Онлайн книга «Хозяин колодцев»
– Я слушаю, – сказал Лив тоном ниже. Доминика села. Лив склонился над ней, упираясь ладонями в стол: – Это человек, да? – Да, – Доминика через силу кивнула. – Он вам дорог? – Он мне нужен. Не важно, зачем… Вы сказали, есть другой путь? – Погодите, Доминика… Кто это? – Какая разница. – Она с силой потерла лицо. – Какая разница, кто он… Что такое этот ваш другой путь? Или вы сказали о нем просто затем, чтобы развязать мне язык? Лив выпрямился: – Все. С меня довольно. Худшего врага себе, чем вы, Доминика, редко встретишь на этой земле… Удачной дороги. – Да погодите вы!.. Он обернулся в дверях. – Это мой сводный брат, – сказала Доминика. Лив стоял одной ногой на пороге. – После смерти матери мой отец женился второй раз… Колдун слушал, не трогаясь с места. – Сын моей мачехи… был такой, знаете, нескладный… но милый. Вечно лежал в гамаке, ел вишни, стрелял косточками… И в пятнадцать лет, и в двадцать пять… Доминика замолчала. – И что? – И однажды явился прохожий. С виду бродяга, каких много. – Среднего роста, борода с проседью, на правой руке нет мизинца? – А вы его… – Доминика подалась вперед, – знаете? Лив вернулся к столу. Уселся. Побарабанил пальцами, будто в поисках хлебной корки; корки не было. – Если это тот, о ком я подумал… Вероятно, он имел беседу с жертвой… с вашим братом? – Да, брат был любитель поболтать с прохожими. Кабаки… – Опасная привычка, – Лив усмехнулся. – Да… С этим, без пальца, они встречались несколько раз. Почти по-приятельски; на упреки отца брат возражал, что, мол, бродяга забавен, бродяга складно врет и вообще оригинал… – А в последнюю встречу? Вы знаете, что эти двое друг другу сказали? – Нет. Не было свидетелей… почти. Остался ключ, который провалился в ячейку гамака и едва не потерялся в траве. И остался мальчишка, некстати воровавший вишни. Когда его сняли с дерева, он был в трансе… говорил чужим голосом, будто повторял заученный текст. – Что именно? Доминика зажмурилась: – «Человек, не имеющий цели, подобен ключу, не имеющему замка. Когда замок откроется ключом – Гастону вернут человеческий облик…» Гастон – это его так звали. Моего брата. – Когда это было? – Четыре года и три месяца назад. Лив кивнул: – Понятно. Бродягу, лишенного мизинца, зовут Рерт. Он спятил, возомнив, что все на свете имеет цель, явную или скрытую… Таких ключей, как вы носите на шее, в мире не один десяток, смею вас уверить. – Вы знаете, как его вернуть? Гастона? Колдун сощипнул со свечки каплю мягкого оплывшего воска. Помял в пальцах; вылепил шарик, похожий на тусклую жемчужину. Доминика ждала ответа. За тонкой перегородкой гудел обеденный зал; за дверью на лестнице топтался Сыр, хмурый и настороженный. Сыр не доверял чародеям. – Все зависит от того, как сильно вам нужен ваш сводный брат, – проговорил наконец Лив. – Я очень к нему привязана, – быстро сказала Доминика. Лив поднял брови: – Привязаны настолько, что выждали три года – и только потом пустились на поиски подходящего замка? Доминика поджала губы: – Есть и другая причина. Полтора года назад мой отец умер. Наследство – а отец был человек небедный – отписал нам с братом, в равных долях… При условии, что брат явится к нотариусу в человеческом обличье. – Ваша мачеха… – Ну разумеется! Она настояла на внесении этого пункта, а умирающий не хотел ее обижать. – Трогательно. – Я ее понимаю. – Доминика вздохнула. – Сама она уже не в том возрасте и не того здоровья, чтобы таскаться по дорогам и шарить в поисках замочных скважин… – С чего вы взяли, что замок надо искать, путешествуя? – Уважаемый Лив, в нашем городке не осталось ни одной скважины, к которой мы не примеряли бы наш ключ. Кузнечные лавки, часовые мастерские – все было испробовано… – Значит, вы рискуете здоровьем – а иногда и жизнью – ради наследства вашего батюшки? – Я не стану врать, что делала бы это просто ради Гастона. Но он все-таки мой брат, хотя и сводный, и, в общем-то, всегда был со мной приветлив… А кроме того – это ведь страшно и отвратительно, превращать людей в ключи просто так… ради каприза… – Понятно. – Лив покивал. – Доминика, приготовьтесь к тому, что наследства вы не получите. – Как!.. Вы же сказали, что есть другой путь… – Да, но это надо ехать к Рерту домой, разговаривать с ним, может быть, сражаться… – Мне сражаться?! – А вы хотели бы? – Нет. – Она сцепила пальцы. – Я не хотела бы вступать в бой с колдуном… То есть магом. Ведь он тоже маг? – О да. – Лив повел плечами. – Более того – он маг с твердыми принципами. Это ужасно. – Лив, – проникновенно сказала Доминика, – а что бы вы… нет, не так. Что могло бы вас… Гм. – Вы хотите спросить, что я взял бы от вас в обмен на драку с Рертом? – Да. Приблизительно так. – Ничего. Потому что драка сама по себе бессмысленна. Чтобы вернуть вашего брата, необходимо заставить Рерта изменить его мнение о людях… Хоть чуть-чуть. – Все. – Доминика бессильно откинулась на спинку стула. – Я больше не могу. Спасибо вам, Лив, за интерес к моей скромной персоне… Поеду дальше. – Поедемте вместе. – Что?! Колдун вздохнул: – Так случилось, что я сейчас совершенно свободен… Могу съездить с вами к Рерту. Это не так далеко. * * * – Заведет он вас в ловушку. Безумие это, госпожа. – Все безумие, Сыр… – Или вам жизнь не дорога? Может быть, он сам вам тот плащ и подсунул. А потом через него в доверие вошел. А потом… – Зачем так сложно? Что с меня взять? Сыр, не находя аргументов, засопел. Раздраженно подергал себя за волосы. Ссутулился; поклонился. Вышел. С его уходом решимость Доминики поиссякла. Она взвесила в руке приготовленный Нижей узелок (только самое необходимое, чтобы унести в руках). Тяжело опустилась на край кровати. Закрыла глаза. «Никакой кареты, – сказал колдун. – Никаких слуг, никаких громоздких вещей. Двинемся быстро – пешком». – «Пешком?!» – поразилась Доминика. «Как все бродяги», – усмехнулся Лив. «В какую авантюру вы меня втравливаете?» – «Ни в какую. Я никуда вас не втравливаю. Вы идете со мной сами, по доброй воле и по собственной надобности… Разве нет?» |