Онлайн книга «Время жестоких чудес»
|
– Не боись, – сказал он. Мона, смотревшая куда-то в сторону, вздрогнула: – Чего? Вечером дети жгли костерки под самой стеной, жарили дневную добычу. У этого костра поварничал Гарий. – Я говорю, что с ним все путем будет, – сказал он, доставая устрицы и помещая в золу следующую порцию. Кнопка с удовольствием любовалась, как покраснела подруга. Обычно все было наоборот. Мона, казалось, что-то хотела запальчиво возразить, но занялась устрицей. Странно, Огневка была горяча на язык и никогда не лезла за словом в карман. – А та девушка? – Юлия ее зовут. С ней все в порядке, только устала очень и забыла половину всего, что с ней произошло. Верно, была в плену и там натерпелась… – Гарий вдруг неловко замолчал, словно сболтнул лишнего. Поднялся и отошел от костра. – Что он имел в виду? – тихо спросила Кнопка у Моны. Подруга дернула головой. – Потом… Кнопка шевельнула пальцами, устрицы проворно поползли из-под углей. – Куда тебе столько? – недоуменно спросила Мона. – Пойду Жедя угощу. – Кнопка сорвала широкий лист лопуха, свернула «миской» и принялась накладывать устрицы. – Или сама пойдешь? Мона снова покраснела, но отобрала лопух. – Вместе сходим. – Не надо ко мне ходить, я сам пришел, – раздался голос за спиной. Кнопка подскочила от неожиданности, Мона чуть не перевернула лопух. Жедь взял у нее «миску», неловко двигая облепленными пластырями пальцами, вскрыл одну устрицу, выпил. – Знаешь, что сказала мне мать? – спросил он у Моны. – Представления не имею. – Едва увидев меня, она разохалась, что я опять подрался с этой нехорошей рыжей девчонкой. – Жедь расправлялся уже с третьей, обильно присаливая. Кнопка хихикнула. Мона дернула себя за косичку и смущенно ухмыльнулась. – Я вам обоим еще это припомню. – Мне и матери? – уточнил Жедь. – Да! Гарий вернулся, сунул в огонь пучок водяных орехов. Когда те застреляли, вытащил и раздал всем. – Кто-то смотрит нам в спины, – прошептала тихо Кнопка, давя пальцами скорлупки. Гном удивился, но оглянулся мысленно. – Никого не чую. – Нет, кто-то есть. Гном подобрал острый сучок. Эрика распустила один пояс и примерила к праще круглый голыш. Мона протянула руку, и пламя костра вдруг выросло, лизнуло ее пальцы, словно доверчивый домашний зверек. Жедь задумчиво пробовал остроту собственноручно скованного ножичка. Гарий насмешливо фыркнул: – Спрячь, порежешься. Это дядька Макшем. – Привет вам, вольные люди! – Привет путнику идущему! – ответила Эрика, оглядываясь и щурясь в полумрак. Человек вынырнул из листвы, махнул рукой. – Привет… – уселся рядом. – Здравствуйте, чеф Сали, – сказал Гарий, швыряя в костер сучок. – Чего? – фыркнул Макс. – С каких пор я вдруг стал чефом? Дядька Макшем, как и был. Давайте доедайте и по домам… – это относилось уже ко всем. Какое-то время около стены раздавался только треск ореховой скорлупы и хлюпы выпиваемых ракушек. Макс свистнул наверх, и со стены скинули канаты. – Слабо? – спросил он и проворно закарабкался наверх. Кнопка, Гарий и Гном, поднаторевшие в лазании в пустых околотках, без труда одолели препятствие. Жедь застрял снизу. – Не пущу, – упрямо говорила Мона. – Чаво?! Хотел бы я на это посмотреть! – И посмотришь, если продолжишь упрямиться. Погляди на свои руки. Снова сотрешь до мяса. Да перестань, кому что ты хочешь доказать после того, что было на реке? – До ворот лень идти, – буркнул мальчик, пытаясь прорваться мимо нее к канатам. Мона слегка толкнула его силовым импульсом, повела глазами наверх. Жедь с удивлением уставился: – Ты серьезно? Мона кивнула. – Ну… ладно. – Жедь почувствовал, как земля уходит из-под ног. Забинтованные пальцы непроизвольно уцепились за воздух, но мальчик заставил себя расслабиться в руках невидимого могучего великана. Мона поднимала его все выше и выше, мимо стен – в небо. Караульные со смехом протягивали черенки копий, Жедь уцепился и вытянул себя, противясь мягкой, но могучей силе: – Отпускай! – и сел на мостки, оглянулся. Все дети уже влезли на стены, пересчитали друг друга и затянули канаты наверх. Внизу осталась одна Мона. Огневка взялась за последний канат, ойкнула и полетела вверх, увлекаемая мысленной силой Жедя. Мальчик немного увлекся, Мона устремилась в небо, и Жедь стал сматывать канат, подтягивая ее к себе, как веревкой подтягивают воздушного змея. Мона мягко приземлилась на мостки. Пример оказался заразительным, дети разбились на пары, перемещая друг друга со стен внутрь. Мона, встав на твердую землю, покачнулась и оглянулась: – А где Кнопка? И Гарий? Гном? – Кнопку позвала мать, – сказал Гарий, появляясь из темноты. – Гнома увел сэнир Сали, – буркнула Шанка. – Ему… в общем… Она выразительно повела глазами на караульных. – Идем, мне надо вам кое-что сказать. – Девочка ушла во тьму. Остальные переглянулись недоуменно и отправились следом. В химической мастерской царил полный хаос. Люди метались туда-сюда со склянками, банками, кувшинами, коробочками и мешочками. Опасаясь быть затоптанной, Кнопка забилась в угол и мучилась любопытством, ей ужасно хотелось узнать, что происходит, но она не решалась пристать с расспросами. Хлоя, мачеха Кнопки, в очередной раз промчалась мимо с заготовками фейерверков. Кнопка попыталась притвориться, что ее здесь нет, но ее все равно заметили. – Иди спать, – велела мачеха. – Но ма-аам… – Без возражений! – Ма-аа… – Кнопка знала, когда можно спорить с мачехой, а когда это чревато. Она встала, сглатывая слезы, и попалась под ноги старику Науму, едва успела подхватить оброненную им склянку. – Молодца, войская реакция, – буркнул Наум, принимая склянку. – Чего стоишь, мелкая, помогай! – Эрика наказана, – сообщила Хлоя. – Нам сейчас нужны все руки, – сказал Наум. – Дед! – Мачеха смерила старшину цеха свирепым взглядом. – Напомнить тебе, что было в последний раз, когда Эрика смешала не то не с тем? Наум замер, словно молнией пораженный. – Ну конечно! – пробормотал он, дергая себя за куцую обожженную реактивами бороду. Подхватил неродную правнучку под мышки и усадил на бочонок с порохом. – Ну-ка, еще раз, мелкая – что и с чем ты тогда смешала? |