Онлайн книга «Цитатник бегемота»
|
— Поехали!.. — Наоборот, — буркнул Иван. — То есть? — не понял Фома. — Я говорю — сначала надо было сказать, а потом руками размахивать… — А какая разница? — снова не понял Фома. — Большая, — проворчал Иван. — Это традиция. — А-а, — понимающе протянул Фома. — Ритуал, значит — Типа того, — сказал Иван, пришпоривая коня. Они поскакали вперед, обогнув холм с левой стороны. Сперва Фома молчал, и Ивану это было на руку: он здорово устал от суеты и превращений, и ему хотелось привести в порядок свои мысли; но потом молчание Стихоплету надоело, и он разговорился, а вскоре уже болтал без умолку. Начал он с рассказа о том, какой он, Фома, хороший и умный и каких только славных рыцарей за свою карьеру он не сопровождал в их опасных путешествиях, как здорово он всем помогал и как без его, Фомы Стихоплета, помощи все доблестные рыцари сгинули бы к чертям свинячьим. Бахвалился он безумно и под конец совсем, похоже, заврался: получалось так, что рыцари были полными идиотами и кретинами, скулящими всю дорогу от страха, а многочисленных неописуемой ужасности злодеев и чудовищ, которые не давали никому проходу, приходилось побеждать самому Фоме. Иван скоро перестал понимать, о чем идет речь. Вдобавок он с самого начала не совсем уяснил, что это были за рыцари и куда, собственно, они хотели попасть — с помощью Фомы или без оной. В конце концов он прямо об этом спросил. — Как это — куда? — поразился Фома. — Они хотели подняться на холм. — На какой еще холм? — удивился Иван. — На тот самый, что охраняли три чудовища. — Так ты их всех только туда водил? — Ну да, — с гордостью сказал Фома. Иван помолчал. — И многие из них дошли до цели? — спокойно спросил он. — Да никто, — беззаботно ответил Фома. — При мне, во всяком случае, — добавил он, подумав. — А сейчас мы куда едем? — по-прежнему спокойно спросил Иван. Фома пожал плечами. — А кто его знает. — сказал он. — Я здесь давно не был. Да почитай что и не разу… — Тогда зачем ты мне вообще нужен, идиот?! — заорал Иван, не сдержавшись. Фома с опаской посмотрел в его сторону и втянул голову в плечи. — Не знаю, — произнес он, косясь на Ивана. — Не положено здесь быть одному… Иван сдержался Некоторое время они ехали молча. — Хорошо, — сказал Иван уже снова спокойно. — А что вообще об этих местах и здешних обычаях ты знаешь? Фома помедлил. — Об обычаях немного знаю, — осторожно сказал он. — А вот о самой местности — мало: тут ведь все меняется каждую секунду… Иван в сердцах сплюнул. Хорош помощничек!.. — Какой же мне от тебя толк? — поинтересовался он беззнадежно. Фома вдруг рассердился. — Не задавай глупых вопросов! Я же не спрашиваю, кто ты такой?.. — А ты спроси, — предложил Иван хладнокровно. Фома презрительно посмотрел на него и умолк. Минуту ехали молча. — Хорошо, — Иван заговорил первым, — тогда скажи хоть, друже проводник: знаешь ли ты, где находится заме короля Артура? — Который? — А что, их несколько, что ли? — озадаченно спросил Иван. Он не ожидал такого поворота событий. Фома посмотрел на него недоуменно. — Конечно, несколько, — сказал он. — Какой именно тебе нужен? — Ну… тот, где можно застать короля сейчас. Фома поразмыслил. — Знаю, — сказал он. — А зачем тебе? — А затем, — внушительно произнес Иван, — что мы именно туда и едем. — Ою! — удивился Фома. — Мы так не договаривались. — А мы вообще ни о чем не договаривались, — сказал Иван. — Ты сам навязался в проводники-вот и поехали туда, куда мне нужно. Фома хотел было что-то возразить, но, подумав, лишь махнул рукой. — Вот уж работка, — проворчал он. — Ладно, так и быть сопровожу… И он поскакал вперед. Вскоре они подъехали к берегу небольшого красивого озера, и Фома сказал: — Славный рыцарь! Давай напоим коней: дорога предстоит долгая, неизвестно, когда еще вода попадется. — Давай, — согласился Иван, и они спешились. Кони стали с жадностью пить воду. Фома присоединился к ним, а Иван задумчиво стоял на берегу: при взгляде на безмятежную озерную гладь пить ему отчего-то расхотелось. Вода выглядела чистой и прозрачной, пахла свежестью, однако Ивана внезапно передернуло, словно подуло холодным ветром. Кони напились. Иван взял своего за поводья и хоте уже побыстрее отойти от воды, как вдруг озеро забурлило закипело, запузырилось, и в самой его середине высунулась наружу здоровенная мускулистая рука с длинными ногтями. Распухшая огромная ладонь несколько раз сжалась и разжалась, а потом рука, неимоверно удлинившись, потянулась к Ивану. — Ого! — сказал Иван, отступив на шаг. Фома, который как раз усаживался на своего коня, обернулся. — Гм… — сказал он, не испугавшись. — Странно. Она обычно спокойная в это время года… Чего ей надо? — Я тоже хотел бы это знать, — сказал Иван и вскочил в седло. — Обычно она что-нибудь раздает, — задумчиво сказал Фома. — Оружие, к примеру… еще что-то… — Раздает, говоришь? — пробормотал Иван, вытаскивая меч из ножен. — Вот я ей сейчас раздам… Рука перестала удлиняться и закачалась на ветру. — Эй, ты, — громко сказал Иван, — Чего тебе надо, конечность? — Меч, — донесся глухой, как из бочки, голос. — Чего?! — поразился Иван. — С какой стати?.. — А с такой, — с вызовом ответил голос, — что твой меч — это мой меч! — Да пошла ты… — сказал возмущенно Иван и посмотрел на клинок, который ярко засветился. — Никакой это не твой меч… — Ах так?! — взвился голос, а рука сжалась во внушительный кулачище и выразительно погрозила Ивану. — Это мой меч! Его король Артур у меня обманом выманил!.. — Э нет, — внезапно вмешался Фома. — Во-первых, королю Артуру меч был выдан по обоюдному согласию и добровольно. Во-вторых, это было давно… и, в-третьих, это совсем другой меч. — Ну, не знаю, — нерешительно сказал голос после паузы. — Может быть, конечно, и другой… — Вот видишь, — укоризненно сказал Фома. — И потом, той Деве Озера, которая подарила Артуру меч, уже давным-давно отрубили голову. Голос противно хихикнул. — А это совсем не важно, — сообщил он. — Подумаешь… Короче, — решительно произнес голос, — отдавайте! меч сейчас же! Какая разница — тот это меч или другой… Быстро, говорю вам!.. |