Онлайн книга «Хозяин колодцев»
Колдун кивнул: – Разумеется. Если бы я на ваших глазах шагнул бы, не зная дороги, в трясину… Вы предостерегли бы? Доминика молчала, смутившись. Молчание затянулось. – Вы видели того портного? – спросила она, пытаясь преодолеть неловкость. – Да. – И… что? Колдун помолчал, прежде чем ответить. – Ничего, – сказал наконец. – Вы правы: он ничего не знал. И чуть заметно улыбнулся; улыбка не понравилась Доминике. – Зачем же было трудиться? – спросила она резковато. – Ездить, расспрашивать… Колдун пожал плечами: – Я человек свободный… Дорога – мой дом. Отчего не съездить? И улыбнулся снова, на этот раз светлее. – Почему вас так занимают мои дела? – Нисколько не занимают. Я просто не люблю, когда направо и налево продают беспечным людям плащи-жизнесосы. – Как… направо и налево? – Это полемическое преувеличение. Доминика нахмурилась: – Значит, портной… – Драгоценная госпожа, зачем вам тревожиться из-за пустяков? В любом случае, портной – дело прошлое. – И… что вы с ним сделали? – А что я должен был с ним сделать? – удивился колдун. Доминика промолчала. Десять шагов… Двадцать шагов… – Вы маг, конечно? – Конечно, – просто согласился ее собеседник. – Тогда почему вы бродяжничаете, вместо того чтобы жить в своем замке? – А вы? Вы происходите из хорошей семьи, не стеснены в средствах – почему вы, выражаясь вашими же словами, бродяжничаете? – Я путешествую, – сказала Доминика устало. – И я путешествую. Они прошли вдоль улицы до самой окраины. Дома закончились; дальше было поле, мост через узкую речку и лес. – Может быть, вы разыскиваете зло, чтобы его покарать? – в голосе Доминики скрипнул жесткий, почти старушечий сарказм. – Может быть, поэтому вы сказали мне про плащ и потом навестили беднягу-портного? – Может быть, – колдун глядел на дорогу, где в синих лужах отражалось небо. – А может быть, у меня есть другая причина… Как и у вас… Только не пугайтесь. Вы всякий раз так вздрагиваете, что мне неловко делается, честное слово. Не говоря ни слова, Доминика повернула назад в поселок. Обратный путь проделали молча; уже подходя к гостинице, Доминика спросила: – И много вы знаете… о моей причине? – Зависит от того, много ли вы хотите услышать… – Все, – сказала Доминика почти грубо. – Я хочу услышать все. – У вас с собой некая вещь. – Понятно и ребенку. Я его не особенно прячу, к тому же мои слуги… и кузнец… и… – Разумеется, – покорно согласился колдун. – Все знают, направо и налево, что у вас с собой ключ. Никто не знает, что это такое. – А вы? Он остановился. Некоторое время Доминика смотрела на него снизу вверх, упрямо и требовательно: – Вызнаете, что это? – Это и есть причина, по которой вы не ведете соответствующую вашему положению достойную размеренную жизнь, но скитаетесь по дорогам. Доминика сжала ключ в кулаке – сквозь шаль: – А вы знаете, что я никому его не отдам? – А вы знаете, что я не собираюсь его у вас отбирать? У меня своих забот хватает, зачем мне предмет с темной историей, для меня бесполезный? – Тогда чего вы от меня хотите? – Ничего. – Колдун вздохнул. – Это как история с плащом… или, к примеру, болотом. Человек тонет на твоих глазах, но правила приличия требуют, чтобы ты смотрел в другую сторону… – Я тону, по-вашему? – Да. За вами уже тянется дурная слава. В той гостинице, где портной всучил вам плащ, все убеждены, что вы воровка. Кто-то видел, как вы пытались открыть своим ключом хозяйский сундук… – Я… – Доминика покраснела. – А горничная нашего хозяина приходится двоюродной племянницей кухарки с того постоялого двора, где вас застали у дверей чужой комнаты… И, возможно, она уже написала – среди прочих новостей – обо всех ваших приключениях. И письмо уже в дороге. – Я немедленно уезжаю. – Доминика развернулась. – Куда? У вас же рессора… – Откуда вы знаете? Это вы?! Он развел руками, как бы говоря: уж от таких-то подозрений меня избавьте. Обеденное время подошло к концу. Из дверей трактира вываливались во двор последние насытившиеся посетители. – Что же мне делать? – спросила Доминика шепотом. Скорее себя спросила, нежели собеседника. – Меня зовут Лив, – сказал колдун. – Во всяком случае, это лучшее из моих имен. * * * Все время, пока он рассматривал ключ, Доминика не выпускала из рук цепочку. – Вы мне не доверяете? – Вы ничем не заслужили мое доверие… – Правда? Доминика смутилась. – Итак? – спросил колдун по имени Лив, возвращая ей ее собственность. – Это не просто ключ, – сказала она. – Я догадался. – Мне нужно… мне непременно нужно найти какой-нибудь замок, который открывается этим ключом. – И вы перебираете подряд все замки, которые попадаются вам по дороге? – А что мне делать? – Как давно вы путешествуете? Доминика молчала. – Судя по состоянию вашего гардероба, – безжалостно заметил колдун, – а в особенности судя по теням под вашими глазами… путешествие оказалось долгим. – Вы можете чем-то помочь мне, Лив? Или просто так насмехаетесь? – Как я могу вам помочь, если вы ничего мне не рассказываете! – Я и так уже сказала слишком много. – Тогда я сейчас уйду и оставлю вас в покое, Доминика. Через несколько дней, когда рессору на вашей карете наконец поменяют, вы продолжите свое безнадежное дело. – Оно не безнадежное! – Оно безнадежное. Для этого ключа в мире нет скважины. Она поднялась: – А ну-ка повторите. Он тоже встал. Стол, разделявший собеседников, качнулся. Дернулись язычки двух свечей в подсвечнике. – Для этого ключа в мире нет скважины, – сказал Лив, глядя Доминике в глаза. – Но, может быть, есть другой путь. Она посмотрела на ключ. Сейчас, в полумраке, при свете колеблющихся огоньков, морды стальных грифонов казались живыми. Широкая бородка ключа отблескивала хищно и строго. |