головы шлем. — В чем дело? — спросил у него Джефф, поворачиваясь на ложе. — Я… не знаю! Торпеда была приблизительно в пятистах метрах от цели. Потом она просто исчезла! Я держал ее под контролем… и вдруг ее не стало! — Вы потеряли связь? Дистанционное управление вышло из строя? — Он прав, майор, — подтвердил Хастингс. — Торпеда была у меня на экране в виде метки. За ней следили сонар, радио— и инфракрасный локаторы. Торпеда просто исчезла. Бесследно исчезла. Уорхерст снова выглянул в иллюминатор. Сейчас таинственный объект увеличился в размерах, он простирался под «Мантой», словно огромный город, светящийся собственными огнями. Джефф, как и Фрэнк Камински, был охвачен диким ужасом. Он теперь чувствовал колотье в задней части черепа, но это не имело никакого отношения к инфразвуку. Диковинное существо знало о приближении землян. И деятельно готовилось к встрече с ними. — Сматываемся отсюда ко всем чертям! — приказал Уорхерст. — Роджер вас! — ответил Хастингс и резко накренил «Манту», собираясь увести ее подальше от неведомого гигантского существа. — Сиерра Оскар включила световую сигнализацию! Джефф мрачно улыбнулся. Словосочетание «сиерра Оскар» в военном сленге использовалось вместо восклицания «О, черт!» Оно могло предупредить о приближении вражеской ракеты или просто указывало на то, что человеку предстоит чертовски скверный день. «Манта» начала подниматься. — Майор? — сказал Хастингс после напряженного тридцатисекундного молчания. — Китайская подводная лодка пропала. — Что?.. Ее уничтожили? — Я не знаю. Она пропала, как и торпеда. Секунду назад была на моем дисплее. И вдруг… — О'кей. Продолжаем всплытие. — Подальше от этой чертовой западни, сэр! Искатель Жизни; время неизвестно. 2703:>>…второй артефакт обратился в бегство…<< 2714:>>…они не столь сильны, как мы думали…<< 1911:>>…мы обнаружили два живых организма внутри…<< Хор 3:>>…проанализируйте их…<< Хор 4:>>…чтобы мы могли знать врага, с которым столкнулись…<< Анализ незнакомых организмов не представлял собой ничего сложного, хотя подобные исследования не проводились с тех пор, как Корабль очутился на этой странной планете. Сканеры приступили к анализу чужеродных объектов, отрезая от них ломтики толщиной с молекулу. Результаты этих исследований тщательно фиксировались. Конечно, в результате процесса сканирования изучаемые существа погибали, да и кромсание на тоненькие ломтики занимало довольно много времени. Очутившись в сканерах Искателя Жизни, оба организма жутко расшумелись, но, несмотря на это, их лишили возможности двигаться и превратили в более простые информационные файлы, сохранить которые не составит особого труда. Оба существа продолжали шуметь до тех пор, пока большая часть массы каждого из них не преобразовалась в данные. Затем их органические процессы, наконец, остановились. Не страшно. Жив ли изучаемый экземпляр или нет, информация о нем не утрачивает своей ценности. «Манта-1»; океан Европы; 16:30 по времени гринвичского меридиана. — Майор! — Да? — Это… эта штуковина… она сдвинулась! — Дайте-ка мне взглянуть. «Манта» развернулась, сбрасывая скорость на вираже. Джефф опустил взгляд и увидел голубой свет позади. Сияние становилось более ярким и более резким. Сначала майор Уорхерст подумал, что диковинная махина, отделившись от морского дна, собирается преследовать «Манту»… но нет, она, похоже, никуда не собиралась сворачивать, поднимаясь все выше и стремительно направляясь к скованной льдом поверхности Европы. Кипящая, окутанная дымом черная бездна провожала Певца мощным потоком газовых пузырей и огненно-оранжевых вспышек. Послышались раскаты грома. — О Боже мой! — тихо проговорил Джефф. Певец поднимался на поверхность. Искатель Жизни; время неизвестно. 12:>>…мы поднимаемся…<< Хор 1:>>…мы должны воссоединиться… мы должны воссоединиться…<< Хор 2:>>…трудно…<< Хор 3:>>…необходимо…<< Хор 4:>>…как?..<< Разумное существо, которое называло себя Искателем Жизни, которого люди знали под именем Певец, представляло собой фрагментированную индивидуальность. Это мучительное и болезненное состояние длилось столетиями. Сначала фрагментация была преднамеренной, только благодаря ей мощный и блестящий интеллект мог оставаться здоровым, находясь в ловушке, обрекшей его на тысячелетнее одиночество. Многочисленные фрагменты разума Искателя Жизни то соперничали, то объединялись друг с другом. С течением времени, однако, они превратились в огромное скопище совершенно самостоятельных личностей. Только с большим усилием можно было объединить — реинтегрировать — почти четыре тысячи разрозненных интеллектов, сформировать из них хотя бы на короткий срок недолговечные хоры, сплоченные общей целью и идеей. А когда все интеллекты объединились, возникший в результате реинтеграции разум оказался не полностью нормален. «Манта-1»; океан Европы; 16:30 по времени гринвичского меридиана. — Вверх! — кричал Джефф. — Черт побери! К поверхности! Вокруг субмарины всплывали пузыри, похожие на стремительные серебристые ракеты. На этой глубине они не уступали твердостью кирпичам. Внизу медленно проступали очертания обширного подводного ландшафта, поле оранжево-красной магмы пылало неистовым кровавым светом. Певец был каким-то образом вкопан в океанское дно. Возможно, он питался энергией магмы, хранившейся в глубинах этого терзаемого приливами и отливами мирка. Теперь Певец устремился на поверхность, оставляя за собой бурлящий поток, который гнал «Манту» на дно, словно лист, попавший в яростный гигантский водопад. Искатель Жизни; время неизвестно. 393:>>…удар через шестьдесят циклов…<< Хор 1:>>…мы должны воссоединиться… мы должны воссоединиться…<< Хор 2:>>…обнаруженные нами организмы относятся к типу 2824…<< |