Онлайн книга «Время, чтобы вспомнить все»
— Ты права, так оно и было. Возможно, с нее все и началось, — сказал Майк. — Но сейчас это не имеет никакого значения. Теперь я сделаю вот что: я сделаю первый шаг. Я могу подождать, пока он придет ко мне, но если я приду к нему первым и что-то ему предложу, ему это польстит и он станет моим человеком. Если же я стану ждать, когда он придет ко мне, он может явиться со своим собственным планом, который мне, возможно, придется отвергнуть, а мне бы этого не хотелось. — Он может отвергнуть твое предложение. — Это не имеет значения. Главное, что я сделаю ему предложение до того, как он придет ко мне. — Не забудь включить в свои расчеты ее. — О, не волнуйся, я ее не забуду, — сказал Майк. — Они делали все это вместе, а у меня не хватило ума это заметить. Я увижусь с ним послезавтра. Я не хочу его упустить. Хорошо бы выяснить названия всех благотворительных организаций, которым он давал пожертвования. Но теперь на это нет уже времени. — Почему бы тебе тогда не предположить, что он жертвовал всем, кому только можно? Поговори с ним, а в это время попроси кого-то из твоего офиса просмотреть старые номера «Стандард». — Я так и сделаю, — сказал Майк. — Мы же не хотим, чтобы этот птенец выучился летать без нашей помощи. — Нет, не хотим. — Послезавтра я поговорю с ним и выясню, насколько высоко он хочет взлететь. Майку не составило никакого труда договориться с Джо о встрече. — Но нам, Джо, лучше встретиться в клубе «Гиббсвилль». Мне кажется, Артуру не понравится, если мы будем говорить о политике в вашем офисе. — Майк, твое предположение более чем справедливо, — сказал Джо. — Я пойду в клуб на ленч, а после ленча мы встретимся и поговорим. — Отлично! Чем проще, тем лучше. Я съем ленч за круглым столом, а потом мы с тобой можем случайно-преднамеренно побеседовать. На следующий день, около двух часов пополудни, Генри Лобэк сказал, что ему нужно вернуться к себе в офис, а Джо сказал, что хотел бы почитать нью-йоркские газеты. Как только Генри покинул клуб, Майк преспокойно подсел к Джо. — Джо, я не буду ходить вокруг да около, — начал Майк. — Пришло время нам с тобой поговорить о самых разных вещах, и все они касаются тебя. Я могу напичкать тебя кучей высокопарных фраз о благе нашей партии и гражданском долге, но мы бы с тобой не дружили столько лет, если бы ты мне не доверял, а доверял ты мне потому, что я всегда был с тобой, черт подери, откровенен. Так ведь? — Думаю, что так, Майк. — Джо, если на мое предложение ты ответишь «нет», я с этим ответом смирюсь. Если скажешь «возможно», я смирюсь и с этим. А если согласишься, то я буду просто счастлив. Устраивает? — Думаю, что да. — Хорошо. Тогда задаю тебе вопрос: ты станешь баллотироваться на должность судьи? Джо задумался и ответил: — Нет. Майк кивнул. — У тебя на то, наверное, есть свои причины, и я их уважаю. И я даже не стану спрашивать, какие именно причины. Ты первый, кому я это предложил, и, чтобы не обидеть других, я тебя попрошу об одном-единственном одолжении: не рассказывай никому, что я тебе это предложил. У меня на уме есть еще двое, но я хотел начать с тебя. Ну что ж, Джо, это все. Спасибо за потраченное на меня время. Передай самые лучшие пожелания Эдит. Майк поднялся и ушел. Он знал, что уходить надо вовремя. В тот вечер он сказал Пег: — Поговорил с Джо Чапином. Предложил ему должность судьи, но он хочет чего-то большего. — Он хочет взлететь выше, — сказала Пег. — Это точно. Он хочет взлететь выше. Интересно, как высоко, по его мнению, он может взлететь? Примерно в то же самое время в доме номер 10 по улице Северной Фредерик Джо сказал Эдит: — Он предложил мне должность судьи, а когда я отверг его предложение, повел себя весьма дружелюбно. — Что еще он может тебе предложить? — Член «Ассамблеи». Сенатор нашего штата. — Я знаю, что наш местный сенатор Майк. А кто член «Ассамблеи»? — спросила Эдит. — Некто по имени Харви Гудрайт. — Но ты ведь не претендуешь на эту должность? — Нет, — ответил Джо. — Я мог бы стать судьей — десять лет назад. А потом мог бы уйти в отставку. Но я принял решение, о котором еще не успел тебе сказать. — Какое же? — Что бы мне Майк ни предложил, я от этого откажусь. Все вплоть до должности губернатора. Он не предложит мне должность губернатора, но если бы предложил, я бы отказался. Знаешь, что я хочу сделать? — Что? — Я собираюсь сделать по всему штату то, что мы сделали в наших краях. Я не хочу таскаться на всякие законодательные собрания штата и не хочу баллотироваться на всякие мелкие должности каждые два или четыре года и не хочу похоронить себя в зале суда. Я собираюсь познакомиться с людьми со всего штата. Я хочу, чтобы люди меня узнали. Однако на то, чтобы этого добиться, наверное, уйдет года два-три, а то и больше, но в конечном счете моя затея себя оправдает. Посмотри на Гиффорда Пинчо [32] и его деревья. Я начну заводить друзей по всему штату. Если я смогу добиться того, что меня изберут на какую-то федеральную должность, это тоже пригодится, но нужно найти такую, которая будет мне подходить. Таких, как я, называют «заслуженный член партии», и я никогда ни о чем никого не просил. Для меня должна найтись какая-то подходящая должность. — Федеральная должность? Это значит, мы будем жить в Вашингтоне? — Но это не означает, что мы будем продавать этот дом. Ты ведь об этом беспокоишься? — Хорошо, что не будем. — Я надеюсь, ты не возражаешь жить в Вашингтоне, — улыбнувшись, сказал Джо. — По правильному адресу — не возражаю, — ответила Эдит. Через две недели, когда Джо вернулся домой с работы, Эдит его спросила: — Ты видел вечернюю газету? — Еще нет, — сказал Джо. — Что-нибудь интересное? — Я думаю, тебя это заинтересует. Мне по крайней мере показалось занятным, — сказала Эдит. — На третьей странице. Статья о городском совете. Джо прочитал статью про себя, а потом процитировал вслух один из ее абзацев: — «Организационный комитет партии гордится списком кандидатов на выборы, представленным избирателям города Гиббсвилля, — сказал сенатор Майк Слэттери. — Он еще раз опровергает обвинение противников партии в том, что мы боимся притока новой крови. В этом списке имена четырех выдающихся граждан нашего города, впервые вступающих на политическую арену. В следующем году на предстоящих выборах мэра у нас появится еще одно доказательство прогрессивной политики нашей организации, когда, как я надеюсь, нам удастся убедить Джозефа Б. Чапина, известного адвоката, филантропа и одного из самых почитаемых граждан нашего города, баллотироваться в мэры его родного города». И так далее и тому подобное. |