Онлайн книга «Князь Гостомысл - славянский дед Рюрика»
|
– Да, да, и немедленно! – засуетился Вольник. – Позовите мне десятского! Оляпка явился тут же. – Вот что, Оляпка, – отводя взгляд в сторону, проговорил Вольник, – тут, понимаешь, произошла маленькая неувязочка. В общем, срочно освобождай воеводу и вместе со мной поспеши к мытнику. Боюсь только, что мы не застанем его дома. Наверняка он услышал об аресте воеводы, понял, что ему грозит, и постарался скрыться. – Брат, – вмешался Немир, – надо бы перед воеводой извиниться. – А? Извиниться?.. Ну да, конечно, – пробормотал Вольник и добавил: – Обязательно. Но это потом. А сейчас бегом к мытнику! Изба мытника стояла на берегу Куньи. Дверь была открыта. Первым в нее, держа в руках меч, вошел Оляпко и тотчас вернулся. Лицо его было серым, в глазах метался страх. Он проговорил, еле ворочая языком: – Неживой мытник... В кровище весь... По одному проникли вовнутрь избы. При тусклом свете, лившемся из маленьких окон, расположенных у самого потолка, увидели труп полного мужчины. Горло его было перерезано, по полу растеклась лужа крои. – Это кто же его? – тихо спросил кто-то из воинов. – Значит, кому-то крепко помешал, – ответил Оляпко. – Вот и убрал со своей дороги. – Но это сделал кто-то из близко знавших его, – сказал пожилой воин. – Видите, нет никаких следов борьбы. Двое мирно разговаривали, а потом собеседник воспользовался моментом, когда мытник отвлекся на что-то, выхватил нож и полоснул по горлу. – Но кто мог подослать убийцу? – спросил Вольник. Он еле держался на ногах, его мутило от приторного запаха крови. – А я у кого-то видел этот нож, – наклоняясь над полом, сказал Оляпко. – Он с ручкой из слоновой кости. Такой не спутаешь! – Вспоминай, у кого видел? – строго спросил его Вольник. – От этого много зависит, поймаем мы убийцу или ему удастся скрыться. – Тише, тише, не мешайте... Стоп, вспомнил! Да, точно. Я еще брал его в руки и любовался резьбой на ручке. – У кого же ты брал? – Сейчас, сейчас... Мы гуляли, крепко выпили... Верно! Хозяином этого ножа является воевода, теперь я уже не сомневаюсь. Я еще спросил его, откуда такой необыкновенной работы вещь, слоновая кость у нас редкость! Так он ответил, что подарил ему купец, проплывавший мимо Гнездова в Скандинавию. – Ты выпустил воеводу из поруба? – спросил Вольник. – Сразу, как ты приказал... – Теперь все, ищи ветра в поле, – махнул рукой Вольник. – Сбежал Ставр. Уже не поймать! – Никуда я не сбегал, – послышалось от двери, и в избу вошел воевода. – Бегут преступники, а я честно служил и служу своему князю. Пораженные, все молча смотрели на него. Наконец Вольник выдавил через силу: – Но этот нож... Он ведь твой? – Мой, – спокойно ответил воевода. – Был моим. Мне его купец из арабской страны подарил. А потом отмечали тридцатилетие Кляма, нашего старшего мытника. Он раззавидовался на красивое изделие. Ну, а вы знаете наш обычай: если что-то кому-то очень понравится, надо подарить эту вещь. Вот я так и поступил. – Так у тебя служит еще и старший мытник? – удивленно спросил Вольник. – Почему же мне ничего не сказал о нем? – А ты и не спрашивал. Приказал связать и бросить в поруб, – насмешливо ответил Ставр. Вольник проглотил обиду. Ох уж эта его заносчивость! Сколько раз она мешала ему в жизни! Вот и сейчас чуть не сгубил человека... Но Вольник не привык долго сокрушаться по поводу своих ошибок. Он встряхнулся, приказал: – Ведите к старшему мытнику. Будем разбираться до конца! Старший мытник жил недалеко. Их встретила молодая женщина, испуганная, растерянная. – Нет мужа, – вздрагивающим голосом сказала она. – Только что уехал... – Куда он мог уехать, не знаешь? – допытывался Вольник. – Не знаю... Не говорил... – Обыщите все строения! Сразу же послышались возгласы удивления. Сени, сарай и подвал были забиты различным товаром. Здесь были и льняное полотно местного изготовления, и шелковые ткани, привезенные из Китая, и изделия византийских мастеров, и оружие с арабского Востока и из стран Западной Европы... Чего только тут не было! – Что хотел сделать с этим богатством твой муж? – спрашивал женщину Вольник. – Мы собирались уехать в Киев и там открыть торговую лавку. – Почему же не уехали? Ведь у вас уже некуда складывать наворованное! Вижу, даже под кроватью что-то валяется... – Это из последнего привоза, не знали, где прятать. – Вижу! Поэтому и интересуюсь, чего ждали? – Муж каждый раз говорил, что привезет товар еще раз и мы уедем. И в этот раз он сказал, что еще один караван судов встретит, и тогда снимемся с места и уплывем на юг. – Жадность заела! Все мало! Хапал, хапал и дохапался!.. Но ничего, никуда он от нас не денется! Теперь скажи, женщина, когда твой муж ушел из дома? – Недавно. Как увидел, что вы пошли к мытнику, вскочил на коня и ускакал. – А до этого он ни к кому не ходил? – Как не ходил? Отлучался ночью. Пришел такой взбудораженный, все по избе бегал, места себе не находил. А спать не ложился. – Ясно. Это он мытника зарезал, чтобы тот его не выдал... И куда же он ускакал, по-твоему? – Кто его знает. Но думаю, к племяннику, он недалеко в лесу живет. – Ясно! Собирайся, веди к своему родственнику! Едва показался домик племянника, увидели, как возле него засуетился какой-то человек. Он схватил под уздцы коня, вскочил на него и устремился в лес. – Вот он вор и расхититель! – крикнул Вольник и первым помчался за беглецом. Гонка продолжалась недолго. Внезапно конь под старшим мытником пошел неровными скачками, потом застрял на месте, изо всех сил стараясь выбраться из зыбкого, вязкого места. Всадник срыгнул с него и побежал, виляя между редким кустарником. Погоня остановилась возле коня, которого все больше и больше засасывала зеленая трясина. Он жалобно ржал, глядя на людей большими страдальческими глазами. – Дальше нельзя! – приказал воевода. – Можем пропасть. – Преступник уйдет! – горячился Вольник. – Черт с ним! Не пропадать же из-за подлеца. Но и старший мытник отбежал недалеко. Внезапно он провалился и стал погружаться в болото. Он лихорадочно хватался за кустики, за мшистые кочки, громко кричал: – Спасите! Помогите! Скоро на поверхности болота видна была только его голова, затем искаженное страхом лицо, но и оно исчезло в зловонной гуще. – Вот и конец пришел негодяю, – мрачно проговорил Ставр. – Хапал, хапал без удержу. И что? С собой взял на тот свет? |