Онлайн книга «Смерть на острие иглы»
|
— Опять ты за свое, — устало махнул рукой Иван. — Тогда трогаемся? — предложила Ешка, направляя свою метлу в сторону перекрестка. — По какой дороге? — Я бы хотел для начала вернуться назад. — Иван показал на тропу, ведущую в стольный град Салтана Третьего — Надо запастись провизией… — А что там? — поинтересовался Сева. — Царь один проживает, — пояснил Иван. — Я его ненароком от смерти спас… — Я бы не стал на него серьезно рассчитывать, — покачал головой Сева. — Самодержцы — народ непредсказуемый… — Да мне ничего от него не надо. Даст провизии на дорогу — и ладно. — Ну-ну, — недоверчиво покрутил головой Сева. — Посмотрим… Град-столица та была недалече от села Вид столицы Салтана Третьего за время отсутствия Ивана разительно изменился. Царь учел «уроки декабрьского восстания», и сейчас город окружал почти полностью построенный высокий частокол из заостренных бревен. За этой спешно возводимой стеной для защиты от вероятного нападения супостата вовсю стучали топоры и звенели пилы… В общем, фортификационные сооружения росли не по дням, а по часам. Прямо перед въездом в город была возведена башня о трех окнах, в каждом из которых торчало по голове Горыныча. Две головы, как всегда, дрыхли, а одна бдительно обозревала окрестности. Стоило путникам приблизиться к башне, как голова отреагировала: — Стой! Кто идет? — Горыныч, ты что, знакомых не узнаешь? — обратился к голове Иван. — А-а-а, Ваня, — прищурилась голова. — А это кто с тобой? — Мои друзья. — Как их звать? Сева и Ешка представились. Голова исчезла на некоторое время, потом появилась снова: — Проходите. — У тебя там что, список нежелательных гостей? — усмехнулся Иван. — Угадал, — качнулась утвердительно голова. — И ты как раз находишься в этом списке. — Как?! — не поверил Иван. — Ты не ошибся? — Гляди сам, — Когтистая лапа высунулась из-за частокола, и перед компанией путешественников грохнул о землю тяжелый, в рост человека, щит, на котором красовался длинный список. Иван присмотрелся повнимательнее. Во главе списка стояли два имени: Ванька-дурак, Гвидо-бастард… Дальше Иван читать не стал. — Н-да, — односложно прокомментировал увиденное Сева. — Ты уверен, что речь идет обо мне? — обратился Иван к Змею. — Абсолютно, — кивнула голова. — Кто-то недавно не поверил, когда его дураком назвали, — произнес в пространство Сева. — А почему тут некоторые имена зачеркнуты? — полюбопытствовала Ешка. — Они доказали свою невиновность? — Нет, — ответствовала голова. — Просто больше они не смогут навредить моему работодателю. — Что с ними произошло? — Мне разрешено с теми, что значатся в списке, поступать по собственному усмотрению, — пояснила голова. — Вот я их и того… пустил на десерт. Разнообразил, так сказать, казенный хлеб. — А для меня ты сделал исключение? — с горечью спросил Иван, понимая, что на прямой дороге от огнемета Горыныча не скрыться. — Или растягиваешь удовольствие? — Обижаешь, — оскорбленно взглянул на Ивана Горыныч. — Мы все ж таки с тобой друзья… — Извини, — покаялся Иван. — И моим спутникам, значит, вход в город не возбраняется? — Нет. — Горыныч еще раз внимательно изучил список, — Могут идти. А ты бы уходил куда-нито отсюда, — попросил он, обращаясь к Ивану, — а то вдруг увидит кто… не хотелось бы работы лишаться, и тебя жалко… — Да, и еще… — произнесла голова вслед повернувшему обратно Ивану. — Ты не приходи сюда больше… — А то что? — Тебе повезло, что сейчас я дежурю, а эти, — голова кивнула на две другие, — отдыхают. Будь на посту правая или левая, сам понимаешь… они еще с того перекрестка на тебя в жуткой обиде… Дальше Горыныч мог и не продолжать. Иван окончательно повернулся к столице Салтана спиной и побрел прочь. — Эх ты, — догнал Ивана Сева, — сколько же тебя учить можно? Надо было себя царем объявить, а не для других каштаны из огня таскать! Простота ты деревенская! Даром что в городе жил! — Перестань сейчас же! — вступилась за Ивана Ешка, пристроившаяся с другого бока. — Если бы Иван был таким подлецом, ни ты, ни я не согласились бы ему помогать… — Не скажи, не скажи, — махнул в задумчивости хвостом Сева. — Я бы с удовольствием ему помог, взойди он на трон. В качестве главного советника и ближайшего друга. Мы бы такие дела провернули, — мечтательно вздохнул Сева, — всколыхнули б эту трясину до самого донышка… — Не старайся выглядеть большим циником, чем ты есть на самом деле! — Да перестань ты, — отмахнулся от нее хвостом, как от назойливой мухи, Сева. — Я же для пользы дела… — Это как? — не поняла Ешка. — Будь он на троне, — принялся объяснять Сева, — насколько бы упростились поиски. Сейчас бы уже по всем здешним дорогам скакали посыльные… — Да тут одна дорога до перекрестка, — хмыкнула Ешка. — А дальше той надписи на валуне ни одного гонца даже под страхом смерти ехать не заставишь… — Ой ли, — усомнился Сева. — Да не все ли равно, где с жизнью расставаться? Здесь или по дороге… все одно: по тем путям возврата нет… — А вот тут я с тобой не соглашусь, — возразил Сева. — Иван ходил по правой дороге и вернулся. Даже встретившись с Хозяйкой озера. Вот ты согласилась бы на такую встречу? — Уволь, — поежилась Ешка. — Нет в тебе романтики странствий, — покивал головой Сева. — Такое увидеть — можно потом всю оставшуюся жизнь мемуары писать. — Ты и правда думаешь, что гонцы согласились бы ехать? — вернула его в старое русло спора Ешка. — Что они, подобно тебе, одержимы «романтикой странствий»? — Да при чем здесь романтика? — поморщился Сева. — Заплати ты им соответственно или пригрози на крайний случай, и отправились бы как миленькие. Когда тут точно головы можешь лишиться, а там еще неизвестно, я тебе гарантирую, большинство выберет «там». За этими разговорами компания незаметно добрела до одной из деревенек, что во множестве торчали вокруг местной столицы. — Что дальше-то делать будем? — обратилась к Ивану Ешка. Тот молча пожал плечами. — Да не расстраивайся ты так, — с присущей женщинам чуткостью уловила настроение Ивана претендентка на должность Бабы Яги. — Сдался тебе этот Салтан… цари — они все такие… — И я его выколупывал из темницы с риском для жизни, — покачал головой Иван. — Вот уж воистину не только на Земле, но и в любом другом мире добрые дела наказуемы… |