Онлайн книга «Электрическое тело пою!»
— Самозащита!.. — Я устал… Старик бросил трубку. Это уже чересчур. Прошлое захлестывает его… Пошатываясь, он спустился по лестнице и вышел на улицу. Город лежал в темноте. Не горели большие красные неоновые огни, не играла музыка, не носились в воздухе кухонные запахи. Давным-давно забросил он фантастику механической лжи. Прислушайся! Что это — шаги?.. Запах! Вроде бы клубничный пирог… Он прекратил все это раз и навсегда. Он подошел к каналу, где в дрожащей воде мерцали звезды. Под водой, шеренга к шеренге, как рыба в стае, ржавели роботы — механическое население Марса, которое он создавал в течение многих лет, пока внезапно не понял жуткой бессмысленности того, что делает, и не приказал им — раз, два, три, четыре! — следовать на дно канала, и они утонули, пуская пузыри, как пустые бутылки. Он истребил их всех — безжалостно истребил. В неосвещенном коттедже тихо зазвонил телефон. Он прошел мимо. Телефон замолк. Зато впереди, в другом коттедже, забренчал звонок, словно догадался о его приближении. Он побежал. Звонок остался позади. Но на смену пришли другие звонки — в этом домике, в том, здесь, там, повсюду! Он рванулся прочь. Еще звонок! — Ладно! — Закричал он в изнеможении. — Ладно, иду!.. — Алло, Бартон!.. — Что тебе? — Я одинок. Я существую, только когда говорю. Значит, я должен говорить. Ты не можешь заставить меня замолчать… — Оставь меня в покое! — в ужасе воскликнул старик. — Ох. Сердце… — Говорит Бартон. Мне двадцать четыре. Еще два года прошло. А я все жду. И мне все более одиноко. Прочел «Войну и мир». Выпил реку вина. Обошел все рестораны — и в каждом был сам себе официант, и повар, и оркестрант. Сегодня играю в фильме в кинотеатре «Тиволи». Эмиль Бартон в «Бесплодных усилиях любви» исполнит все роли, некоторые в париках!.. — Перестань мне звонить, или я тебя убью!.. — Не сможешь. Сперва найди меня! — И найду. — Ты же забыл, где ты меня спрятал. Я везде: в кабелях и коробках, в домах, и в башнях, и под землей. Давай убивай! И как ты назовешь это? Телеубийство? Самоубийство? Завидуешь, не так ли? Завидуешь мне, двадцатичетырехлетнему, ясноглазому, сильному, молодому… Ладно, старик, стало быть, война! Война между нами! Между мной — и мной! Нас тут целый полк всех возрастов против тебя, единственного настоящего. Валяй, объявляй войну!.. — Я убью тебя! Щелк! Тишина. Он вышвырнул телефон в окно. В полночный холод автомобиль пробирался по глубоким долинам. На полу под ногами Бартона были сложены пистолеты, винтовки, взрывчатка. Рев машины отдавался в его истонченных, усталых костях. «Я найду их, — думал он, — найду и уничтожу всех до единого. Господи, и как он только может так поступать со мной?..» Он остановил машину. Под заходящими лунами лежал незнакомый город. Над городом висело безветрие. В холодеющих руках у него была винтовка. Он смотрел на столбы, башни, коробки. Где в этом городе запрятан голос? Вон на той башне? Или на этой? Столько лет прошло! Он судорожно глянул в одну сторону, в другую. Он поднял винтовку. Башня развалилась с первого выстрела. «А надо все, — подумал он. Придется срезать все башни. Я забыл, забыл! Слишком это было давно…» Машина двинулась по безмолвной улице. Зазвонил телефон. Он бросил взгляд на вымершую аптеку. Телефон! Сжав винтовку, он сбил выстрелом замок и вошел внутрь. Щелк! — Алло, Бартон! Предупреждаю: не пытайся разрушить все башни или взорвать их. Сам себе перережешь глотку. Одумайся… Щелк! Он тихо отошел от телефона и двинулся на улицу, а сам все прислушивался к смутному гулу башен — гул доносился сверху, они все еще действовали, все еще оставались нетронуты. Посмотрел на них — и вдруг сообразил. Он не вправе их уничтожить. Допустим, с земли прилетит ракета — сумасбродная мысль, но допустим, она прилетит сегодня, завтра, через неделю. И сядет на другой стороне планеты, и кто-то захочет связаться с Бартоном по телефону и обнаружит, что вся связь прервана… Он опустил винтовку. — Да не придет ракета, — возразил он себе вполголоса. — Я старик. Слишком поздно… «Ну, а вдруг придет, — подумал он, — а ты и не узнаешь… Нет, надо, чтобы связь была в порядке…» Опять зазвонил телефон. Он тупо повернулся. Прошаркал обратно в аптеку, непослушными пальцами поднял трубку. — Алло!.. Незнакомый голос. — Пожалуйста, — сказал старик, — оставь меня в покое… — Кто это, кто там? Кто говорит? Где вы? — откликнулся изумленный голос. — Подождите. — Старик пошатнулся. — Я Эмиль Бартон. Кто со мной говорит? — Говорит капитан Рокуэлл с ракеты «Аполлон-48». Мы только что с Земли… — Нет, нет, нет!.. — Вы слушаете меня, мистер Бартон? — Нет, нет! Этого быть не может… — Где вы? — Врешь! — Старику пришлось прислониться к стенке будки. Глаза его ничего не видели. — Это ты, Бартон, потешаешься надо мной, обманываешь меня снова!.. — Говорит капитан Рокуэлл. Мы только что сели. В Новом Чикаго. Где вы? — В Гринвилле, — прохрипел старик. — Шестьсот миль от вас. — Слушайте, Бартон, могли бы вы приехать сюда? — Что? — Нам нужно провести кое-какой ремонт. Да и устали за время полета. Могли бы вы приехать помочь? — Да, конечно. — Мы на поле за городом. К завтрашнему дню доберетесь? — Да, но… — Что еще? Старик погладил трубку. — Как там Земля? Как Нью-Йорк? Война кончилась? Кто теперь президент? Что с вами случилось?.. — Впереди уйма времени. Наговоримся, когда приедете. — Но хоть скажите, все в порядке? — Все в порядке. — Слава богу. — Старик прислушался к звучанию далекого голоса. — А вы уверены, что вы капитан Рокуэлл? — Черт возьми!.. — Прошу прощения… Он повесил трубку и побежал. Они здесь, после стольких лет одиночества — невероятно! — Люди с земли, люди, которые возьмут его с собой, обратно к земным морям, горам и небесам… |