Онлайн книга «Дипломат особого назначения»
— Помощь моя оборачивалась гибелью, наказание — пощадой. Я прошел по миру, словно меня не было. Я недостоин забвения… — Что ты можешь предложить во искупление? — Я могу лишь ошибаться. Руки мои пусты. Хамп скрежетнул зубами; воздел руки к потолку — и уронил вниз. — Даже ты не потерял будущего. Думай! — сказал Баген. Теперь, значит, моя очередь, подумал Олег. Или Герта. — Ты! — сказал исповедник. И палец, описав дугу, уперся в собственную грудь Багена. Олег опять не угадал, но зато догадался — все говорят одинаково, будто кто-то говорит за них! Баген — посланник, он устроил эту демонстрацию, чтобы показать, что такое человек — с «их» точки зрения? Нашел кому показывать… — Я всю жизнь молился. Я недостоин даже рая! — вскрикнул Баген и уронил голову на грудь. — Что я могу предложить во искупление? Я могу молиться — слова мои легки, — голос его звучал глухо. — Я могу говорить за других — однако они не слышат своей правды! Но даже я не теряю надежды! Думай! Он гордо поднял голову. Теперь его палец смотрел на Олега. — Ты! Что сказать? — молнией пронеслось в голове Олега. Разрушать начатое Багеном дело не хотелось, он уважал этого старика, «видящего насквозь», но куда-то подевались все нужные слова… Слезы выступили на глазах, и Олега захлестнул вихрь жалости к себе. Он заговорил, как все, витиевато, внятно, истово: — Я всю жизнь действовал. Я делал, что мог. Я делал даже больше. И вот я перестал действовать; я стал наблюдать. И ничего не изменилось! Я не заслуживаю даже осуждения… — Что за чушь, подумал Олег, что за чушь я несу, вроде бы про то, но какими словами! Великий Космос! Да этот Баген сумел-таки захватить контроль над речью! Миг — и Олег привел себя в норму. — Что ты можешь предложить во искупление? — все так же спросил Баген. — Мне нечего искупать, — ответил Олег хмуро. Забавное до сего момента действо уже не казалось ему забавным. — Есть и тебе. Думай. Ты? Баген указал вверх. Герт задумчиво уронил: — Я, Герт Порти, всю жизнь жил как все. И нисколько об этом не жалею… а значит, не заслуживаю наказания! — Что ты можешь предложить во искупление? — У меня нет ничего лишнего! Не действует, подумал Олег. Не действует гипноз-то! Он был почти уверен, что знает, почему. Он понял, что произойдет, за миг до того, как Хамп шумно вдохнул и с ревом прыгнул вверх. Обхватив обеими руками шею не успевшего отпрянуть Герта, он вместе с ним тяжело упал обратно. Вздохнув, Олег оказал помощь и им. Его уже пошатывало от постоянных концентраций. Сегодня он транжирил энергию на редкость успешно. Герт поблагодарил и отполз к монсеньеру. Тот поспешно отодвинулся от своего блюстителя веры. — Мы выслушали всех, — сказал Баген. — Но искупление должно состояться. Решим же, кто из нас заслуживает Высшего! Молчание окутало камеру. Потом Хамп нерешительно, как бы борясь с сомнениями, хотя никто б не заподозрил его в способности сомневаться, произнес: — Олег… Нам… Пора..? — Нет! — возразил Баген. — Думай! Олег подумал. Что-то слишком мрачно это «высшее»; нет ли здесь некоей связи с высшей мерой?.. — Я! — монсеньер с воплем бросился на колени. — Позволь мне! — Нет, — сказал Баген. — Тогда я! — Эдор взял исповедника за плечо. — Я устал, я способен только на предательство… — Нет! — Может быть, достоин я? — вкрадчиво спросил Герт. — Нет, — вновь произнес Баген. Казалось, он забыл остальные слова. — Как же это? — пробормотал Хамп дель Райг, пытаясь улыбнуться. — Или ты намекаешь, что лишь сам заслуживаешь такой чести? — Нет, — ответил Баген. И посмотрел на Олега. Все посмотрели на Олега. Олег словно видел себя их глазами. Печальное зрелище. Уставший, побитый, все еще в крови, голодный, запутавшийся… В глазах снова появились слезы. Себя было жалко! Намек Багена поняли. В камере было тихо, как после взрыва. Олег чувствовал напряжение, с которым Баген проводил гипноз. Все шло к развязке. И что самое неприятное, Олег все еще не знал, кто же посланник. Баген произнес: — Тебе нечего искупать, чужеземец — тебе незачем жить! Ты достоин вознестись! Прими же Высшее с честью. Вот тебе и «не согрешишь — не покаешься», подумал Олег, собираясь с силами. — Нам пора. Соберись с мыслями, у тебя есть еще час! — сказал Баген, вставая. Почти тотчас сверху полился свет. Баген взялся за лестницу: — Ступайте за мной! Мы должны приготовить костер. Первым за ним последовал монсеньер. Олег машинально окликнул Хампа — «Хамп, постой!» — но ответа не дождался. Дель Райг снова поддался внушению. Конечно, он мог выйти с ними; но он ничего не понимал — и потому ничего не делал. Версий было пять — по числу присутствовавших; и не было ни малейшей уверенности ни в одной из них. А значит, следовало ждать. Пусть посланник действует сам. Час пробежал быстро; Олег только-только успел настроить тело на боевой режим. Кроме того, он наконец сформулировал противоречие: Баген не мог не быть посланником, иначе он начал бы свою исповедь не дожидаясь Олега, и он не мог быть посланником, потому что слишком хорошо известен в здешних местах. Задача не решалась, а это могло означать только одно… Бросили лестницу; Олег вспрыгнул наверх сам. Ход из подземелья, извилистый и грязный; о темноте нечего и говорить. Олег шел за человеком в черных доспехах, державшим вонючий факел. Они вышли во двор замка; на мощеной площадке в форме угловатой восьмерки был сложен костер. Иного Олег и не ждал. Какая чушь, опять подумалось ему. На вознесение, казалось, собрался поглазеть весь замок. Латники, прислуга, Отряд. Они стояли, сидели, лежали на теплых камнях двора. Латник в черном откинул забрало — обменялся взглядами с Багеном, стоявшим тут же, по-прежнему в своих грязных лохмотьях, — и мягко толкнул Олега вперед. Тут бы мне и сорваться, усмехнулся про себя Олег. Никто б не ушел обиженным… Он не спеша зашагал вперед, нервно оглянулся и полез на костер. Столба, чтоб привязать, не было. Видимо, Баген был уверен в силе своего гипноза. Олег еще не знал, что будет делать, когда высокий латник запалил факел. Можно было исчезнуть; можно — действительно вознестись. Можно, при особой глупости, и сгореть. |