Онлайн книга «Пророк»
|
Он выскочил из-за куста бесшумно – как привидение, как неясная тень, как жилистый демон смерти. Он обхватил ее сзади за плечи, зажал ладонью рот, и она не издала ни звука. Она боролась, извивалась, вырывалась, но он держал ее железной хваткой и собирался закончить дело быстро. Он потащил ее в лес. У-х-х! От страшной боли в паху у Тэда глаза полезли на лоб. Он скорчился, в его помрачившемся сознании билась лишь одна мысль: «Держи ее крепче, не отпускай». Ему удалось удержать девушку, пока он пытался прийти в себя от боли, пронзившей все тело. Бац! Локоть врезался Тэду в ребра с такой силой, что ему показалось, он уже никогда не сможет вздохнуть. Каким-то образом девушка высвободила одну руку и с размаху ударила его в лицо. Он откачнулся назад. Каким образом ее нога оказалась позади него? Он споткнулся о подставленную ногу и грохнулся навзничь на землю. Шаги! Топот бегущих ног! Его окружают! Игра закончена. Охотник превратился в жертву. Он поднялся на ноги, колени его подкашивалась, он никак не мог выпрямить трясущееся тело, и мучительные спазмы выворачивали все внутренности. – Стоять! – раздался крик с дальнего конца дорожки. – Полиция! С трудом переставляя ноги – это мало походило на бег, – Тэд рванулся к лесу. Краем глаза он увидел полицейского, одетого под Шэннон Дюплиес, который наставил на него револьвер 38-го калибра. Тэд достиг границы леса, из последних сил сделал два прыжка в глубь зарослей и наткнулся на огромную мускулистую махину с могучими руками и бешено сверкающими глазами. – Куда спешишь, приятель? – осведомилась махина, отшвыривая Тэда обратно на бетонную дорожку. В мгновение ока он снова вскочил на ноги, готовый броситься в бегство, но огромный чернокожий мужчина уже схватил его за воротник и ремень брюк, поднял в воздух и с размаху швырнул в бетонную стену. Тэд мячиком отскочил от нее и упал в руки двух? трех? десяти? полицейских, которые тесно окружили, крепко схватили его и заковали в наручники. Все было кончено. О черт, да еще как кончено! – Вы имеете право хранить молчание... – сказал один полицейский. Тэд Кэнан поднял глаза и увидел, как один полицейский снимает парик и вязаную шапочку, второй убирает пистолет в кобуру, еще два местных полицейских стоят со своими ночными дубинками наготове, а одинокий оратор в форме зачитывает его права. А что касается махины, поджидавшей Тэда в лесу... ею оказался чернокожий великан, который сейчас нависал над ним, сложив на груди мускулистые руки, понимающе улыбаясь, глядя на него свирепым взглядом, каким лев глядит на убитого врага. – Мы взяли тебя, гнида, и тебе лучше во всем признаться и выдать сообщников! В комнате Шэннон зазвонил телефон. Она встала из-за стола, где сидела в ожидании, и подняла трубку. – Шэннон? – раздался голос полицейского. – Да. – Мы взяли его. Голос диспетчера: – Алло? Вы слышите меня? Мужской голос, полный отчаяния, лихорадочный. – Кто это? Мне нужен телефон... – Сэр, это отделение «службы спасения» двенадцатого округа. Мы выслали в дом губернатора машину «скорой помощи» и «службы спасения». Кто вы, сэр? – Я губернатор Слэйтер! Это моя дочь! – Она в сознании, сэр? – Нет... нет, кажется, нет! – Она нормально дышит? Губернатор кричит в сторону: – Она дышит? Эшли! Она дышит? – Женщина истерически кричит что-то в отдалении. Губернатор снова говорит в трубку: – Она дышит, но, кажется, потеряла сознание. – Она дышит нормально? – Нет... нет, она задыхается... очень затрудненное дыхание. – Вы хотите оказать ей первую медицинскую помощь? Я помогу вам. – Да! Мне просто необходимо... Женщина что-то кричит. Глухой грохот распахиваемых дверей, торопливые шаги, голоса. – О, они приехали! Слава Богу! – Бригада «службы спасения» приехала? – Да! – Отлично, сэр, теперь они всем займутся, хорошо? – Да, спасибо. – Всего хорошего. Щелчок. Запись оборвалась. Джон нажал клавишу «стоп».Вечер понедельника, самое начало девятого. Детектив Боб Хендерсон сидел на краешке мягкого кресла в гостиной Джона; довольно долго он с непроницаемым лицом просто смотрел на кассетный магнитофон. Наконец самым спокойным и деловым тоном, какой он только мог изобразить, Хендерсон спросил: – Это единственная пленка с записью? – Я сделал несколько копий, и они хранятся в надежном месте, – ответил Джон. Хендерсон снова уставился на магнитофон в глубокой задумчивости, потирая подбородок. – Понятно... то есть все было, как говорит Шэннон Дюплиес: Хиллари Слэйтер умерла после аборта. – Именно, – прямо сказала Лесли. Никаких «если», «вероятно» или «но». Дин напомнила детективу: – Она была там, мистер Хендерсон. Она все видела и готова все засвидетельствовать. – Знаю, – сказал Хендерсон. – Она говорила мне по телефону. Она даже знает вымышленное имя Хиллари – на случай, если нам понадобится судебный ордер на получение медицинских документов в клинике. – Именно поэтому Кэнан и пытался убить ее, – добавил Макс. – Шэннон слишком много знает, и они боятся, что она заговорит. Хендерсон поднял руку. – Постойте, постойте, давайте не будем спешить. Давайте соберем все факты, прежде чем делать выводы. Но Макс уже был готов с выводами. – Какие еще факты вам нужны? Эта пленка была у Джона Баррета – старшего, и его убили. На пленке записан голос Шэннон Дюплиес, и в субботу кто-то пытался убрать ее! Вы должны спросить себя, кто и почему! – Я спрашиваю себя: qui bono? – сказал Хендерсон. – Что это значит? – спросил Макс. – Кому это выгодно? – Хендерсон уставился в пол и еще немного потер подбородок рукой. – И послушайте, мне действительно не нравится ответ на этот вопрос. – Он наставил палец сначала на Джона, потом на Лесли. – И вам, господа репортеры, тоже следует поостеречься! Вы себе представляете, насколько это опасно? Джон пожал плечами. – Именно поэтому мы вам и позвонили. Мы думали, что наконец нашли улику, с которой вы сможете работать. Хендерсон только уныло потряс головой и беззвучно выругался, поспешно добавив тут же «извините». Он перебрал в уме все имеющиеся факты. – Так... Шэннон убеждена, что губернатор и глава его администрации старались заткнуть ей рот – постоянно. Она говорит, что Дэвин не давал ей покоя, принуждая к молчанию, а она сказала, что может заговорить, и тогда несколько дней спустя – на нее, то есть на подсадную утку, нападает Кэнан. |