Онлайн книга «Дикие карты. Книга 5. Блеф»
|
– Я заявляю, что мы должны создать группы быстрого реагирования. Составленные из джокеров и тузов и оперативно реагирующие на сообщения граждан Джокертауна. Дес сам предложил организовать в «Доме смеха» пост управления, диспетчерскую этих отрядов. Те, кто согласится участвовать в этих группах, будут нести дежурство в свое свободное время и должны оставить свои домашние и рабочие адреса и телефоны. Несущие дежурство здесь будут формировать группы в соответствии с характером проблемы и высылать их на место происшествия. – Позволь замечание, Тах, – подал голос Джуб. – У тех парней пушки есть. – Точно, но еще они – всего лишь натуралы. – А некоторые из моих друзей… э-э-э, друзей Капитана, неуязвимы для пуль, – подал голос Мидоуз. – А еще Черепаха, Джек, Молот… – Так вы предлагаете воспользоваться помощью тузов? – слегка нахмурившись, спросил Дес. – Да, – ответил Тахион, глядя на него с удивлением. – Могу ли я напомнить, что в марте такое пыталась проделать Розмари Малдун, а потом оказалось, что она сама член мафии. И теперь, когда речь заходит о помощи тузов, у людей всплывает в памяти неприятный осадочек. Тахион отмахнулся. – Ну, вряд ли кто-то из нас окажется тайным членом мафии. Так что думаете? Будете помогать мне в этом? – А какова в этом роль Кристалис? – спросил Индюк. – И не является ли ясным намеком на ее позицию ее отсутствие здесь? – Ну… – протянул Тахион, неловко поежившись. – Ага, – подал голос Джилс. – Если Кристалис здесь нет, это что-то значит. Может, она что-то знает. Тахион уныло посмотрел на море лиц перед ним. Они были замкнуты, будто ночные цветы, закрывшиеся от света солнца. – Кристалис и Дес всегда были за самых главных в Джокертауне. Если она в этом не участвует, то я во все это не верю! – крикнул Индюк, и его красная бородка затряслась. – А я чем плох? – вскричал Тахион. – Ты не один из нас. И никогда не станешь, – сказал кто-то из задних рядов. Тахион не увидел говорящего и не узнал по голосу. Но эти слова, произнесенные женским голосом, легли ему на грудь, будто тяжелый камень. – Слушай, мы же не говорим, что это плохая идея, – сказал (а) Странность. – Мы просто говорим, что без Кристалис в деле, похоже, недостает важного компонента. – А если я договорюсь с Кристалис? – с отчаянием в голосе спросил такисианин. – Тогда мы с тобой. Проныра Даунс сбежал по лестнице с третьего этажа, где находились жилые комнаты Кристалис. Тахион раздраженно глянул на него и коротко кивнул. Подметил, что у журналиста в руке был свежий номер «Тайм» с портретом Грега Хартманна под заголовком «Будет ли он баллотироваться?» и экземпляр «Кто есть кто в Америке». – Эй, Тах. Хорошие новости есть? – Отвали, Проныра. – Эй, да ты еще не просох… – Отвали. – Люди имеют право знать. Моя статья о беременности Соколицы оказала хорошее воздействие. Подчеркнула опасности, грозящие детям с Дикой Картой. – Твоя статья была сенсационным образцом газетного хлама. – Ты злишься просто потому, что Соколица на тебя взъелась. Тебе никогда ее не заполучить, док. Я слышал, что она и ее парень подумывают насчет того, чтобы… Тахион взял под контроль его сознание и отправил дальше, прямиком к дверям «Кристального дворца». – Я бы назвал такое нападением, – сказал Дес. – Пусть попробует доказать. – Иногда тебе не хватает понимания, Тахион. Инопланетянин остановился, прислоняясь к перилам, и поглядел на джокера, хмурясь. – В каком смысле, Дес? – Не следовало тебе привлекать тузов к проекту, которым должны заниматься джокеры. Или ты думаешь, что мы сами не справимся? – О Пламенеющие Небеса! Почему это тебя так задело? Нет ничего оскорбительного в том, что я позвал тузов. Я бы сказал, что чем больше у нас будет огневой мощи, тем лучше. – Зачем ты вообще это делаешь? – Потому, что они причиняют вред моим людям. Никто не должен причинять вред моим людям. – И? – И Джокертаун – мой дом. – И? – И все! – Ты вырос в культуре аристократов, Тахион. Ты случаем не рассматриваешь нас в качестве своей вотчины? – Так нечестно, Дес! – воскликнул Тахион, но сам он понимал, что его обида отчасти вызвана и внезапно возникшим чувством вины. Они прошли еще пару лестничных маршей. – Ладно, никаких тузов, – согласился Тахион. Кристалис уже ждала их, сидя в красном бархатном кресле с высокой спинкой. Комната была наполнена антиквариатом викторианской эпохи, а стены покрыты зеркалами. Тахион сдержал дрожь и задумался, как она может постоянно жить в такой обстановке. И снова ощутил укол чувства вины. Кристалис хотела постоянно видеть себя, а тогда кто он такой, чтобы ее осуждать? Он, который, в некотором смысле, является ее создателем? Он хмуро глянул на Деса, надеясь, что у старого джокера это место не породит таких неприятных чувств. – Значит, без меня у вас не получилось собрать роту громил, – протянула Кристалис со своим характерным британским акцентом. – Должен был бы понимать, что тебе уже это известно. – Бизнес у меня такой, Тах. – Кристалис, прошу тебя, ты нам нужна. – И что вы собираетесь дать мне взамен? Дес уселся напротив, сложив руки и опустив их меж колен. Внимательно поглядел на Кристалис, наклонившись вперед. – Сделай подарок сама себе, Кристалис. – Что? – Хоть раз в жизни забудь про прибыль и навар. Ты джокер, Кристалис. Помоги твоим братьям. Я двадцать три года борюсь за права джокеров на этом крохотном клочке земли. Двадцать три года в этом СДПК, с сомнительными успехами. А теперь я умираю, видя, как все это разваливается. Лео Барнетт говорит, что мы грешники, что наша ненормальность – Божье наказание. Для «Призрачного кулака» и мафии мы – просто огромное количество клиентов. Самых уродливых и ненавистных клиентов, но все равно клиентов, и наш городок – их главная площадка для операций. Мы для них просто существа, Кристалис. Существа , которые втыкают себе в руки их наркоту и члены – в их женщин. Существа , которых они могут запугивать, существа , которых они могут убивать. Помоги нам их остановить. Помоги нам заставить их видеть в нас людей. Глаза Кристалис бесстрастно глядели на него с ее прозрачного лица. Череп, без тени эмоций. – Кристалис, ты преклоняешься перед всем британским. Так почти же старинный британский обычай, выполни последнюю просьбу умирающего. Помоги Тахиону. Помоги нашим людям. |